Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник
Шрифт:
— Ушиблась? — его голос прозвучал немного хрипло, а сам мужчина явно не спешил вставать.
— Почти нет, — произнесла я, чувствуя себя под тяжестью мужчины более чем неловко. — Пожалуй, нужно встать?
— Разумеется.
Ну вот. Квендри сказал это, но подниматься явно не собирался, продолжая лежать сверху. Лишь, кажется, чуть приподнялся на руках, чтобы уж не сильно на меня давить своим весом. А я, почувствовав себя попавшейся в капкан зверушкой, попыталась отползти, но лишь получила в ответ легкий смех и вот это:
— Попалась, рыжая кошка!
15.3
—
Квендри встал почти моментально. Разве что пошатнулся, так как ничего не видел. И на миг я испытала укол совести. Марджи же говорила, что Квендри совсем один. Наверняка у него, как и у любого мужчины, была потребность в романтике. А я его так грубо отшила…
— Прости, не хотел тебя обидеть, — произнес он.
— Да нет. Это ты извини. Просто… — я чуть замялась, а после вдруг рассказала Квендри о своей поездке на фабрику печенья, и о том, чем она закончилась. — Я еще не отошла от всего этого. И у меня у самой есть причины, по которым я не хочу отношений и всего такого.
Квендри слушал серьезно и хмуро. Когда узнал о том, что лорд Оскер едва меня не изнасиловал, и вовсе побелел, а пальцы сжал в кулаки.
— Если бы его не разорвал Найт Кайтер, это бы сделал я собственной магией. Сволочь!
— Да с тебя и так хватит приключений! — хмыкнула я. — Трейл Хадар все никак от тебя не отцепится. Мне Марджи рассказала, что тебя снова вызывали на допрос.
Квендри махнул рукой.
— Чувствую, там работают одни идиоты. Вместо того, чтобы заниматься поимкой убийцы, они пытаются спихнуть этот висяк на меня. Жаль их огорчать, но ничего не выйдет… А вот что до тебя… Подождешь?
Я ничего не поняла, но лорд Эйч куда-то вдруг ушел, не слишком быстро, по-прежнему, передвигаясь по дому. А вернулся, неся в руках небольшую шкатулку.
— Это тебе.
— Что это? — удивилась я.
Открыла. Внутри была удивительной красоты гранатовая брошь, выполненная в форме причудливой лиры.
15.4
— Это не простое украшение. Это своего рода связь на экстренный случай. Если попадешь в беду и коснешься ее, произнеся мое имя, я почти сразу же окажусь рядом.
— Ого! — произнесла я. — Спасибо! Но это, наверное, очень дорогой артефакт…
— Если он хоть как-то сможет защитить тебя, мне его не жалко, Вика, — сказал Квендри. — Что ж, хватит о грустном. Мы хотели попить чай, а он уже остыл. Придется заново кипятить чайник…
— Да уж, — улыбнулась я. — И спасибо за артефакт. Правда.
Домой пришлось возвращаться пешком. Поймать экипаж было практически нереально, уже было слишком поздно. А своего у лорда Эйча, как и у Марджи не было, многие горожане отчего-то здесь считали это излишним.
Теперь, когда у меня был подарок Квендри, мне было куда как спокойнее. Брошь я сразу же прикрепила на ворот пальто, и теперь шла, наслаждаясь вечерней прогулкой по заснеженному городу. Хорошо хоть погода наладилась!
Я шла по одной из улиц, вполне себе освещенных, но, увы, в это время безлюдных. Мне оставалось совсем немного, и я бы свернула на улицу Ревиш, как вдруг услышанный шорох за моей спиной заставил меня
остановиться. Очень знакомый шорох. Пробирающий до дрожи!Машинально потянулась рукой к брошке, но не нащупала ее. Вернее, ее совершенно точно там не было! Как такое могло быть? Неужели потерялась? Может, была непрочная застежка?
Боязнь лишиться подарка сразу же заглушил животный страх, стоило мне только обернуться. Из горла непроизвольно вырвался пронзительный крик. Что б я еще раз пошла поздно вечером одна пешком?! Ни-за-что! Надо было быть полной дурой, чтобы так поздно попереться к Квендри! С чего я вообще решила идти именно сегодня? Можно же было завтра сходить с утра! Когда на улицах полно людей, и ездят экипажи! Мало мне было Оскера и фабрики печенья!
Прямо на меня, вытянув вперед, как у заправского зомби, руки, шагала уже виденная мной прежде тень. Очевидно, в этом не было ничего хорошего. Особенно, когда я увидела, как одна из тех самых вытянутых рук у тени превращается в острый кинжал.
— Изыди! — только и успела прошептать я, прежде, чем опрометью кинуться прочь.
15.5
Вперед! Быстрее! Лишь бы она меня не настигла!
Я бежала, не разбирая дороги, поскальзываясь, падая, вставая, снова бежала… Я знала, что она преследует меня. Видела, как скользит за мной ее силуэт, когда оборачивалась. И от этого лишь сильнее пугалась.
Мне бы только выбежать туда, где будут люди и…
Сама не поняла, как снова оказалась на проклятой площади Этте. В глаза кинулась вывеска, подсвеченная редким фонарем. Еще раз обернулась. Тень была близко…
— Ай!
Очень больно во что-то врезалась. Вернее, в кого-то. И этот кто-то, осторожно взяв меня за плечи, чуть отстранил от себя. А меня почти сразу же окутало облачко аромата бергамота и жженого кофе. Однако, перепуганной мне никак не удавалось все это связать в единый образ.
— Джейн? Что тебя так напугало? — взволнованный мужской голос тоже показался знакомым.
— Тень! Скорее! Это тень!
Я попыталась вырваться и продолжить свой бег, но подняла взгляд, и поняла, кто стоит напротив.
Лорд Найт Кайтер, по несчастливой или счастливой случайности, оказавшийся вдруг рядом, не отпустив меня, осторожно вместе со мной развернулся туда, откуда я прибежала.
— Ее нет, — выдохнула я с облегчением. — Ее совершенно точно нет, но до этого…
Слова застряли где-то в горле. Не выдержав нахлынувших эмоций, я едва не разрыдалась. А мужчина, вместо того, чтобы снова по своей привычке язвить или насмехаться, вдруг сделал то, чего я совсем не ожидала — прижал меня, словно маленькую девочку к себе, успокаивая и гладя по спине и растрепавшимся волосам.
— Все хорошо. Ты рядом со мной. Я не дам тебя в обиду ни загадочной тени, ни кому-либо еще, — убаюкивал бархатный тихий голос. — Не бойся… Все позади. Я обязательно со всем разберусь.
15.6
Я замерла, прислушиваясь и постепенно все больше приходя в себя. Становилось легче. А еще появлялось дурацкое чувство защищенности. Как будто бы я точно знала, что этот мужчина меня защитит… Приятное чувство. И поразительно болезненное. Нечто такое я уже испытывала… С Игорем.