Алхимаг: Говорящий со змеями

Но заметку на будущее барон мысленно сделал.

— Когда после того несчастного случая я сделал тебя своим секретарём, лишившись возможности породниться с Одоевскими, — проговорил он, отодвинув пустую тарелку, — то рассчитывал, что ты будешь выполнять свои обязанности, как положено. И до сих пор у меня не было к тебе претензий. Так что же случилось сегодня? Да садись уже, не стой, как истукан!

— Отец, посланные в дом Мартынова убийцы не вернулись, — проговорила Евгения, занимая стул напротив отца. — Их нет нигде.

Рука барона застыла на полпути к тосту с джемом.

— А щенок? — спросил он отрывисто.

— Сегодня утром вышел чистить снег с дорожек. Похоже, киллеры потерпели неудачу.

— Хочешь сказать, он их убил?! — Шмидт не мог поверить своим ушам.

— Вероятно, не он. В доме есть камердинер и охрана, оставленная Чеботарёвым.

Барон прикрыл глаза, борясь с накатившим жаркой волной раздражением.

— Мне плевать, кто убил этих неудачников! — проговорил он медленно. — Я хочу, чтобы Мартынов сдох! Слышишь?!

— Да, отец, — отозвалась Евгения.

Открыв глаза, Шмидт вперил в неё злобный взгляд.

Она наверняка внутренне ликует. Рада, что Юрий умер. Так и не простила ему ту шалость, из-за которой теперь ходит в бинтах.

Конечно, мальчик был неправ. И его строго наказали. Шутка ли — лишить род возможности породниться с князьями Одоевскими! Барон тогда пришёл в ярость. Но наследник есть наследник. И Юрий, по мнению отца, отлично подходил на эту роль. Разве что был слишком азартен. Но он выбил бы из него эту дурь. Со временем.

Глядя на дочь, Шмидт почувствовал новый прилив раздражения. Её вид был постоянным напоминанием о том, что Юрия больше нет. Зато есть Евгения с незаживающими ранами, оставленными красной ртутью, которую вылил на неё брат, ещё когда был маленьким. Клялся, что случайно…

— Что ты собираешься предпринять? — спросил барон холодно.

— Придётся организовать новое покушение. С учётом… обстоятельств. У меня было слишком мало времени на нормальную подготовку. Ты торопил, и…

— Потому что я хочу, чтобы ублюдок отправился на тот свет, как можно быстрее! — жахнул кулаком по столу Шмидт.

Оставленная на тарелке вилка подскочила и со звоном упала обратно. Евгения испуганно съёжилась. Барон удовлетворённо ухмыльнулся.

— Сколько тебе нужно времени? — спросил он.

— Несколько дней.

— Три! Не больше. И я не потреплю ещё один провал? Ты поняла?

— Да, отец.

— Вот и хорошо, — выдержав пазу, Шмидт сделал слуге знак налить ему какао. — Ешь. Всё остыло, пока тебя не было.

Евгения взяла столовые приборы и приступила к омлету.

— Какие-нибудь хорошие новости есть? — поинтересовался барон, когда его кружка была наполнена, и лакей отступил обратно к стене.

— Наши коллекторы сообщают о закреплении за нами судом тридцати шести должников.

— Ну, хоть что-то! — хмыкнул Шмидт. — Свяжись с каббалистами и заключи сделку.

— На всех?

— На всех!

— Хорошо, пап.

Барон отхлебнул какао.

Каббалисты хорошо платили за крепостных — должников, не оплативших заём с процентами. Отправлять их на фабрики, где из болванов выкачивали аниму — субстанцию, вырабатываемую при определённых алхимических процессах душами — было очень выгодно. Шмидт старался продавать всех, кого только удавалось загрести. Ну, и должны же каббалисты из кого-то извлекать аниму. Иначе их модули не будут работать, и не полетят ни машины, ни боевые воздушные корабли. Да вообще много, что остановится в империи. А этого допускать нельзя.

— Самое позднее через три дня жду известий о смерти мелкого выродка, — нарочито спокойно проговорил барон, глядя в окно, за которым медленно падали крупные снежинки. — Не вынуждай меня искать нового секретаря, Евгения.

Глава 23

Утром после завтрака приехали охранники, которых обещал Чеботарёв. Еремей занялся их размещением, а я вышел с собакой на улицу чистить снег. Этот процесс мне нравился. Можно было и полезным делом заняться, и поразмыслить.

Потратил я на это примерно час. Когда подъездная аллея и пара дорожек, по которым мы со Ставром прогуливались чаще всего, были готовы, я вернулся в дом, а спустя минут сорок на мобильный позвонил Михаил.

— Это действительно ты?! — выпалил он, как только я ответит.

— Собственной персоной. Привет.

— Привет! Чёрт, не могу поверить… Когда ты вернулся?

— Недавно. Пару дней назад.

— И даже не позвонил?! — в голосе Левшина слышалась обида.

— Нужно было оправдаться. Думаю, ты слышал, что меня обвиняли в том, что я Печатник.

— Да-да… Значит, теперь всё в порядке?

— Ага. Получилось уладить. Вот-вот выйдет официальное оправдание от Департамента по надзору. А тебе кто сказал про меня?

— Отец. Да все говорят, если честно. Ты в школу собираешься?

— Скоро этим займусь, только улажу ещё пару дел.

— Ну, здорово. И всё-таки, ты мог бы и сообщить, что вернулся, — укоризненно добавил Левшин.

— Не хотел этого делать, пока не утрясу с Департаментом. Ну, и по дому куча проблем. Почти половины нет. Ремонт идёт, но медленно. Денег на него едва ли хватит. Но ты прав, надо было с тобой связаться.

— Ладно, проехали. Я понимаю, что тебе было не до меня. Как насчёт встретиться? Хочу тебя увидеть. И остальные тоже.

— Да без проблем. Приезжайте к ужину. Повара у меня нет, но закажем что-нибудь с доставкой.

— Тогда договорились, — обрадовался Михаил. — Всё, мне пора на урок. До вечера.

Едва завершил разговор, как в дверь постучал Еремей.

— Ваша Светлость, я собираюсь в банк — положить на ваш счёт деньги. Полагаю, понадобится доверенность.

— Хорошо, сейчас напишу. Только, наверное, придётся вызвать Епифанова, чтобы заверил?

— Нет нужды, господин. Просто поставьте семейную печать. Она должна быть в верхнем ящике стола в кабинете вашего отца.

— Тогда собирайся и жди.

Я быстренько составил доверенность, шлёпнул оттиск и поставил свою подпись. Затем призвал Василису.

Чур появился возле бронзовой статуэтки саламандры на малахитовой подставке. Спросил:

— Чего изволишь?

— Гони бабло.

— Которое?

— Всё, что есть.

— И золото?

— Его тоже. Пора положить мои активы в банк — пусть крутятся и приносят прибыль.