Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

Покраснев, словно вареный рак, девушка, кашлянув, попросила:

— Привезите запрещенный роман Люсьенды де Форт. “Хищница с яблочками”.

Том поперхнулся.

— Вы уверены?

— О чем речь? — спросила я, ничего не понимая. — Почему роман запрещен?

Джейн Кармери покраснела еще больше, а Том, наклонившись к моему уху, прошептал:

— Роман о любовных утехах. С ужаснейшими подробностями. Он запрещен для чтения, дабы сохранить нравственность народонаселения. И единственный изданный том хранится в королевской библиотеке.

Я усмехнулась. Ну да. У нас этой запрещенки пруд пруди! Выбирай, что хочешь на просторах интернета. Я, конечно, фанаткой излишней откровенности не была, но вполне нормально относилась к тому, что кому-то подобное нравилось. У всех вкусы разные.

— Ты же сможешь его достать и привезти? — уточнила я на всякий случай.

Портальщик кивнул.

— Это не проблема.

Джейн просияла, и именно в этот момент мы все услышали уже знакомую мелодию дверного звонка. Мы все замерли, тут же прекратив разговор. А у меня по спине побежали мурашки. Нет… Только не это…

— Это Найт, — безошибочно определил Том Кайтер. — Нужно уходить!

14.3

— Куда?! — запаниковала я.

— В другую комнату, конечно же! — фыркнула Джейн. — Давайте вот сюда… А там вылезете через окно!

Однако, перебежать мы не успели, отчетливо услышав, как распахнулась дверь.

— Он что, открыл ее без спроса магией?! — зашипела Джейн. — Ненавижу драконов!

А у меня от страха едва сердце из груди не выпрыгнуло. Бежать было некуда! Мы все слышали, как тяжелые шаги медленно приближаются к нам, и страх затягивал с головой.

В последний момент Том Кайтер прошептал какое-то заклятие, которое плотным туманом светлячков окружило нас в коконы. Яркая вспышка.

— Зар-раза! — простонала я.

Портальщик вот ушел. А на меня магия на этот раз не подействовала! Ведь Том создал не переход, а пытался именно воздействовать на нас магически! Причем, судя по всему, моя блокировка посчитала это или опасным, или ненужным… Итог был один — я осталась здесь.

— Шкаф! — толкнула меня Джейн Кармери к нужному предмету в гостиной, а сама кинулась прочь из комнаты, явно намереваясь драконищу задержать.

— Что вы себе позволяете, лорд?! Ворвались в мой дом! — услышала я ее возмущенную ругань и, не став больше ждать, распахнула дверцу указанной мебели.

Внутри рядами висели стройными рядами шубы. Чихнув в кулак от удушливого запаха лаванды, я забралась внутрь и закрыла за собой дверцу, отчаянно стараясь затаиться и не издавать лишних звуков.

Тем временем до меня отчетливо доносились голоса снаружи.

— Я должен пройти внутрь. Насколько мне известно, леди Джейн Кармери в отъезде. А у меня есть ордер на обыск ее дома.

— И что же она натворила такого, что вы заявились в нашу глухомань аж из столицы?!

— Извините, я все же сначала пройду.

Шаги послышались в комнате. Вот медом ему здесь что ли намазано? Или срабатывала так называемая чуйка?

— И что?! Что вы собираетесь здесь искать?! Представьтесь сначала!

Кажется, Монстр впервые вообще обратил на девушку хоть какое-то внимание кроме того, чтобы убрать ее с дороги. Сквозь щель в шкафу мне было немного видно происходящее. Мужчина развернулся к хозяйке дома.

— Лорд Найт Кайтер. Дракон. И, как я уже сказал, у меня есть бумаги на осмотр данного дома.

14.4

Щелчок пальцами, и перед девушкой прямо в воздухе повис развернутый свиток, который она очень внимательно прочитала, а после поджала губы.

— Хорошо. Но если вы что-то повредите здесь или поцарапаете, то будете возмещать. Закон для всех закон, лорд Найт Кайтер!

— Поврежу? Поверьте, леди, у меня вполне хватит средств не только возместить деньги за поцарапанную мной мебель, но и купить весь Зарт со всеми его домами, жителями, окрестными селами и деревнями. Хотите это проверить?

— Дракон! — лишь фыркнула в ответ девушка.

— К слову, с кем имею честь разговаривать?

Джейн Кармери на мгновение замолчала. Мы совсем ничего не успели обсудить по поводу легенды, и теперь могли попасться на таких вот мелких деталях.

— Поппи, — все же выкрутилась девушка. — Поппи Кармери. Я родственница Джейн Кармери.

— Вы совершенно не похожи, — заметил мужчина, чуть прищурившись, а после сделал несколько шагов по комнате.

С деловым видом осмотрел стол, выдвинув несколько ящиков. Очень бегло. Не найдя ничего того, чтобы могло его заинтересовать, он их закрыл обратно. После осмотрел тщательнейшим образом полки с книгами, усмехаясь каким-то собственным мыслям.

Хотя! Судя по книжным пристрастиям настоящей Джейн Кармери, там было над чем посмеяться! Наверняка этот гад будет считать, что именно я — любительница излишне откровенных любовных романов!

— Эта комната принадлежит Джейн? — уточнил мужчина.

— Да… — ответила лже-Поппи.

— Любопытно.

Найт Кайтер прошелся еще немного по комнате, а после остановился возле шкафа, где я сидела, затаившись, словно мышь. У меня, как назло, от нервов даже икота началась, и теперь я отчаянно зажимала себе рот ладонью, боясь себя выдать.

А Найт продолжал смотреть на шкаф. Хотя, казалось, что сквозь узкую щелку между старыми деревянными дверцами и ворох шуб и пальто, он видит меня. Смотрит в самую душу!

— Вам интересны погрызенные молью вещи? — усмехнулась вдруг Джейн, подходя ближе к дракону. — Открыть?

Меня всю затрясло. Сейчас он откроет, и что дальше? Как мне объяснить мое появление? Что решила приехать срочно обратно домой? Потому воспользовалась порталом? А как объяснить то, что я в шкафу?

Блинский блин!

14.5

— Да нет, не стоит. Думаю, моль, обитающая в этом шкафу, и так в не слишком выгодном положении. Не хочу пугать несчастную еще больше, — бархатный голос будто бы сделался чуть ниже.

— Обычная моль. Я ее травлю периодически лавандой и магией, но знаете, она такая… — попыталась выкрутиться Джейн Кармери, но мне отчего-то показалось, что дракон говорит вовсе не о насекомом, пожирающем шубы.

А потому объяснения девушки прозвучали как-то уж слишком жалко.