Акарная

— О, просто чудесно, — бросила она. — Полагаю, никто не взял фонарик с собой?

Тишина.

— Ребят?

Ответа не было.

— Да ладно уже, шутники. Что нам теперь делать?

Все то же молчание.

Она развела руки в стороны, ожидая задеть кого-нибудь, но вокруг было пусто. Ее сердце начало бешено колотиться от осознания, что она осталась одна в темноте.

Внезапно огонь снова вспыхнул, и кто-то схватил ее за плечо.

— Ну, слава богу, — произнесла Алекс, оборачиваясь, — почему вы не… Аааааа!

Она рванулась назад, уворачиваясь от того, что схватило ее. Оно выглядело, как человек в доспехах за исключение того, что внутри никого человека не было. Там где должна быть голова и шея, абсолютно ничего не было. Это был безголовый заржавевший пустой костюм рыцаря в доспехах. И словно этого было недостаточно, чтобы напугать, оно держало в руке здоровенный боевой топор, замахиваясь для удара.

У нее не оставалось времени, чтобы оценить всю странность этой ситуации, топор уже летел в ее лицо.

Алекс автоматически бросилась наземь, спасаясь от удара, и больно ударившись при этом. Вскочив на ноги, она изумленно взглянула на доспехи, которые только что, уму непостижимо, попытались обезглавить ее. И как бы странно это не звучало, она все же не могла поверить в его нападение.

В доказательство, что все действительно происходит по-настоящему, оно сделало шаг вперед и снова подняло топор, заставив Алекс инстинктивно отреагировать. Не раздумывая, она повернулась и начала бежать так быстро, как только могла.

Тупик трансформировался в длинный освещенный факелами коридор, но у нее не было времени удивляться странному архитектурному феномену, спасая при этом свою жизнь. Она слышала, как доспехи гонятся за ней, тяжелый металл издавал лязг при каждом шаге.

В этой безумной погоне, Алекс видела по пути сотни закрытых дверей, разбросанных среди толстых каменных стен и горящих факелов. Каждая дверь отличалась от предыдущей, мысли путались от всех этих размеров и форм. Одни были абсолютно обычными, привычно деревянными и простыми по форме, другие же — из чистого стекла, странного светящегося металла, и даже попалась одна из какого-то переливающегося радужного облака.

Несмотря на все свое любопытство, Алекс была слишком поглощена бегством, и не думала зайти в одну из них. Но, когда коридор внезапно закончился, и впереди оказалось что-то вроде средневекового подземелья, она пожалела, что никуда не заглянула, так как рядом уже не осталось ни одной двери, и теперь она была в ловушке.

Она обернулась, задев паутину, что покрывала почти всю комнату и вымазавшись об грязную стену, покрытую влагой, стекавшей с потолка. Наверху были прикреплены и свисали вниз ржавые кандалы. Но самым пугающим здесь был скелет, сидевший в углу. Костлявые руки держались за рукоять поблескивающего меча, на голове был шлем, скрывающий его череп, чему она была благодарна.

Это было зрелище не для слабонервных, и Алекс на какой-то момент застыла в ступоре. Но услышав звук звенящего металла, напоминающий ей о том, что преследователь догнал ее, она обернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с ожившими доспехами.

— Так, слушай сюда, — произнесла Алекс, с надеждой что это подействует. — Не знаю, соображаешь ли ты, что делаешь, но я хочу знать, что случилось с моими друзьями!

Доспехи остановились перед ней, и она почувствовала себя немного уверенней. Но если бы не предупреждающий металлический скрежет, она вряд ли успела бы пригнуться от летящего с невероятной скоростью топора в ее голову.

Второй раз за день она бросилась на пол и откатилась назад. И быстро вскочив на ноги, едва увернулась от следующего взмаха топора. Ее рефлексы заметно улучшились, в основном благодаря занятиям Финна, но она определенно была не в состоянии справиться с таким. И все же, может ей удастся одолеть его.

Топор полетел на нее снова, и, бросившись наземь, она одновременно ударила костюм по колену. Доспехи слегка покачнулись, но, по факту, она причинила больше ущерба себе, так как теперь ее нога пульсировала, столкнувшись с неподдающимся разрушению металлом.

— Плохи дела…, - пробормотала Алекс, уворачиваясь от топора в очередной раз. Она не может падать на пол каждый раз, как он замахивается на нее. Пора попробовать другую тактику.

После очередного взмаха топора она быстро вскочила на ноги и кинулась на нападавшего. Алекс надеялась застать его врасплох и повалить, но, схватившись за проржавевший торс, обнаружила, что его нереально сдвинуть с места, это как пытаться сдвинуть дуб.

Оказалось, она не настолько везучая.

Доспехи обхватили ее за талию своей железной рукой и швырнули через всю комнату. Она ударилась об грубую каменную стену с ужасным треском и рухнула на пол.

— Оооох, — Алекс издала стон и попыталась сесть. Ей мало верилось, что она что-то сломала себе, и она не могла понять причину треска, пока не заметила, что свалилась на скелет. Первой реакцией было отползти назад, прикрыв рот рукой, но, заметив меч, она подавила отвращение.

Подавляя боль, она встала на ноги и потянулась за мечом, слегка вздрагивая и убирая с рукоятки костлявую руку. Она крепко сжала меч и повернулась к доспехам, поднимая лезвие. Он оказался тяжелее, чем она думала, но все же пригодным для боя.

Не успела она моргнуть глазом, как топор обрушился на нее снова. Она была зажата в углу, и единственное, что ей оставалось — это вложить всю свою наполненную адреналином силу в меч и поднять его для защиты. Два оружия встретились, издав ужасный металлический скрежет, и Алекс быстро отклонила лезвие от своей головы.

Топор опускался на нее снова и снова, и каждый раз она отражала удар своим мечом. Но в отличие от доспехов Алекс быстро теряла силы. Она не сможет долго продержаться против такой атаки.

— Кто-нибудь, пожалуйста, помогите мне! — выкрикнула она.

Все ее тело дрожало от усилий, которые она прилагала для поддержания защиты. На лбу выступил пот от усталости и страха. Ее ослабевшие руки почти выпустили меч после очередного металлического удара, но она удержала рукоять, когда что-то заметила краем глаза. И меч, и топор, оба имели одну и ту же гравировку на лезвиях, она выглядела как герб — щит с орнаментом, расколовшимся на три части.

На нагруднике костюма, там, где должно быть сердце, красовалась та же гравировка. Слегка повернув голову в сторону, Алекс отметила эту же эмблему на шлеме, что был надет на голову скелета. Идея возникла в ее голове ниоткуда.