Аксеот: перелом судьбы

В итоге, не добившись ничего толкового и не видя надобности везти в Аранорн пленных, не успевших даже начать с нами воевать - мы их просто отпустили. Гномам было позволено воспользоваться оставшимися кораблями Бессмертного короля и уплыть в свои земли на севере, что они и сделали.

К неудачам так же можно было отнести то, что мы так и не узнали, кто выкрал Посох Синего Света, а значит угроза его использования оставалась. В сокровищнице русалок, которую мы на всякий случай проверили, не было ничего кроме мертвых тел, как и во всем дворце королевы, да и во всем городе. Версий было две: Хексис и фон Таркин. И если насчет Хексиса рассчитывали в ближайшее время что-то выяснить от команды Боба, то с Таркином не было никакой ясности.

Зачем ему понадобился Посох, как он узнал про артефакт, куда ушел его флот, если победил именно он, должны ли мы теперь искать его?.. Мы не знали ничего, понимая только, что сидеть сложа руки в такой момент нельзя. К тому же, я успел тайком рассказать Гелу историю о возможной гибели Шеннона в результате войны с пятью завоевателями, одним из которых и был лич фон Таркин. И хотя происходящие сейчас на Аксеоте события очень отличались от ожидаемых, все же это не могло не волновать. Поэтому король Аранорна для начала хотел связаться с Девонширом и Мерлионом, имеющими торговые связи с королевствами Риша, и узнать, не произошло ли там каких-то перемен: отправка куда-то флота, подобного тому, что погиб у русалочьей столицы, не могла пройти незамеченной.

Однако так вышло, что известия о происходящем в мире достигли нас раньше. Первое, что сообщили Гелу по возвращении Прыжок Дельфина - то, что с ним уже неделю хочет встретиться человек в маске, прибывший из Девоншира и назвавшийся магистром Аламаром.

Разумеется, Гелу тут же велел пригласить его...

* * *

Едва зайдя в зал, человек в одежде мага и золотой маске оглядел нашу компанию и чуть слышно усмехнулся. И то сказать, только что вернувшись из морской экспедиции, представляли мы не самое величественное зрелище. А уж присутствие здесь же варвара, пирата и суккуб... Однако Гелу предпочел встретиться с магистром сразу, не откладывая из-за долгой подготовки.

– Я благодарен за честь приветствовать вас, правители Аранорна, Великого Арканума и Палаэдры, - с поклоном сообщил Аламар.
– А также Бессмертного Героя Тарнума. Я рад видеть, что половина героев Лодвара собралась здесь, и надеюсь, после победы над Хексисом к нам присоединится и другая половина. Возможно, вам рассказывала обо мне священница Алита Сумеречная.

Маска практически полностью закрывала лицо гостя, но голос... Я был уверен, что уже слышал его, хотя и не был знаком ни с кем по имени Аламар. Кажется, это волновало не только меня: Солмир нахмурился и внимательно всматривался в вошедшего...

– Да, Алита говорила о вас как о хорошем маге и том, кто может помочь нам, - кивнул Гелу.

– Помочь в борьбе с безумным магом Хексисом и безумным королем Магнусом, хотя думаю, это еще не все опасности, которые угрожают вам и этому миру, - обрадовал нас Аламар.
– Но я надеюсь, что мы действительно сможем помочь друг другу.

– Скажите, магистр, ведь вы, как и мы, пришли из мира Энрот?
– в голосе Солмира сквозило открытое подозрение.

– Да, мы с вами происходим из одного мира, - спокойно подтвердил человек в маске.

– Но вы не можете быть тем Аламаром, кто был хорошо известен в Энроте и Нигоне, - продолжил джинн.

– Должен признаться вам, что я не рассчитывал долго хранить свою тайну перед вами, несмотря на эту маску. Я действительно не тот Аламар, однако когда-то был не менее известен в Энроте, - казалось, магистр улыбнулся, хотя этого и не было видно. В голосе же звучала грусть.
– Но Аламар - хорошее имя, очень подходящее мне. Имя, которое носили короли, маги и герои. На давно забытом языке Древних оно означает "тот, кто мечтает". Ведь всю свою жизнь я мечтал. Я видел мечты о величии, славе и власти. Потом - о мести моим врагам, победе и возвращении... Я мечтал о новом мире и новой жизни здесь. Лучшей жизни... Иногда я жалею, что мечты не могут вернуть тех, кого я потерял, случайно или по собственной воле. Тех, кого я не научился любить, пока не стало слишком поздно...

'Не может быть!
– я, наконец, вспомнил, где слышал голос 'мечтателя' - при единственной встрече с ним на Антагариче.
– Это он!'

– И еще с именем Аламара связана одна из побед вашего отца, - дополнил джинн.

– Мой отец победил этого могущественного мага в борьбе за трон. Вы угадали, Солмир ибн Вали Барад. Хотя не думаю, что это было трудно.

С этими словами Арчибальд Айронфист снял маску и печально улыбнулся нам.

Глава сорок вторая

Стоит упомянуть, что жест дважды бывшего короля не произвел впечатления на большинство присутствующих: как оказалось, кроме меня, Солмира и пораженного Гелу - никто не знал знаменитость в лицо.

– Это Арчибальд Айронфист - бывший король Энрота и бывший король Дейи, - пришлось пояснить Солмиру.

– Арчибальд?!
– Лисандер по-новому взглянул на гостя.
– Некромант и узурпатор, пытавшийся разжечь войну из-за Спорных земель?

– В прошлом - да, - кивнул магистр.

– И по какой причине мы не должны запереть вас в тюрьму прямо сейчас?
– поинтересовался Гелу.

– По двум причинам, - отозвался Арчибальд.
– Во-первых, я не совершал преступлений против Аранорна, Палаэдры или Великого Арканума. Королевств, из-за которых шла борьба между мной и Роландом с Кэтрин - к сожалению, уже нет... Не знаю, поверите ли вы мне, но я действительно раскаиваюсь в том, что совершал ранее. А во-вторых, я действительно могу вам помочь и думаю, что должен это сделать.

Мы с сомнением переглянулись. Этот родственник Кэтрин Айронфист не был известен как надежная личность, но все же...

– Думаю, стоит его хотя бы выслушать, - заметил Тарнум.

– Хорошо, можешь сказать, что за помощь ты предлагаешь, Арчибальд, - разрешил Гелу.

– Спасибо, - поблагодарил некромант.
– Для начала должен сказать, что попав в Аксеот, я действительно решил начать новую жизнь. Но в отличие от большинства беженцев, я и некоторые другие оказались не на будущих землях Арканума, Аранорна и Палаэдры, а в Дарашане - горах к северу от Девоншира. Будучи неплохим магом, я быстро смог получить звание магистра и приобрести определенную репутации. Не открывая своих способностей к некромантии, разумеется. Позже мне повезло встретиться со священницей Алитой Сумеречной: ее идеи о равновесии путем совмещения магии Жизни и Смерти привлекли меня. Как вы знаете, мы стали друзьями... Но в то же время я не прекращал поиски других выходцев с Энрота, для чего старался собирать информацию обо всех важных событиях в мире. Постепенно я узнал о завоеваниях Килгора и появлении на востоке континента многочисленных поселений людей, гномов и эльфов, однако много лет лишь наблюдал за происходящим, не вмешиваясь. Сейчас все изменилось. Как и Энроту, Аксеоту угрожают кригане.

– Кригане?
– Гелу не смог скрыть волнение.

– Да. Вы знаете что-то о королевствах соседнего континента Риша?
– поинтересовался Арчибальд.
– Особенно о Корессане и о том, что там произошло недавно?

– Мы знаем только, что в Корессане правит лич фон Таркин и кригане у него в подчинении, - ответил Лисандер.

– Уже нет, - просветил нас магистр.
– Думаю, Алита с друзьями рассказывали вам о Рише то, что знают, но их сведения уже несколько устарели. Не так давно кригане взбунтовались, а фон Таркин убит предводителем восставших Малустаром.