Алхимик, который знал истину

– В принципе уже всё ясно, младший лейтенант Штейн, - сказал я, осматривая улицы.
– А вы как считаете?

– Согласен, подполковник, - угрюмо кивнул вояка. У него были глаза, и он отчетливо видел, что происходит в городе. А уж сложить два и два...

– Ну, что, посетим уважаемого лейтенанта Йокки?
– спросил я.
– Вот только, давай остановимся сначала на ночь вон в этой гостинице. А уж официальные мероприятия оставим на завтра.

Войдя в помещение, более похожее на столовый зал, я тут же направился к высокому мужчине со светлыми волосами. Все находящиеся внутри тут же внимательно посмотрели на меня. И в их взглядах читалась неприязнь. Ведь мы с Штейном были в форме.

– Добрый вечер, - поздоровался я с мужчиной, сохраняя вежливый тон.
– Я бы хотел поговорить с хозяином гостиницы. Не подскажите, где мне его найти?

– Это я, меня зовут Халлинг.
– Ответил он.
– С кем имею честь разговаривать?

– Я - подполковник Эдвард Элрик, а это - мой заместитель, младший лейтенант Виктор Штайн.
– Представился я.
– Я приехал в Юсвел с проверкой и хотел бы остановиться в вашей гостинице. Это возможно?

Халлинг внимательно смотрел на меня. Я отчетливо видел, как он пытается принять хоть какое-то решение. Он ненавидит военных за поборы, устраиваемые Йокки, но я приехал с проверкой и он вполне может сыграть на этом.

– Странно, никогда бы не подумал, что полковники в армии Аместриса столь молоды, - заметил он. К тому, что меня подначивают таким образом, я уже привык, и слова шахтера вызвали у меня лишь улыбку.

– В армии Аместриса я один такой уникум, - усмехнулся я.
– Итак, что насчёт номера?

– Хорошо, я предоставлю вам номер, - ответил Халлинг, видимо решив, что я не такой уж и плохой парень.
– Вот только это будет дорого.

– Я вполне кредитоспособен, - ответил я.
– Сколько?

– Двести тысяч.
– Ответил он.

– За гостиницу?
– решил уточнить я.

– Нет, это за номер и ужин, с каждого, - уточнил шахтер.

– У вас отличное чувство юмора, мистер Халлинг, - улыбнулся я. А затем моё лицо посуровело.
– Всё настолько плохо?

– Вы сами могли видеть, когда шли по улице, господин полковник.
– Развел руками мужчина.

– Подполковник, - поправил я, затем я задумался. Спустя полминуты я решил сделать кое-какое предложение.
– Как насчет компромисса. Дело в том, что я - государственный алхимик. Я могу оказать вам необходимые услуги, какие вы посчитаете нужными, а в оплату предоставите мне проживание и питание, мне и моему помощнику.

– Алхимик? Это меняет дело, - оживился Халлинг.
– У нас давно не было алхимиков. Сам я уже давно не практикую толком, так по мелочи, учился в юности в Восточном городе. А у многих наших инструмент совсем пообтесался.

– Пообтесался?
– уточнил я.
– Тогда мне ещё понадобиться металл в качестве сырья для восстановления. Равноценные обмен, как вы понимаете. Я не могу нарастить металл из воздуха.

–  Вообще-то могу, но, во-первых, это энергозатратно, а во-вторых, что называется "хрен вам". Пусть тоже внесут свой вклад. А то нашли Альтруиста.

– Всё сейчас будет, господин полковник, - уже радостно ответил Халлинг. Спустя полчаса работы весь инструмент рабочих был восстановлен. Для работы я использовал универсальный круг преобразования, разработанный мной как раз для таких случаев. Я поместил его на специальном листе и в эту поездку взял с собой, предполагая что он мне пригодиться. Когда я закончил, ко мне подошёл Виктор и протянул мне чашку кофе.

– Передохните, босс.
– Сказал он мне.
– Столько преобразований за раз без передышки. Даже на фронте вы столько не напрягались.

– На фронте?
– удивились рабочие. Затем до них стало постепенно доходить, кто я.

– Ничего, Штейн, алхимия созидания всегда доставляла мне больше удовольствие, чем разрушение.
– Ответил я, краем глаза замечая очередное изменение настроения шахтеров.

– Прости, господин подполковник, - вновь осторожно как в самом начале, начал Халлинг.
– Вы сказали, что вы - государственный алхимик?

– Да, - кивнул я. Я достал серебряные часы с гербом Аместриса.
– Представлюсь полностью, Подполковник Эдвард Элрик, Стальной Алхимик, заместитель командующего Восточной Зоной.

– Вы тот самый алхимик, которого называют...
– начал какой-то мальчишка, судя по всему, сын Халлинга.

– Кайл, - попытался одернуть его отец, но такие же мысли витали у всех.

– Жнец, - холодно ответил я. Затем я окинул ещё раз рабочих и устало вздохнул. И постарался как можно мягче улыбнуться.
– Не смотрите на меня так. Несмотря на то, какие обо мне ходят слухи, я не убиваю безоружных граждан. И не пью кровь младенцев. Или что там обо мне ещё говорят?

– Многое, - пространно сказал Халлинг, сделав описательный жест рукой.

– Мда, не хорошо как-то получилось, - смущенно сказал я. Затем, встряхнувшись, я решил сменить тему.
– Я так понимаю, больше инструментов, которым требуется починка не осталась?

– Вы всё починили, что наши работяги успели притащить, господин подполковник.
– Ответил хозяин за всех.

– Ясно, - кивнул я.
– Вы не против продолжить наш разговор завтра? Просто я уже вторые сутки на ногах и хотелось бы банально выспаться.

– Хорошо, - кивнул Халлинг.
– Кайл, проводи гостей.

– Хорошо, Отец, - кивнул десятилетний мальчишка, мой ровесник. Он проводил нас с Виктором до нашего номера. Так уж получилось, что мы с моим замом привыкли брать один двухместный номер на двоих, несмотря на разницу в чинах. Как я объяснил моему подчиненному, которого поначалу смущал этот факт, так лучше в плане безопасности. Проводив нас до номера, я заметил, что Кайл не спешил уходить, видимо, желая о чём-то спросить меня.