Аксеот: перелом судьбы

– Хотелось бы. Во всяком случае, я собираюсь отправиться за ним на Риш: если криган не перехватят по пути - фрамонцам понадобится помощь. А вы что думаете?
– обратился к нам Тарнум.

На несколько секунд воцарилось молчание. Хотя только что все и обсуждали опасность освобождения криган из Гробницы, прямой вопрос по поводу новой экспедиции застал врасплох.

– Я с тобой, - наконец, ответил Гелу.
– Новое нашествие криганцев надо остановить, пока не поздно.

– Я тоже с вами, - поддержал Солмир.

– Пойдем?
– неуверенно поинтересовалась у нас с Эмилией Сирка.

Эмилия быстро взглянула на меня, словно предоставляя слово, но я и сам сомневался. С одной стороны, предотвратить возвращение криган было необходимо. С другой - стоило ли отправляться неизвестно куда, при том, что на Рише могут справиться и без нас? С третьей - я вспомнил, что Посох Синего Света мог помочь мне лично. Но с четвертой... с четвертой - не хотелось советовать Эмилии отправляться в поход только ради меня. Или даже ради Риша. До сих пор мы сражались за Великий Арканум, но сейчас выходило, что наоборот, Великому Аркануму придется сражаться за какие-то другие страны, о которых мы даже не знали толком. А судьба жителей этого королевства как-то незаметно стала важной для меня...

Однако пока я раздумывал, Эмилия уже нашла свое решение:

– Я тоже вам помогу, - сказала королева.
– Еще один маг не помешает. Но я не могу приказывать арканцам отправиться на другой континент сражаться за Фрамон или Чедиан, о которых они ничего не знают. Простите... Я могу только предложить идти с нами тем, кто сам захочет.

– Королева права, - поддержал ее Лисандер.
– Я тоже не думаю, что смогу убедить лордов Палаэдры собрать армию, чтобы плыть неизвестно куда по одному моему желанию. Но если Солмир переместит меня в Палаэдон - тоже могу собрать небольшой отряд из ангелов-добровольцев: они всегда считали борьбу с криганами своей главной задачей. И сам их возглавлю.

– Тогда и я пойду, - поддержала Тауни.

– И я, - заговорил до сих пор молчащий Оба.

– И моя помощь вам тоже пригодится, - подхватила Адриена.
– Должен же будет кто-то присмотреть за нашим новым другом-некромантом. На всякий случай...

Мы с Сиркой присоединились к большинству...

– Я тоже свяжусь со всеми теми, кто сможет предоставить нам войска и флот, - сказал Арчибальд.
– Но не думаю, что стоило бы ждать большой помощи от Палаэдры и Арканума - в любом случае. Сейчас важнее всего скорость. Ведь насколько я знаю, армия Аранорна уже собрана и находится в походе?

– Да, воюют с Хексисом, - ответил Гелу.

– А крепость Хексиса находится не так далеко от побережья моря, на другой стороне южного полуострова, - продолжил Арчибальд.
– У вас довольно большой флот, так что вашим войскам даже не нужно будет возвращаться: корабли из Аранорна обойдут вокруг полуострова и подберут армию там, где она уже будет ждать. Так же там мы сможем объединиться с Алитой и ее друзьями. Надеюсь, они не откажутся помочь нам.

Полуэльф задумчиво кивнул:

– Сегодня же отправлю сообщения во все города на нашем побережье, чтобы выделили нам корабли. И напишу Бобу о наших планах. Такой маршрут действительно позволит не тратить время. Возможно, мы даже сможем нагнать Малустара... если, конечно, это он победил в битве с флотом Хексиса. А если нет, и Посох все же у Хексиса - то мы поможем отряду Боба одолеть Хексиса, если они к тому времени еще сами не справятся, конечно. В таком случае Посох все равно будет у нас и гораздо раньше. Хотя все же стоит рассчитывать на долгий путь к Ришу. Но...
– Гелу нахмурился.
– Мы не сможем взять на корабли все войска: наш флот не настолько велик. Значит, придется выбрать самую боеспособную часть.

– В этом одна из проблем, - кивнул Арчибальд.
– Все мы можем отправить в поход не больше сил, чем у нас есть кораблей. Из этого и надо исходить. А Палаэдре и Аркануму свои армии еще пришлось бы собирать и перевозить по морю, на что ушло бы время.

– К тому же у Великого Арканума почти нет флота, - грустно сказала Эмилия.
– Мы только начали строить его.

– Вот поэтому идея короля Лисандера о небольшом отряде добровольцев - наилучшая, - подвел итог бывший король Энрота.
– Я рассчитываю, что мои друзья тоже соберут достаточную армию и флот, но и у них вряд ли будет лишнее место. А что насчет варварской армии?

– Мой отряд до сих пор должен ждать на том месте, где мы создавали портал в Стихийные планы, - ответил Тарнум.
– Туда мне телепортироваться не так трудно, я прикажу армии идти в королевство Ваержака - к северному побережью Лодвара. Он с удовольствием даст нам корабли. Сколько месяцев вам понадобится, чтобы добраться от Аранорна до Фрамона?

– Около четырех месяцев, - ответил Арчибальд.

– Отлично, а от наших северных берегов, насколько знаю - шесть недель, - объявил Бессмертный Герой. И два месяца моим воинам необходимо, чтобы по суше добраться до берега. Таким образом наши флоты смогут встретиться где-нибудь у берегов моря Верхоффина, в том месте и в тот день, которые мы назначим. Что насчет Палаэдры?

– За месяц я соберу отряд ангелов, - пообещал Лисандер.
– Несколько десятков, возможно сотню. Для них хватит одного корабля. Вы с Солмиром сможете переместить их туда, где будет флот?

– Сотню?..
– Задумался Тарнум.
– Попрошу магических элементалей. Они должны быстро управиться.

– Я еще не знаю, сколько и кого смогу собрать, - предупредила Эмилия.
– Только тех, кто сам захочет. И нам тоже может понадобиться месяц-два на это.

– На кораблях все равно вряд ли будет много свободного места, так что старайтесь не набрать слишком много, - ответил Арчибальд.
– Сотню или две наг или джиннов.

– Хорошо, - кивнула королева.
– Солмир, ты ведь можешь переместить нас в Арканию в любой момент?

– Разумеется, - подтвердил джинн.
– Но не больше нескольких человек за один раз.

– Тогда отправь нас туда сегодня, пожалуйста. Чем раньше начнем - тем лучше. К тому же, я уже почти четыре месяца не была в своем королевстве, - вздохнула девушка.
– Надо выяснить все ли там в порядке... Перед тем, как снова уехать, еще на несколько месяцев...

– Я понимаю, королева, - кивнул Солмир.
– Каждому хочется побывать дома...

* * *

'Да, мы - дома', - подумал я, вновь увидев знакомые здания Аркании.

И сам удивился своим мыслям: уже отношусь к столице, как к своему дому?.. Хотя за те месяцы, что мы провели здесь после создания королевства и до ухода на войну с Килгором и Магнусом, Аркания действительно стала привычной. Особенно, если учесть, что предыдущий период моей жизни на Энроте и Аксеоте - прошел в постоянных переездах. Не таверны же было домом называть?

После телепортации Солмира мы оказались всего в паре кварталов от городской ратуши, но уже наступил поздний вечер, так что улицы были пустынны.