Академия Врачевания. Неукротимое пламя

– Ваш чай, - радужно сказала она нам, ставя поднос на уютный круглый столик возле дивана.
– Прошу вас отведать печенья, испеченного мной сегодняшним утром. Прям как знала, что вы посетите мой салон!

– М-м, ну, да, будем считать, что я не присылал тебе свою неркиду, - шутливо, но вместе с тем несколько растерянно отозвался Кристиан.

Габриэла подняла на него удивленный взгляд.

– Неркиду?
– эхом переспросила она.

– Ну, да. Я отправил ее к тебе еще вчера вечером, попросив, кстати, предоставить ей ночлег. Она, видишь ли, немного приболела, - Кристиан говорил, как обычно спокойно, но я уловила в его голосе тревожность. Но теперь уже и Габриэлла выглядела взволнованной. Она во все глаза смотрела на гостя.

– Боюсь, что...- Она замялась, а затем, собравшись с духом, выдохнула: - Нет, Ваше Светлейшество, Ваша неркида не прилетала ко мне ни вчера, ни сегодня. Она серьезно больна?

– Если бы она была серьезно больна, я бы не отправил ее с посланием, - мрачно ответил Кристиан, но спохватившись, продолжил уже мягким, вежливым голосом: - Мисс Блэйн нуждается в бальном платье.

– О, да, конечно, - вмиг оживилась Габриэла.
– Госпожа хотела бы приобрести готовое платье?
– она с явной неохотой перевела взгляд на меня. Мои губы против моей воли скривились в ухмылке. Никто еще не называл меня госпожой. За последние три месяца я и вовсе привыкла к небрежному, а зачастую и презрительному "феппс".

– Нет, конечно, Габриэла, - Кристиан снисходительно засмеялся.
– Нам нужно платье, сшитое специально для госпожи Стейси, - а вот сейчас в его голосе слышались ясные смешинки. Не иначе, как теперь будет дразнить меня госпожой. Может быть, в Дэйтии госпожой называют исключительно особ королевских кровей, и данное обращение из уст Габриэлы было издевкой? Ох, знать бы наверняка, тогда бы я ей задала!

– Тогда позвольте предложить вам свежие эскизы?

– Да, пожалуйста, - кивнул вампир. Габриэла встала, и куда-то ушла, вернувшись вскоре с журналом в руках.

Работы были восхитительны, Кристиан и впрямь знал, к кому обращаться - у Габриэлы, без сомнения имелся дизайнерский талант. Мои глаза разбегались, а пальцы жадно перелистывали страницы, мне хотелось просмотреть все работы.

– Стейси, - шепнул мне на ухо Кристиан.
– Пожалуйста, для разнообразия задержись ненадолго хотя бы на одной из страниц, иначе Габриэла решит, что тебе все безразлично.

– Может быть, госпоже не нравятся мои работы?
– отозвалась женщина, которая, конечно же, все слышала.

– Что вы!
– спохватившись, воскликнула я.
– Очень даже наоборот - я не могу определиться с выбором потому как все работы э-э-э...изумительны, - я запнулась. То, как она в очередной раз назвала меня госпожой, заставило меня смутиться. Ну, не соответствую я этому обращению. Какая я госпожа? Вон даже говорить не умею.

– Позволь мне помочь тебе, - мягко обратился ко мне вампир, и, забрав у меня журнал, принялся уверенно искать нужную страницу. Наконец он остановился на нежном платье с пышной шифоновой юбкой бледно-кораллового цвета и расшитым мелкими камнями ажурным серебристым верхом.

– Образ этого платья пришел ко мне во сне, - мечтательно заговорила Габриэла. Она, не моргая, смотрела куда-то в пространство, и казалось, беседовала сама с собой.
– Я видела молодую девушку, идущую навстречу ожидающему ее прекрасному принцу, и все взгляды были обращены к ней. О, она была прекрасна! Нежна, как прекрасный цветок, выращенный в элифийских садах, решительна, как кримэльские воительницы, обворожительна, как...

– Да-да, Стейси именно такая, - хохотнув, оборвал ее Кристиан, а я снова ткнула его в бок, только на этот раз посильнее, чтобы почувствовал. Вампир вопросительно посмотрел на меня.

– Она ясновидящая?
– спросила я его тихим шепотом. Кристиан пожал плечами, но по его лицу можно было определить, что он считает Габриэлу с приветом.

– О, нет, что вы. Я просто рассказывала очередной свой сон, - холодно отозвалась та.
– К тому же во сне девушка была блондинкой с яркими, точно золото, волосами...

– Так она была блондинкой или все же рыжей?
– уже вовсю хохотал Кристиан.

– Пожалуй, вам не подойдут данные работы, - не ответив на его вопрос, сказала Габриэла. Она выглядела обиженной. Поджав губы, она встала, и подошла к вампиру, собираясь выхватить у него журнал.
– Госпожа желает индивидуального пошива.

– О, нет, мне все нравится! И мы уже выбрали, - постаралась я заверить ее в обратном.

– Да, Габриэла, - согласился Кристиан.
– Нам подойдет это платье. У тебя чудесные сны, - он улыбнулся, но женщина не ответила на улыбку.

– Но мы можем рассмотреть и другие работы, - вмешалась я. Неожиданно мне пришла в голову мысль, что, быть может, эта женщина скрывает какую-то тайну. Что, если это платье она шила для близкого человека? Сестры, например?

– Нет-нет, все в порядке, - успокаивающе сказал мне Кристиан. Ох, уж эти мужчины...Толстокожи, как носороги! Неужели он не видит состояние этой бедной женщины?
– Пожалуйста, Габриэла, - продолжал вампир, - это платье должно быть готово к четвергу.

– Хорошо, Ваше Светлейшество. Будет сделано, - словно послушная служанка, отрапортовала женщина.
– Госпожа Стейси, прошу вас последовать за мной.

И она увела меня в примерочную комнату.

Когда дверь за мной закрылась, Габриэла внезапно зашипела:

– Что, мерзкая феппс, вздумала заполучить королевского сыночка? А не выйдет - аристократы не берут в жены безродных дворняжек!

Я оторопела. Откуда она знает, что я феппс? С чего она решила, что я собираюсь замуж за Кристиана? Даже если это и так, почему ее это беспокоит? Что вообще происходит?

Тем временем Габриэла подошла ближе.

– Оставь эти игры, девчонка. Кристиан Готтон Брук никогда не достанется тебе!

– Вы говорите о нем, как о какой-то вещи, - поморщившись, ответила я ей.
– Достанется-не достанется.

– Я тебя предупредила!

– Зачем он вам нужен?
– напрямую задала ей вопрос.
– Вы для него стара!

Вот так. Пусть ей будет обидно. Для женщин очень болезненно упоминание о возрасте. Надеюсь, эта истеричка - одна из таких женщин.

Я не ошиблась - глаза Габриэлы расширились от злости.

– Как ты посмела! Как ты посмела сказать, что я стара для него? Я моложе его на семь лет, что б ты знала!

– Простите, но выглядите гораздо старше, - пожала я плечами.

– И ты будешь так выглядеть, когда придет твое время. Вампиры живут дольше людей, а потому и стареют медленнее. К тому же Кристиан питается кровью молодых дев, что делает его почти что бессмертным. Скажи, он уже пил твою кровь? Нет? Вижу, что нет, - Габриэла рассмеялась.
– Он вампир, девочка.