Аксеот: перелом судьбы

– Но ведь она сейчас не опасна? Сидит в клетке...

– Пока да, - согласился Тарнум.
– Но я тебя предупредил.

С этими словами он направился обратно к фургону, ободряюще кивнул в ответ на обеспокоенные взгляды остальных и повернулся к пленной.

– На Аксеоте есть еще кригане?
– спросил Бессмертный Герой.

– Как вам сказать, - протянула суккуб.
– На Лодваре - уже нет. На Рише должны быть. Вы слышали про королевство лича фон Таркина?

– Да, - подтвердила Аграйнель.

– Там еще остались кригане, которые порабощены некромантом и служат ему. Было еще совсем немного криган в Чедиане, где и я жила, но мы ушли оттуда в Лодвар.

– Зачем?
– словно невзначай поинтересовался Тарнум.

– В поисках лучшей жизни, - усмехнулась Эбора.
– В Чедиане совсем житья не стало. А половина Лодвара была почти не населена - так все думали. Но когда мы прибыли сюда, то населения оказалось чуть больше, чем хотелось бы. Попытались жить в этих горах, но вдруг явился Магнус со своими драконами и магией и всех перебил, кроме меня. Вот поэтому я и говорю, что на Лодваре криган уже нет.

– А тебя он почему держал в клетке?
– с подозрением спросила Тауни.

– Уж точно не за тем, о чем вы все подумали, - рассмеялась суккуб.
– Он сумасшедший. Ему доставляло странное удовольствие рассказывать мне о всех своих планах и хвастаться, как он завоюет весь мир.

– А о Гробнице Тысячи Ужасов ты слышала?
– продолжил допрос Тарнум.

– Гробница... Кажется, это какая-то легенда о заточенной армии?..
– очень естественно пожала плечами Эбора.
– Что-то такое помню, но особо не интересовалась. Таких историй полно повсюду.

– Ладно, тогда расскажи о планах Магнуса поподробнее, если ты такая знающая, - разрешил варвар.

– А планы у него просты, хотя и трудны в исполнении. Он довольно долго бродил по этим краям, нашел здесь какие-то пять башен силы, или что-то в этом роде, запустил их для получения магической энергии - если я правильно понимаю.

'Вот тебе на...
– растерялся я, вспомнив про башни, которые должен был искать Голдот. Раньше должен был бы...
– Теперь ими пользуется Магнус?'

– Что за башни?
– уточнил Тарнум.

– Понятия не имею, он не объяснял так подробно. Только упомянул о том, что они его усилят. Вроде бы это позволило ему ускорить строительство своих драконов. Но главное другое... Ведь он сговорился с красными гномами. И где-то в этих горах Магнус нашел старую крепость, где хранились их архивы. А в архивах красных гномов было упомянуто об одном очень интересном артефакте: посохе Синего Света.

Я растерялся окончательно. Магнус сам искал посох? Он хотел выпустить криган?! Или знал о посохе больше? Ведь тот мог и открывать порталы в другие миры, если знать как пользоваться, да и много чего еще...

– Этот посох с навершием в виде светящегося кристалла дает доступ к кое-каким технологиям Древних, - продолжала Эбора, подтвердив мои опасения.
– К примеру... Вы слышали о заклинании Глаз Бури, которым маг Верхоффин устроил Катаклизм, создал море Верхоффина и сокрушил Урсанскую империю?

– Конечно, - согласился Тарнум.

Аграйнель и Алита одновременно нахмурились. Про Катаклизм, расколовший ранее единый континент, все коренные жители Аксеота знали с детства. Но и энротцы тоже сообразили, что к чему, по описанию.

– Как пояснил Магнус, на самом деле это не заклинание. Верхоффину удалось получить доступ к какому-то оружию Древних...

Теперь вздрогнул Солмир.

– День огня, - пробормотал он.
– На Энроте тоже было подобное. Если Магнус завладеет таким оружием...

– Да, он очень хочет им завладеть, - согласилась Эбора.
– Но для управления этим, ему нужен был посох Синего Света. А в записях красных гномов было подробно рассказано, как посох найти. Он спрятан русалками в Золотом море. Туда-то Магнус и отправился сейчас.

– Подожди-ка, - прервал ее Бессмертный Герой.
– Если Магнусу нужно только это оружие, то зачем он вступил в союз с Килгором, зачем участвовал в этой битве?

– Простой обман, - улыбнулась суккуб.
– Преследующий несколько целей. Во-первых, он избавился таким образом от войска Килгора, который мог ему представлять помеху до выполнения всех планов. А так, сначала став союзником короля варваров, а потом предав того, он обезопасил себя. Во-вторых, выкрал посох Мертвого Древа, но это он мог бы сделать и без битвы. Но в-третьих, с помощью иллюзий убедил вас всех, что его главные силы находятся здесь, а на самом деле, армия Магнуса уже много дней шла совсем в другую сторону. Сегодня она как раз должна погрузиться на корабли, которые красные гномы выстроили на восточном берегу. Вам не перехватить их, Бессмертный король доберется до Золотого моря первым.

– Это мы еще посмотрим, - пообещал Тарнум.

– Я ждала, что ты это скажешь, - снисходительно ответила Эбора.
– Но у вас действительно нет никакой возможности переправить огромную армию на другой конец континента раньше, чем там будет флот Бессмертного короля: морем передвигаться гораздо быстрее. Зато сами вы можете успеть туда попасть: у джинна хватит сил телепортировать небольшой отряд быстрее, чем плывут корабли. И Магнус знал это.

– Знал?..
– не понял Солмир.

– Да, - суккуб оглядывала нас с насмешкой.
– Потому что это ловушка. Иначе зачем Магнусу выбалтывать пленнице все секреты, а потом оставлять ее вам?

– Ты же сказала, что он сумасшедший, - напомнила Эмилия.

– Ну да, слегка сумасшедший, но не настолько. Скорее, он хотел, чтобы его таким считали. Магнус успешно выманил ваши армии на север, а сам отправился на юг. И через меня предупредил вас об этом - значит, он уже готовит вам прием. Ведь вы не сможете увести все свои войска, а с небольшим отрядом магов он рассчитывает справиться. А кроме того, он знает, что вы обязательно пойдете в эту ловушку, даже если будете знать о ней - ведь необходимо остановить безумца, стремящегося завладеть Глазом Бури. Скорее всего, он понимал, что я пойму его план. Но это ничего для вас не меняет.

Я почувствовал, что запутываюсь во всех этих хитросплетениях зловещих планов. Судя по лицам остальных, им тоже нелегко приходилось...

– Погоди...
– задумался Тарнум.
– Если все так, то зачем Магнусу вообще предупреждать нас о своем плане? Зачем заманивать в ловушку, если проще не говорить, куда он отправился?

– Вот не знаю... Возможно, у него к вам что-то личное. Или он играет с вами, как кошка с мышью. А может быть, он действительно не в своем уме. Во всяком случае, если хотите остановить его, надо быть осторожными, - с сочувствием (или изобразив сочувствие) посоветовала Эбора.