Аленький носочек, или Рандеву с монстром во вторник

Вспомнила о том, как ведьма настаивала на моем визите к лорду Эйчу. Я думала, что это была забота о нем, но что если… Что если таким образом она хотела меня спровадить?

Звук разбившегося стекла заставил меня вскочить с кровати. Зажгла свет, прошла босыми ступнями по прохладному полу и выглянула в коридор. В гостиной, где прежде сидел Квендри, свет тоже горел, но самого мужчины не было. Нахмурившись, я прошла дальше. Дверь одной из комнат была приоткрыта, и я совершенно точно различила, что на кровати спит лорд Эйч. Но если так, тогда что же разбилось?

— Джейн… — слабым голосом мужчина позвал меня, проснувшись. — Чего не спишь?

— Сплю. Просто послышалось что-то…

— Я смахнул случайно фарфоровую статуэтку… Ложись спать… Не переживай ни о чем…

— Хорошо. Спокойной ночи.

* * *

— Доброе утро, леди Кармери, — Трейл Хадар пригладил пальцами свои пышные усы, пропуская меня в свой кабинет. — Позвольте сразу же принести вам свои соболезнования. Ужасное событие…

— Да, — я чуть склонила голову.

Сейчас воспоминания о произошедшем немного притупились, и все же, мне действительно было тяжело. Еще и тянуло в сон, я почти не спала за те крохи отведенного на это времени, прислушиваясь к каждому звуку.

— Благодарю вас так же, что согласились на столь ранний визит, — в голосе Трейла Хадара было искреннее сочувствие. — Дело в особой пробе, которую мы собираемся провести.

16.2

— В особой пробе? — удивилась я. — О чем речь?

— Подозрения в отношении вас предельно низки, леди Кармери. Но дело в том, что лорд Квендри Эйч, насколько нам известно, занимается не совсем законной деятельностью. Он мог заставить вас забыть часть произошедшего тогда на площади Этте.

— Чушь! На меня не действует магия! Вы же сами знаете…

— Не вся, леди Кармери. Это мы уже тоже выяснили. Однако, вопрос про магию как раз кстати. Чтобы провести особую пробу и понять, были ли стерты или замещены ваши воспоминания, нужно, чтобы ваш блок был снят. Сделать это непросто. Это занимает время. В сумме, около нескольких дней. Но ваше необходимое присутствие здесь, в отделении, составляет около восьми часов.

— Восемь часов? Зачем?

— Понимаю, это довольно долго. Особенно жаль тратить ваше драгоценное время после такой утраты, когда вы должны решить все дела с должными последними почестями для вашей почившей родственницы… Однако, нам медлить тоже нельзя. Поэтому мы отправили к лорду Эйчу наших людей. Они помогут уладить все необходимое касаемо Марджи в предельно короткие сроки, пока вы заняты здесь.

— Спасибо.

— Что же до процедуры, то лишь опытный маг, обладающий достаточными силами, может распутать нити заклятия, что на вас наложено. Это сложная процедура, в заклятие вплетаются нити силы, которые будут его очень медленно разъедать. Так сказать, само вплетение и занимает восемь часов. Остальные дни потихоньку блок будет ослабевать, пока не исчезнет вовсе.

— Ясно…

— Собственно, маг, который будет вами заниматься, уже здесь. И вы с ним прекрасно знакомы, поэтому, надеюсь, доверитесь.

Я даже не успела ничего сообразить, как дверь в кабинет открылась.

— Доброе утро, Джейн, — голос Монстра заставил меня обернуться, чтобы встретиться с мужчиной взглядом.

Принесла нелегкая! Или… Он и есть тот самый маг?!

Найт Кайтер был хмур. Однако, выглядел куда лучше, чем я. И одежды светлые, летящие и расшитые дорогими нитями надел, и волосы белоснежные переплел по-новому. Когда только успел, если лег, наверняка, еще позже меня? Когда мы с Квендри ушли, он все еще оставался у сгоревшего дома…

— Не могу сказать, что утро доброе, к сожалению, — все же произнесла я. — Как я понимаю, блок будешь снимать ты?

16.3

— Удивительная проницательность! Я восхищен. Да, я. В столице больше нет мага, способного избавить тебя от твоего защитного заклинания.

Я молчала. Тем временем Трейл Хадар кашлянул, напоминая о своем присутствии.

— Для этой процедуры подготовили помещение. Кгхм… Это бывшая пыточная, но вам там будет удобно…

Я опешила. Че-го?! Я не ослышалась?

Я, Монстр и пыточная! Сознание практически сразу же нарисовало картинку, где я, пристегнутая кандалами к стене, извиваюсь, моля о пощаде. Найт в это время, бодро отрастив себе когти и зубы, страстно выковыривал мою печень… Бр-р!

Тряхнула головой.

— Господин Хадар…А здесь, в кабинете вашем, нельзя провести этот ритуал? — мой голос, кажется, был слаб.

— А что, боишься, звезда моя? — шепнул на ухо, склонившись ко мне, Найт.

— Ничего я не боюсь! Просто неприятно! В пыточной этой ведь кого-то пытали, логично же? А ты предлагаешь мне провести там восемь часов!

— Все лучше, чем дома у потенциального убийцы, — резонно ответил Монстр.

— Квендри — не убийца!

— Вот и докажи это! — рыкнул Найт. — Твой уникальный шанс, Джейн! Потерпи совсем немного. Уберем твой блок, проведем пробу на то, не была ли замещена твоя память, и после этого снимем с твоего доброго друга все обвинения. Разве не благородно?

Поджала губы. Это форменное хамство! Он понимает, что у меня, как у Джейн Кармери, погибла вчера родственница. И заставляет меня присутствовать на этом дурацком ритуале, чтобы снять магический блок! Или же… Дело в том, что он догадался, что я — это не Джейн? Ведь мне могло не показаться… Он прекрасно понял, что я сидела тогда в шкафу, в Зарте…

Надо бежать! Бежать без оглядки! И все же… Пока никто меня ни в чем не обвиняет. И, может, я сама себе все надумала. А вот процедура может действительно помочь Квендри. Ведь я уверена, что он не виноват!

— Я согласна, — вздохнула я.

— Я и не сомневался, Джейн, — усмехнулся мужчина, а после прошел к выходу и замер, сделав приглашающий жест рукой. — Прошу за мной, дорогая.

16.4

Мне ничего не оставалось, кроме как поплестись вслед за Найтом. Хотя внутри меня все больше охватывало волнение. И даже не от того, что надо мной хотят совершить какой-то обряд в пыточной, нет! А, к моему стыду, от того, что Монстр вообще был рядом. Как неизбежный факт. Как ужасно привлекательный мужчина, которого я сама отталкивала, боясь снова обжечься.

— Сюда, — Найт обернулся, а после, открыв неприметную дверку в конце коридора, стал спускаться вниз по лестнице в подвал.

Я последовала за ним.

Ощущение холода и сырости мгновенно проветрили голову. А что, если Найт Кайтер меня обманывает, и меня действительно ведут пытать? А пока мы мило беседовали с Трейлом Хадаром, палачи активно затачивали ножи и прочий инструментарий для подобных занятий? Замерла. Может, еще не поздно рвануть назад?

— Я чувствую твой страх кожей, Джейн. Не съем я тебя, успокойся, — дракон обернулся, теперь насмешливо посматривая на меня. — Бояться другого нужно.