Альфа и Альфа

— Сильная и отважная, — улыбка тронула глаза Эдварда и подняла краешки губ. Чуть тише он добавил: — Я искал тебя.

Хотя для меня, как Алекса, это признание было не ново, тем не менее, я нервно поёрзала на сидении байка, испытывая неловкость от его слов.

— Не понимаю, зачем искать случайную знакомую? — буркнула больше для себя, чем для него.

Горячая ладонь Эдварда легла поверх моей руки, сжимающей телефон. Сильные пальцы ласково погладили открытую кожу на запястье. Его прикосновение — яд, растекающийся под кожей, парализующий, делающий безвольной и податливой.

— Ты хочешь сказать, что ничего не почувствовала при нашем знакомстве в лесу и не вспоминала ни о нём, ни о встрече в придорожном кафе? — его рука взметнулась и костяшки пальцев мимолётной лаской прошлись по пылающей ярким румянцем щеке, вызывая предательскую дрожь и острую нехватку воздуха. Он словно огонь, выжигающий весь кислород вокруг одним своим прикосновением. От такого интимного жеста не увернуться, не взбрыкнуть, можно лишь прикрыть глаза на секунду, растворяясь в ощущениях.

О, Белая волчица, он всё-таки понял, что пантера, которую он встретил в лесу, и Лекса из кафе — это один и тот же оборотень! Только, что мне ответить на его вопрос? Пока я подбирала слова, Эдвард подушечкой большого пальца скользнул по сухим губам. Горло свело спазмом от волнения и интимной близости. Пантера заинтересованно потянулась за ласкающей рукой, скользнула, выглядывая и изменяя мои глаза на глаза хищника. Как я нашла в себе силы перехватить его руку за запястье и отстранить от лица — не знаю. Но это сбросило наваждение.

— Я… кх, — сипло выдохнула, — Вы… — мысли путались, слова не складывались в разумную речь. Тяжело вздохнула и выпалила: — Ни мне, ни Вам подобные отношения не нужны. К чему усугублять? — уже уверенней продолжила: — Что было, то было, но это не обязывает нас к продолжению. Наши с Вами дороги параллельны и не должны пересекаться по всем законам нашего общества.

Сказала и осеклась. Ведь Лекса не знает, что Эдвард — это наследник Блеквудов.

— Значит, ты всё решила за нас двоих, пренебрегая моим мнением на этот счёт? Я правильно тебя понял? — прищурившись, раздраженно спросил он.

Такая формулировка загоняла меня в угол, но я не сдавалась.

— Я решила за себя. Мне эти отношения не нужны. Что до Вас… — телефон в руке неожиданно завибрировал, снова выбивая меня из колеи. Входящий вызов адвоката. Как не вовремя и, в то же время, он — моё спасение. — Простите, Эдвард. Это очень важный звонок, — не дожидаясь ответа альфы, нажала приём вызова.

— Мистер Батлер, простите, не могла раньше ответить. Где я могу с Вами встретиться? И я не поняла смысла Вашего сообщения. Что с мамой? — разговаривая с адвокатом, чувствовала прожигающий тяжёлый взгляд синих глаз.

«— Я встречу Вас у входа в центральное отделения СОПа, Алекс. Сколько Вам нужно времени, чтобы сюда доехать?» — я вздрогнула, когда он назвал меня Алексом. Скосила глаза на Эдварда: не услышал ли он это обращение ко мне? Да и с адвокатом встретиться придётся Лексе, а не Алексу.

— Через тридцать минут я буду у Вас, — уверенно назвала время, мысленно прокладывая наиболее короткий маршрут по ночному Орланду, совсем не думая о том, что Блеквуд может задержать меня ещё на какое-то время.

«— Жду», — коротко ответил адвокат и сбросил вызов.

— Проблемы? — заинтересованно спросил Блеквуд, видя, что я засовываю смартфон в карман и тянусь за шлемом, который висел на руле.

— Ещё не поняла, — открываться перед альфой не собиралась. — Мне пора. Меня ждут.

— Мы не договорили, — Эдвард накрыл рукой мою руку, уже лежащую на руле.

— Что Вы хотите услышать? Своё мнение я высказала! Простите, у меня действительно нет времени, — раздражение подняло голову. Немалых усилий стоило спокойно пояснить: — Я не могу опоздать на встречу. От неё многое зависит.

— Хорошо, — миролюбиво согласился оборотень, — но пообещай, что встретишься со мной, — он жёстко ухватил меня за подбородок, вынуждая повернуть голову и посмотреть на него. Недовольно мотнула головой, но от захвата так просто не смогла избавиться. Эдвард держал крепко, смотрел серьёзно и выжидающе. Было понятно, что он примет только один ответ — согласие.

— Где и когда? — ну не драться же мне с ним, в самом деле. Лучше уж согласиться на встречу, а там что-нибудь придумаю.

— Оставь свой номер. Завтра я позвоню тебе, — выуживая из кармана смартфон, Блеквуд уже снимал блокировку. На секунду я задумалась: а есть ли у него номер Алекса? Этого я не знала. Другого номера у меня не было, только тот, которым пользовалась на работе. За сколько лет потребности во втором номере не возникло.

— Дайте мне свой. Обещаю, что позвоню, как только буду свободна от дел, — выкрутилась я из щекотливой ситуации и замерла в ожидании ответа. Лишь бы не настаивал, лишь бы поверил в мои намерения. — Я своё слово держу! — веско добавила, уверенно глядя в глаза мужчине. — Слово альфы!

Эдвард убрал удерживающую меня руку и продиктовал свой личный номер, как только я достала телефон. Я уже взяла в руки шлем, как вдруг он несдержанно дёрнул меня на себя и коротко поцеловал, выбивая из лёгких остатки воздуха и оставляя муть в голове.

— Завтра, — припечатал сроком. — Если обманешь… — угроза повисла в воздухе.

— Не обману, — ошарашено прошептала я, чувствуя его дурманящий вкус на губах, и, поспешно натянув шлем, опустила забрало — отгородилась от невозможного искушения. Эдвард отступил на шаг, давая возможность отъехать, и я рванула с места навстречу ветру, рыча мотором байка и глупо улыбаясь за щитком шлема. Шарг! И за что мне это?

***

Эдвард Блеквуд

— Эдвард! Ты чего тут? — окликнул меня Кирк. Лекса уехала, а я всё так и стоял, скрестив руки на груди и вглядываясь в пустынную дорогу ей вслед. — Стив предлагает переместиться в другое место, отпраздновать, — друг тронул тёплой рукой за плечо, прерывая мои размышления, и я ощутил, что продрог в тонкой рубашке.

А ведь я не хотел никуда сегодня выбираться. Настроения развлекаться после того, что произошло днём, не было. Мысли кружились вокруг ситуации с Алексом. Как с ним поступить? Отпустить или забрать себе? Так бы и грыз себя, если бы Кирк не забросал меня фотографиями Стива то на байке, то в окружении длинноногих девиц, и восторженными комментариями о необычной гонщице по имени «Леди Ветер», которая заткнёт за пояс любого самца. Кабы не его желание растормошить меня, то встреча с Лексой так бы и не состоялась, ждал бы, пока детектив её разыщет. Уговаривать меня пришлось долго, но я поддался ягуару и всё же решился подъехать к финалу, поболеть за друга-волка. И уже в пути, на очередной присланной Кирком фотографии увидел лицо «Леди Ветер» с поднятым забралом шлема. У меня шерсть на загривке встала дыбом, когда я понял, кто это! И как же я испугался и разозлился, что соперник Стива — Лекса. Эта девчонка сегодня забрала у меня несколько лет жизни, когда я смотрел, как она мчится (вот уж точное прозвище), словно ветер, к финишу. Ненавижу бездумный риск! Глядя, на какой скорости она летит, я пришёл в ужас от мысли: а вдруг она разобьётся на этом шарговом треке! Внутри всё сжалось от страха за Лексу, как только я увидел, как тонкое, гибкое тело вжимается в байк, сливается с двухколёсным ревущим монстром!