Алчность. Жажда магии

Вероятнее всего, первыми начнут действовать команды, коих в нашей группе было четыре: три тройки и одна двойка. Они действовали аналогично одиночкам, всматриваясь в своих оппонентов. Среди команд выделялся дуэт, который был, по моему мнению, самым опасным в моей группе. Не только потому, что вдвоем сработаться легче, но и потому, что эта парочка явно была друг с другом знакома.

Я стоял, даже не достав свою палочку, и, убрав руки в карманы плаща, любовался небом.

– Скучно, - пробормотал я, наблюдая за движением облаков.

Посмотрев на каждого с помощью истинного зрения, не увидел среди них никого, кто был бы достаточно силен. Жаль, что я не оказался в группе с той парочкой из блондина и темноволосого. Оба они были, как минимум, на уровне мастеров, и могли дать достойный отпор. Остается надеяться, что мы встретимся в следующем этапе.

Активировав Щит Мрака, я продолжил провокационно смотреть на небо.

– Внимание, участники, - услышал я голос комментатора, - Первый этап начнется через... Пять!

Краем глаза заметил, как все бойцы группы подобрались после этих слов.

– Четыре!

Кто-то из одиночек заранее выставил щит. Жаль, что ему это не поможет.

– Три!

Тройки встали клином, чтобы выставить полукруговую защиту.

– Два!

Дуэт встал спина к спине, готовясь отражать атаки противника.

– Один!

Я вытащил руки из карманов, достав официальную палочку. Больше для вида, чем из нужды.

– Начали!

Заметил, как в Щит ударилось несколько заклинаний. Это кто-то из одиночек решил прощупать меня. Тем временем, на площадке схлестнулись две тройки. Последняя пока стояла и наблюдала, выжидая момента. Одиночки решили напасть на дуэт с двух сторон.

Я перевел взгляд на того несчастного, который решил проверить на прочность мою защиту, и решил не церемониться. Показательный взмах палочкой, и в противника летит связка из оглушающего, конфундуса и перекаченной магией бомбарды.

Мужчина спешно выставил щит, успешно принимая на него первые два заклинания. Бомбарда же разбила щит и, хоть не повредила противника, откинула его назад. Пока соперник вставал, мотая головой, тем самым пытаясь прийти в себя, я послал огненный столб, который образовался прямо под ним. Несколько мгновений, и от мужчины остался только обугленный труп.

– Понеслась потеха, - сказал я, оскалившись и заметив, как на меня обратили внимание все участники из моей группы.

***

Интерлюдия.

Бенедикт Хольмен.

– Чтобы я еще раз согласился в этом участвовать, - выругался я, отправив ученика заниматься своими делами.

Закончив все организационные вопросы и донеся даже до самых тупых из участников, что не стоит создавать проблемы, я ввалился в ложе, оборудованное специально для персонала.

Здесь уже сидели все, кто отвечал за те или иные вопросы в организации турнира. Никого из них я даже не знаю, не говоря уже о том, кто чем занимается.

– А, Бенедикт, - услышал я голос того, кто повинен в том, что я в этом участвую, - Как ты? Как все прошло? Участники не создавали проблем?

Подавив тяжелый вздох, я посмотрел на своего старого друга.

Карл Кремер, в прошлом отличный волшебник, сейчас же толстяк, которому поручили организацию Турнира. С десяток лет назад ему удалось занять довольно высокий пост в Министерстве, и с тех пор из стройного красавца он стал превращаться в пузатое нечто, которое везде ищет выгоду, чтобы можно было еще больше набить свое брюхо. Глядя на него, всегда удивляюсь, как можно запустить себя настолько, когда есть зелья, которые помогают сбросить лишний вес.

И как я вообще умудрился сохранить с ним дружбу? Возможно, дело в том, что его сынок числится у меня в учениках?

– Ты ведь знаешь, Карл, - обратился я к толстяку, - Что я с большим удовольствием принял бы участие в самом турнире, нежели в его организации.

– Знаю-знаю, - отмахнулся он, что выглядело немного комично в его исполнении, - Ты и так уже несколько раз был чемпионом. Не надоело еще? Пора бы уже остепениться. С твоим послужным списком ты быстро займешь высокий пост в Министерстве.

– Не начинай, - сказал я, закатывая глаза.

Опять он завел свою любимую пластинку.

– Я о тебе же забочусь, - обиделся мой толстый друг, - Если не хочешь бросать свое дело, мог бы стать главой Отдела Контроля Правопорядка.

– Знаю я твою заботу, - косо глянул я на него, - Хочешь, чтобы у тебя был еще один высокопоставленный друг. Только теперь тот, который сможет прикрыть все твои делишки. Спасибо, Карл, как-нибудь обойдусь.