Алхимик, который знал истину

– Господин подполковник, - зарыдал он, протянув ко мне руки. Я же бесстрастно глядел на него.
– Пощадите. Я...
– чего он ещё там хотел сказать, меня не интересовало, поэтому я просто остановил его жестом. Он мгновенно заткнулся.

– Меня не интересуют твои оправдания.
– Жестко ответил я.
– Тем более я в курсе всех твоих дел. Твои преступления заслуживают самого сурового наказания. И будь моя воля, сегодняшний день стал бы последним днём твоей жизни.
– Йокки испуганно затрясся, со страхом глядя на меня. Я встал с кресла и немного прошелся по кабинету размышляя. Затем я повернулся к нему.
– Однако я не настолько жесток, как обо мне говорят. Пожалуй, я дам тебе шанс.

– Спасибо, спасибо, - обрадовано закивал Йокки. Я лишь хмыкнул, уж очень оптимистично он был настроен.

– Я вижу ещё не все потерянно, - сказал я, и на мое лицо наползла улыбка.
– Ты ещё можешь исправиться.

– Да, сэр, я исправлюсь, - продолжил он кивать.
– Я больше не буду красть.

– Твое стремление похвально, мой друг, - сказал я елейным тоном.
– И ещё более похвально то, что ты не стал предлагать мне взятку, как ты всегда поступал в подобных случаях раньше. Если бы это произошло, ты бы уже умер.
– Мои слова заставили лейтенанта в очередной раз побледнеть.
– Но есть ещё кое-что, что ты можешь сделать, чтобы показать свое раскаяние.

– Что я могу сделать?
– с готовностью сказал он.
– О да, - подумал я.
– За свою шкуру ты наизнанку вывернешься. Хорошо пробрали тебя мои слова.

– Садись, - казал я ему на стол.
– И пиши.

– Что писать?
– с удивлением спросил он меня.

– Всё, - ответил я ему.
– Ты признался в своей вине мне устно. Теперь же стоит это сделать письменно. В своем признании не забудь указать все факты нарушения законов. Если ты что-то утаишь, то, когда всё всплывёт... Не если, а когда!
– уточнил я, многозначительно на него посмотрев, - ...мне будет сложно заступиться за тебя.

– Х-хорошо, сэр, - ответил Йокки нервно сглотнув. И он начал писать. Писал он долго, листов было много. И каждая страница была интереснее предыдущей. Когда он закончил, я забрал его опус и передал Виктору, чтобы он убрал его.

– Отлично, Йокки.
– Улыбнулся я ему.
– А теперь вы можете отправляться собирать вещи. На время следствия вы будете находиться в Восточном городе. И я настоятельно рекомендую не покидать его. Это же касается и твоих подчиненных, всех подчиненных. Тем двум пьяницам, что сейчас спят внизу, сообщишь сам. У меня нет желания тратить на них свое драгоценное время. Послезавтра в полдень вы должны быть в Восточном городе. Вам всё понятно.

– Да, сэр, - потерянно сказал Йокки. Я не оставил ему выбора.

Когда в шесть часов рабочие собрались перед администрацией я объявил им о кадровых перестановках. Люди были обрадованы. Наконец кто-то позаботился о них. Я назначил Халлинга управляющим так как он специально учился этому и то как он управляет гостиницей показало что необходимый навык у него есть. Да и авторитетом среди рабочих он обладал немалым.

В этот же вечер в гостинице состоялась вечеринка по поводу смены руководства. И меня бы носили на руках, если бы не мой прозрачный намек о нежелательности этого. Желая выразить мне свое уважение, шахтеры налили мне большую кружку пива. К этому времени Виктор уже успел выпить несколько таких, и был в весьма веселом расположении духа. Я не стал отказываться от того, что предлагали. Но вместо того, чтобы сходу выдуть всю посудину, я решил растянуть удовольствие. Пиво оказалось довольно неплохим и не особо крепким, хотя моему юному телу и этого вполне могло хватить.

Отойдя в тихий уголок и смакуя напиток, я наблюдал, как гости один за другим отрубаются. Тут ко мне подошел Халлинг. Хотя праздник длился довольно долго, он, судя по всему, особо не налегал на алкоголь.

– Хочу ещё раз поблагодарить вас за то, что вы для нас сделали, сэр.
– Сказал он мне. Я остановил его жестом.

– Не надо, Халлинг.
– Сказал я ему. Затем указав на стулья, жестом предложил ему присесть.
– Я понимаю, каково вам было. То, что я сделал - моя обязанность. Я знаю, что вы не совершите тех ошибок, что совершил Йокки, находясь на этом посту. И, кстати, вы можете называть меня Эдвард, во всяком случае, в неофициальной обстановке. Всё-таки я вам в сыновья гожусь.

– Спасибо ещё раз, подпол... Эдвард, - сказал Халлинг.
– Так непривычно. Вроде и военный, и государственный алхимик, а...

– Ребёнок, - хмыкнул я.
– Удивлены? Впрочем, так уж получилось.
– Тут я заметил, как он покосился на пиво в моей руке.

– Ты уж извини ребят, - сказал он.
– Они от избытка чувств. Кстати, это ведь вторая кружка.

– Ничего, я меру знаю, - ухмыльнулся я. Затем я приподнял кружку.
– К тому же, в Ишваре без этого было нельзя. Никакие нервы не выдержат. Война не делала разграничений по возрасту и полу. Там были все равны.
– Я посмотрел на пиво и залпом допил его.
– Ладно, не буду загружать вас тяжелыми воспоминаниями. Завтра утром мне на поезд, так что пойду.

– Доброй ночи Эдвард, - кивнул он.

– Доброй, - ответил я.

***

Утро добрым не бывает. Особенно с похмелья. И если я держался более менее достойно, то Виктор страдал тяжело. После утреннего моциона, я спустился вниз. Народу было немного. Хозяйка быстро дала мне завтрак. В середине трапезы я заметил, как Кайл буквально пожирает меня глазами, но не решается подойти. Встретившись с ним взглядами, я глазами указал ему на стол. Поняв мой жест, он присоединился ко мне.

– Тебя ведь Кайл зовут?
– спросил я его.

– Да, сэр.
– Ответил он. Я же поморщился.

– Давай неофициально, а то мне уже тошно сэр, сэр.
– Сказал я ему и улыбнулся.
– У меня ведь и имя есть. Эдвард. Всё-таки, мы - ровесники.

– Но ведь...
– смущённо начал он, а затем до него дошло, и он улыбнулся мне в ответ.
– Хорошо, Эдвард.

– Я заметил, что ты хочешь меня что-то спросить?
– сказал я.

– Эдвард, вы ведь... То есть, я хотел сказать, ты ведь алхимик, да?
– растерянно спросил он.
– То есть, ты алхимик, вот!
–  Похоже, у паренька проблемы с выражением собственных мыслей, - подумал я.
–  Тяжёлый случай. - То есть я хотел сказать, ты - государственный алхимик! Я, это, хотел узнать, ты ведь, наверное, знаешь...
– я смотрел на него внимательным и серьезным взглядом. Я не понял, чего он от меня хочет, но его построение фраз говорило о важности этого вопроса для него.
– То есть, я хотел сказать, вы... ты учился алхимии?

– Кажется, я тебя понял, - улыбнулся я.
– Ты тоже хочешь стать алхимиком, так?
– мальчик облегченно кивнул.
– И ты, наверное, хочешь узнать, как лучше учиться ей или что-то другое?

– Просто, ты такой крутой алхимик.
– Сказал он.
– В газетах тебя описывали как какого-то супергероя. Я поначалу не верил этому, думал обычная газетная утка. Но, когда ты восстановил нашим инструменты, а потом укрепил одну из шахт... Сэр, я хочу стать таким же алхимиком как вы. Я хочу помогать людям.