Аксеот: перелом судьбы

Бессмертный Герой разложил на земле пергамент с наскоро нарисованным планом местности.

– Килгор уже знает, что мы его ищем, и сам идет навстречу. Так что, лучше всего встретить его именно здесь: место удобное. Вздумай он обойти нас сейчас - потеряет время, да и снабжение в горах представляет для его зверей куда большую трудность, чем для нас. Так он может рассчитывать после победы заполучить наши припасы. Но это вряд ли, за последние дни Аграйнель успела неплохо изучить его армию.

Бард согласно кивнула.

– Так вот, основная сила армии Килгора - это несколько сотен чудищ.

– Несколько сотен?..
– глаза Эмилии расширились.

– Это немало, - согласился Тарнум.

– Но не смертельно для наших объединенных сил. Кроме того, разумеется, циклопы, громовые птицы... Хотя как раз эти подразделения понесли большие потери во время войны с некромантами: те оборонялись в замках и старались в первую очередь уничтожить именно птиц и разрушителей стен. Да и раньше в битвах именно их гибло больше всего. Так что сейчас циклопов и громовых птиц можно считать слабым место Килгора. Дальше: у него множество огров, часть которых - маги, а также орков, но мы знаем, что они не так опасны как наши пращники и арбалетчики. Следом идут наездники на волках, и вот тут у Килгора серьезная проблема...

– О да, - рассмеялась Аграйнель.

– Когда Килгор прибыл в этот мир, у него было множество наездников на волках, - продолжил Бессмертный Герой.
– Но прошло уже немало лет, звери стареют и умирают, а на Аксеоте нет ездовых волков. Так что сейчас только четверть его наездников действительно ездит на волках. Остальных он попытался переучить, дав им лошадей, но вышло не очень удачно - нет привычки. И из хороших волчьих наездников получились не самые лучшие кавалеристы. К тому же эти два отряда теперь приходится держать отдельно друг от друга: понятно, кони не лучшим образом чувствуют себя рядом с волками. И наконец, гоблины. Огромное число гоблинов, сражающихся пешими - это и есть самая многочисленная, но не самая опасная часть его армии.

Теперь Магнус: он обеспечил Килгору подкрепление в несколько десятков драконов-големов - и все. С ним также в союзе небольшое число красных гномов, но они предпочитают участвовать в бою, лишь управляя этими драконами, но не сражаться лично.

– Тогда выходит, опасность Магнуса несколько преувеличена, - задумалась Эмилия.
– Его силы немного значат рядом с Килгором.

Однако Солмир покачал головой:

– Он может представлять куда большую опасность своей магией, чем все его драконы.

– Да, Гэвин Магнус - опытный маг, - согласился Тарнум.
– И может попортить нам немало крови. Обычная тактика варварских войск в случае, когда они сражаются с превосходящим по магической силе противником, проста: или циклопы кидают камни по местам нахождения магов, надеясь попасть по ним, а остальные силы тем временем наносят удар в лоб, рассчитывая прорвать оборону; или отдельный отряд, в случае удачи, заходит в тыл и нападает на магов в момент, когда они этого не ожидают, а остальная армия опять же атакует в лоб, - пояснил Тарнум.
– Свои маги, сравнимые по силе с арканскими или палаэдрийскими, у нас... редкость. Присутствие Магнуса может изменить тактику Килгора, но незначительно. Он может добавить что-то свое: фантомы, гипноз, заклинание берсерков, телепортацию небольших отрядов нам в тыл, наконец, атакующую магию, вроде ударов молний, но последние два - это просто варианты использования той же варварской тактики...

– А как велики отряды, которые он может телепортировать?
– нахмурился Лисандер.

– Вряд ли много. Думаю, с десяток чудищ, не больше. На малое расстояние можно телепортировать существ куда большего размера, чем при дальних путешествиях, но и тут есть предел. В любом случае охрана от внезапной атаки с тылу понадобится. А что касается магии, то мы имеем серьезное преимущество перед Магнусом: нас просто больше, - Бессмертный Герой усмехнулся.

– Он выдохнется, несмотря на бессмертие, если вздумает разом соревноваться со всеми магами, что есть в наших армиях. И думаю, он не настолько безумен, чтобы этого не понимать. Наши действия в начале битвы будут ясны и нам самим, и ему: прежде всего мы должны создать для наших войск защиту от враждебного магического воздействия - и после этого сила его атак серьезно уменьшится. А вот он в одиночку не успеет защитить всю армию и, вероятнее всего, проделает это только с... циклопами. Да, с циклопами, они - самый большой шанс вывести наших магов из строя.

Мы слушали, не перебивая: Тарнум как-то вдруг стал нашим главным экспертом по тактике. Впрочем, учитывая все битвы, в которых он участвовал на протяжении жизни, ничего удивительного тут не было.

– Циклопы должны будут атаковать наших магов, возможно, Магнус тоже применит свои заклинания, а вот создавать иллюзии для него нет особого смысла - все равно мы успеем создать их в несколько раз больше за то же время. Значит, только атака по нашим магам... Как вы собираетесь расположить свои армии?
– поинтересовался варвар, оторвав взгляд от плана.
– Если не ошибаюсь, у вас нет опыта совместных боевых действий.

– Арканцы встанут слева, палаэдрийцы - справа. Двумя отдельными армиями. Это проще всего: у нас действительно нет опыта совместных действий, - смущенно пояснила Эмилия.

– Пожалуй, другого выхода и нет, - пробормотал Тарнум.
– Но в этом случае слабое место - стык между армиями Арканума и Палаэдры. Сюда и должен будет ударить Килгор.

– А мы поставим здесь с нашей стороны титанов, а с другой - ангелов, - ответила Эмилия. Они с Лисандером уже успели обсудить тактику битвы ранее, еще до встречи с новыми союзниками.

Тарнум кивнул:

– Это может обеспечить безопасность центра, но вот фланги...
– он провел пальцем по плану.
– Вот сюда, против палаэдрийцев я бы направил громовых птиц. Знаете, пожалуй, лучше всего тут встать моему отряду. А слева от Эмилии тогда будет этот лесочек...

– Вот лесочек отдайте нам с Аграйнель, - вмешалась Алита.
– Наши воины там будут сидеть очень тихо... притворяясь кустами, зверями и мертвыми. Но если арканцам придется трудно или Килгор сам захочет обойти их через этот лес, то ему не поздоровится.

– Только моими кустами на этот раз покомандуешь тоже ты, Алита, - вмешалась бард.
– А я думаю подобраться к этому самозваному королю с другой стороны и устроить там хороший переполох...

– Хочешь вызвать небольшую армию из элементалей у него в тылу?
– тут же понял Тарнум.
– Неплохая идея: использовать варварскую тактику против самих варваров. Хорошо, так и сделаем. Но с твоими способностями и способностями Алиты мне все ясно. Солмира и Адриену... я тоже знаю. А как дела у остальных?

– По части магии лучше обратиться не ко мне, тут мои возможности весьма средние, - развел руками Лисандер.
– Тауни куда способнее.

– Я знаю кое-какие атакующие заклинания, которые Килгору очень не понравятся, - пообещала Тауни.
– И Адриена меня кое-чему научила.

– У меня хорошо получаются иллюзии и 'Воскрешение', - ответила Эмилия.
– Я могу создавать много фантомов... и оживлять тоже многих.

Тарнум уловил заминку.

– 'Воскрешение' - одно из самых лучших существующих заклинаний, - сочувственно кивнул он.
– Но боюсь, в серьезной битве больше внимания надо будет уделить именно иллюзиям. Возможно, кого-то вы не успеете оживить, но созданные фантомы будут сражаться, чтобы защитить других: тех, кто еще не погиб, но может погибнуть, если рядом будет недостаточно войск.