Аксеот: перелом судьбы

– Спокойно, - Эбора подняла связанные руки.
– Я просто хотела проверить.

– Применив магию? Заморочив мне голову?!

– К чему эти предрассудки...
– поморщилась она.
– Магия... Просто тела суккубов способны выделять вещества, кратковременно воздействующие на разум окружающих, распространяясь по воздуху. Вижу, ты понимаешь. Я давно догадалась, что ты не из этих диких мест. А она знает о твоей цели?

– Не твое дело, - казалось, что Эбора в чем-то меня подозревает, но в чем именно? Или быть может, сама не уверена - и пытается выведать?

– Значит, не знает, - пробормотала криганка.
– Напрасно, одному тебе не справиться...

– Ты о чем?..

– О том, что опасно знать слишком много - в одиночку, - суккуб улыбнулась.
– Что бы ты не искал на Аксеоте - оно хорошо защищено.

– Вот уж кому я точно не собираюсь что-то рассказывать - так это тебе. И еще шаг назад сделай, пожалуйста, - качнул я бластером.

– Чего я не могу понять...
– Эбора послушно отступила на шаг.
– Так это, откуда тот, кто затмил Яркую Звезду, знает мое имя. Мы никогда не встречались, и я еще ничем не успела прославиться в то время... Кстати, тогда его звали по-другому. Мы ведь говорим об одном и том же времени?

– И это тоже не твое дело, - мстительно ответил я, почувствовав, что криганке действительно интересно.

– Ты прав. Не мое. Ваше, - Эбора с задумчивым видом развернулась и не спеша пошла прочь.
– А все-таки не следует хранить так много тайн. И подари королеве Арканума хоть яблоко, что ли... Ей приятно будет...

– Вот чтобы я поверил криганке...
– пробормотал я, припоминая, есть ли на корабле фрукты.

– Парус на горизонте!
– донесся с мачты крик эльфа - вперед смотрящего.

Глава тридцать седьмая

– Странно, - заметил Гелу, рассматривая приближающийся корабль в подзорную трубу.

– Что странно?
– не поняла Эмилия.

– Дело в том, что он идет со стороны Погибельного Пролива. А оттуда корабли не ходят. Русалки никого не пропускают...

– Но до пролива ведь еще день пути? Может быть, он не прямо оттуда? Пристал рядом к берегу, а теперь вышел в море?

– Обычно моряки вообще к проливу стараются не приближаться, - ответил полуэльф.
– И флага нет.

– Пираты, - с каким-то удовлетворением произнесла Тауни.
– Один корабль против семи наших.

– Похоже на то...
– Гелу продолжал вглядываться в противника.
– Нет, флаг поднят: белый флаг. Они спускают паруса.

– Жаль, - его приемная сестра неподдельно огорчилась.

– Так не любишь пиратов?
– в тот момент это мне показалось даже забавным, учитывая, кем Тауни должна была стать в ином варанте событий.

– За что их любить? Вешать их надо.

Гелу вдруг кашлянул и передал мне трубу.

– Взгляни-ка на название судна, - посоветовал он.

Я взглянул. Корабль успел слегка развернуться к нам бортом, перед тем как лечь в дрейф, так что черные буквы на дереве были отлично видны.

– 'Черная смерть'...

– Как неожиданно, - Тауни презрительно фыркнула.
– У пиратов никогда не хватает воображения.

Имя действительно было не самым оригинальным, но далеко не незнакомым. И с ним было связано немало событий... Точнее, не с именем, а с кораблем, который, став "Дикой лисицей", был бы флагманом королевы пиратов. Только вот королева сейчас не была королевой.

– Это ведь корабль Черного Балфора?

– на всякий случай уточнил я у Гелу.

– Он самый, - задумчиво ответил полуэльф. И приказал нашей эскадре также спустить паруса, чтобы приготовиться к переговорам...

– Кто это - Черный Балфор?
– поинтересовалась Эмилия.

– До Расплаты был известный пират из Нигона, - коротко ответил Гелу.

– Он еще и нигонец...
– казалось, уровень неприязни Тауни повысился на несколько дополнительных градусов.

Между тем, мне было ясно: где Балфор - там должен быть и его помощник Оба. Если, конечно, за это время ничего не изменилось. И так же ясно было, что и Гелу это понимает.

– Не все так просто с этим кораблем, да?
– за моим плечом опять объявилась Эбора.

– Сгинь!
– прошептал я в ответ.

Суккуб послушно отступила на несколько шагов. Однако ее слова многие успели услышать.

Первым не выдержал Лисандер.

– Что все же особенного в этом Балфоре?
– требовательно спросил он.
– Пират был известный, помнится, о нем слышали и в Эрафии, но разве это причина так волноваться сейчас?

– В нем самом нет ничего особенного...
– однако, говоря это, Гелу очень уж внимательно рассматривал в трубу приближающуюся лодку.
– Посмотри, Корак.

В отсутствие королевы пираты явно переживали не лучшие времена: во всяком случае, экипаж лодки выглядел редкостными оборванцами. За исключением разве что предводителя - высокого человека с короткой черной бородой.

– Это Балфор, в лодке?
– спросил я.

– Нет, это его второй помощник Оба, - слегка удивленно ответил полуэльф.
– Во всяком случае, был вторым помощником до Расплаты.

– Еще не легче...
– ну, разумеется, несмотря на мои знания, я понятия не имел ни о внешности пиратского капитана, ни о внешности его помощника. А Гелу, должно быть, полагал, что мне это известно...

– Вы, наконец, объясните, что происходит?!
– не выдержала Тауни.
– Гелу, откуда у тебя такие знакомства среди пиратов? Какое имеет значение, Оба это или не Оба?

– Какой виноватый взгляд у короля Аранорна, - Эбора явно наслаждалась ситуацией.
– Чувствую тайны прошлого.

А полуэльф, не боявшийся в свое время дракона, сейчас выглядел совершенно неуверенным и растерянным...

– Тауни, - наконец, начал он.
– Ты помнишь свою мать?

– Нигонку, которая продала меня за горсть монет? Ну да, да, я родилась в Нигоне! В таверне, среди пиратов и воров! Гелу нашел меня там и увез, - девушка взглянула на нас, словно ожидала осуждения. До сих пор она ни разу не упоминала о своем детстве до удочерения генералом Кэндалом.

Однако все промолчали.

– У твоей матери... Она была знакома с пиратом Обой...
– Гелу еще несколько секунд искал более удобные слова, но, в конце концов, махнул рукой.
– Он твой отец.

– Так вот кто больше всех не любит нигонцев и пиратов...
– пробормотала пораженная Сирка.

Тауни в первый момент тоже выглядела потрясенной, но затем демонстративно сложила руки на груди и приняла на редкость независимый вид.

– Мой отец - генерал Эрафии Морган Кэндал, - отчеканила она.
– А этого - я не знаю и знать не хочу. Меня не интересуют пираты, бросающие своих детей на произвол судьбы в портовых тавернах.