Алхимаг: Говорящий со змеями

— Я лучше сдохну, пытаясь, чем буду ждать, пока меня прикончат на каком-нибудь дурацком испытании или во время задания! — с вызовом крикнул Толя. — Не подходи! Стой, тебе говорю! — он выставил Самосек.

— А то что? Убьёшь меня, как Олю?

— Не делай из меня психа! Она напала на меня. Я не хотел. Это была самозащита!

— У неё был приказ.

Я перешёл на шаг, а затем остановился напротив мунка.

— Как и у тебя! — сказал он.

— Совершенно верно.

Толя судорожно сглотнул. Вид у него был, как у загнанного зверя. Но при этом готового на всё.

Не могу сказать, что не понимал его. Во мне жажда свободы не менее сильна. Но покинуть замок против воли его хозяина невозможно. Для меня это было очевидно. А вот для Толи — нет. Он убедил себя, что сможет выбраться, и не собирался позволить кому б то ни было встать на его пути.

— Зачем тебе это надо? — проговорил он. — Дай мне уйти! Скажи, что не нашёл!

— Я очень сомневаюсь, что твоё исчезновение заметили, только когда ты вышел за пределы зоны. Не будь дураком. Менторы с самого начала следили за тобой. Уверен, что и сейчас они нас видят.

— С чего ты взял?! — Толя машинально осмотрелся, словно ожидал заметить в коридоре камеры.

— Неужели ты, и правда, думаешь, что периметр так плохо защищён, а за нами не следят круглосуточно? Тебе просто позволили сбежать.

— Но… зачем?!

Я вздохнул. Всё-таки, эти мунки просто дети. Дети, в которых методично убивают любые человеческие проявления, постепенно превращая в хладнокровные и безжалостные машины убийства. Вот этот уже спокойно расправляется со своими товарищами, с которыми проводит каждый день. И уверен, что прав. Но замку он всё равно не подходит. Потому что желает чего-то для себя. Не хочет становиться оружием в чужих руках. Такое здесь не прощается.

— Чтобы мы охотились на тебя, — ответил я. — И убили. Стали более жестокими. И чтобы больше никому даже в голову не приходило пытаться удрать. Неужели ты сам этого не понимаешь? Раскрой глаза! Тебя просто используют.

— Я не верю! — выкрикнул Толя. — Но даже если так, плевать! Я человек и заслуживаю… иного! Не такой судьбы!

— Но у тебя нет выбора.

— И что ты мне предлагаешь?! Сдаться? Чтобы ты меня убил и получил похвалу от этой суки Марго?! Не дождёшься! Если решил попробовать меня прикончить, то зачем мы болтаем?! Давай, действуй!

Я сделал шаг вперёд. Самосек был у меня в руке с тех пор, как я его вытащил из Кармана. У Толи действительно отсутствовал выбор. Нельзя просто взять и вернуться, как будто ничего не случилось. Даже если он сложит оружие, и я приведу его назад в зону, его прикончат. Скорее всего, мне же и прикажут. А если откажусь, велят кому-нибудь другому.

— Но у меня есть предложение получше! — вдруг выпалил Толя, попятившись. Присоединяйся! Вдвоём у нас больше шансов!

— Шансов на что? Даже если ты доберёшься до вертолёта, за силовой купол тебе не вылететь.

— Его можно отключить с коптера, идиот! Это я и сделаю. С тобой или без тебя!

Было видно, что Толя решил идти до конца.

Я отсалютовал ему Самосеком. Жажда свободы всегда заслуживает уважения. Особенно, если человек готов за неё умереть.

— Мне жаль, приятель. Но ещё больше мне жаль, что ты убил Олю. Это была напрасная смерть. Ты просто сыграл на руку мастерам, которые отсеивают тех, кто слабее.

— Она на меня напала! — упрямо повторил Толя. — И хватит болтать! Выполняй приказ, раз тебе здесь так нравится!

Его чур материализовался на полу и бросился ко мне, быстро перебирая мохнатыми лапками. Паук был ядовит. Толя сам говорил об этом на одном из уроков по фамильярике. Подпускать его было нельзя.

— Василиса! — крикнул я.

Чур спрыгнул с моего плеча и двинулся навстречу пауку.

А Толя вдруг развернулся и дунул по коридору прочь!

Чёрт! Вот сучонок!

В прежней жизни мои противники не удирали. В мире богов честь не пустой звук. Хотя и подлости тоже хватает, конечно. Я и сам считался тем ещё проказником. Но чтобы вот так давать дёру, когда вы уже обнажили клинки — такого не припоминаю.

Впрочем, осуждать Толю было некогда. Он мог затеряться в лабиринте замка, так что я припустил за ним во весь дух, перескочив через сцепившихся чуров. Пусть питомцы сами разберутся, кто круче.

Гомункул был быстр, так что догнать его шансы казались невелики. Но я и не собирался носиться по замку, как обосравшийся олень. Очень надо!

Открыв на ходу круг трансмутации, преобразовал пол впереди Толи, и тот пошёл волнами, поднимаясь к потолку. Одновременно я взялся и за стены, заставив их сжиматься.

Если потом предъявят за ремонт, пошлю на хрен! Сами дали задание ликвидировать беглого мунка, так пусть сами и разгребают. Надеюсь, никто не рассчитывал, что мы будем тупо на мечах рубиться. А если рассчитывал, пошёл он на хрен!

Гомункулу не оставалось ничего, кроме как остановиться. Он оказался в ловушке. Чтобы не быть раздавленным, Толе тоже пришлось открыть круг трансмутации и противодействовать мне.

— Дай мне уйти! — завопил он истерично. — Сука, тебе же насрать!

Вот тут он был неправ. Схватка с Печатником даже невысокого уровня — отличная тренировка. И раз уж выпал такой шанс, зачем его упускать?

И потом, он всё равно не жилец.

Я чувствовал, как Толя мешает мне сомкнуть стены и пол вокруг него, раздробив ему кости и превратив в кровавый фарш. Сила у него была приличная, не меньше моей. Можно было бы сказать, что мы достигли некоего паритета, вот только он хотел убежать и не мог, а я хотел его догнать и почти сделал это!

Нас разделало метров десять, когда Толя понял, что схватки не избежать. Тогда он тупо проделал в полу дыру и провалился в неё!

Чёрт! Всё гениальное просто…

Пришлось нырнуть следом.

Приземлившись на руки и на левую руку, я быстро осмотрелся.

Гомункул улепётывал сквозь анфиладу залов. Только пятки сверкали.

На плече возникла Василиса.

— Ну, как успехи? — спросила лягушка, сыто рыгнув.

— Сама не видишь?! — я рванул за Толей. — Что с его чуром?

— Готов!

— Сожрала?

— Да. Но это временно, ты ж понимаешь. Пока жив хозяин, фамильяр будет возрождаться. Правда, потребуется время. Не знаю, сколько… Эй, полегче на поворотах! Не дрова везёшь!