Алчность. Жажда магии

Трибуны были заполнены под завязку. Откуда только взялось такое количество людей, желающих смотреть на то, как волшебники избивают, калечат или даже убивают друг друга.

'Обыватели всегда хотят хлеба и зрелищ... кровавых зрелищ', - пронеслась мысль в голове, пока я оглядывал арену и трибуны.

– Здравствуйте, дамы и господа, - отвлек меня голос комментатора, - Волшебники и волшебницы. Рад приветствовать вас на ежегодном Турнире Боевых Магов! Где, как не у нас, вы увидите настоящую магию? Ее красоту, ее величие и ее смертоносность! Только у нас и только сегодня мы увидим рождение новых легенд Боевой магии! Если, конечно, старые легенды позволят им себя низвергнуть!

'Вот ведь балабол', - подумал я, возвращаясь к тому, от чего меня отвлекли, - 'Мог ведь просто сказать, что все пришли посмотреть на мордобой'.

Рассматривая арену, заметил, что она была поделена на семь секторов, и каждый из них представлял собой каменную площадку, квадратной формы.

– Встречайте наших участников!
– продолжал вещать комментатор, - Лучшие из лучших, сильнейшие из сильнейших! Они собрались здесь, чтобы показать вам, что такое настоящий боевой маг, и выяснить, кто из них сильнейший!

Публика взорвалась овациями в ответ на слова комментатора.

– А он умеет зажечь толпу, - услышал я спокойный голос неподалеку от себя.

Посмотрев в сторону, откуда донесся голос, увидел стройного и невысокого мужчину лет тридцати. Волосы его были светлые, с золотистым оттенком, а на лице словно застыла маска ленивой усмешки.

Рядом с ним стояла его полная противоположность. Широкоплечий мужчина с короткострижеными темными волосами, среди которых уже виднелись седые пряди. Лицо его было хмурым, отчего на лице образовывались морщины, что визуально прибавляло еще больше возраста.

– Только, в отличие от тебя, он делает это не буквально, - ответил темноволосый волшебник.

– Ты как всегда скучный, - уныло произнес блондин, косо посмотрев на своего собеседника, - Это было всего пару раз, и то случайно.

– Верится с трудом, - скептически произнес маг постарше, - Зачем приперся на турнир в этом году?

– Стало скучно, - беззаботно ответил блондин.

Темноволосый тяжело вздохнул и перевел взгляд на комментатора.

– И как ты вообще дожил до своих лет, - пробормотал он тихо, но я все равно услышал.

Его собеседник лишь улыбнулся на эти слова. Какое-то время они стояли молча и слушали, как комментатор продолжал распинаться. Я и сам прислушивался к тому, что он говорит, но полезной информации пока не было. Если не считать того, что комментатор упомянул некоторых чемпионов прошлых лет, но мне эти имена ни о чем не сказали.

– Вообще этот год обещает быть жарким, - сказал блондин, оглядывая толпу, - Ты только глянь, сколько народу собралось. Раза в два больше, чем обычно. Как я могу пропустить такое веселье?

– Ага, - неопределенно ответил старший из волшебников, все также продолжая слушать комментатора.

– Внимание, участники!

– обратился к нам последний, от чего я был вынужден полностью переключить внимание на него, - В этом году, из-за большого количества участников, было решено несколько изменить первый тур. Теперь, вместо дуэлей, будут проведены бои в формате 'каждый сам за себя'.

После его слов на некоторое время образовалась тишина, которая вскоре взорвалась недовольными возгласами большинства участников. Я старался запомнить тех, кто никак не отреагировал на изменения, рассудив, что эти противники будут наиболее опасными.

– Я ведь говорил, что будет весело, - услышал я голос блондина, который, перекрикивая толпу, обращался к своему знакомому.

– Ага, - все также безразлично ответил ему темноволосый.

– Скучный ты, - обиженно сказал волшебник помоложе и отвернулся, теряя интерес к беседе.

Я также перестал их слушать и обратил свое внимание на комментатора, который ждал, пока волна недовольства утихнет. Долго ждать не пришлось.

– Я понимаю ваше возмущение, - состроил он скорбную мину, - Но проведение классических дуэлей могло затянуть Турнир на пару дней. Мы ведь не хотим заставить наших дорогих зрителей ждать!

Трибуны в ответ вновь разразились овациями.

– Но не огорчайтесь, - успокаивающе сказал комментатор, - Шанс попасть во второй тур есть у каждого! Все, что от вас требуется, это продержаться десять минут. Все, кто сможет продолжать по истечении отведенного времени, автоматически проходят дальше.

В этот раз недовольства от участников не последовало. Наоборот, на лицах многих появились радостные улыбки. Уверен, они собираются объединится, чтобы увеличить свои шансы на прохождение.

– А теперь прошу всех участников проследовать на площадки, - продолжал комментатор, - На каждой из них указана группа, для которой предназначена площадка.

Толпа быстро начала разбредаться по секторам. Я решил не отставать и поспешил к сектору, на котором должна была сражаться группа 'А'.

К тому моменту, как я зашел на площадку, выложенную из камня, там уже собралось четырнадцать человек. Вместе со мной выходило нечетное количество участников. По пути я заметил, что все группы отличаются по количеству участников. Возможно, в этом была какая-то логика, но я ее не мог понять, либо в этом просто не было никакого смысла, и все сделано по желанию левой пятки кого-нибудь из организаторов.

Пока не объявили о начале боя, присмотрелся к своим соперникам. Как я и предполагал, некоторые начали сбиваться в маленькие группы. Ход хороший, но не самый удачный. Если ваша команда не сработанная, то вы больше будете мешать друг другу, нежели помогать. Хуже только, если в команде будет два капитана, которые начнут перетягивать одеяло каждый на себя. Закончится все плачевно.

В моей группе, помимо меня, было еще трое одиночек. Каждый стоял особняком и пристально смотрел на противников, пытаясь выявить, откуда ждать нападения. Одиночкам атаковать первыми будет равносильно смерти, так как в таком случае есть немаленький шанс словить какое-нибудь заклинание в спину.