Алхимики Лума

— Не совсем, — прошептал он. Его голос поглотил ее, его магия пронзила ее до костей. Грудь Леоны вздымалась, прижимаясь к его груди, словно она предлагала ему свое сердце — все, чем она когда-либо была и будет. — Ты будешь действовать как моя рука. Ибо только я могу взять то, что принадлежит мне.

Ивеун Доно откинул ее голову назад. Леона зашипела, скорее от восторга, чем от боли. Его клыки задели ее нижнюю губу. Король использовал тело Леоны, чтобы подтвердить каждую истину, которую он вдыхал в ее открытую кожу.

13. Кварех

Флоренс не произнесла ни слова в течение двух часов. Она спорила с Арианной недолго, минут пять, а потом привалилась к стене на своем табурете, уставившись в пустоту. Кварех знал девушку всего четыре дня, но это были долгие четыре дня, проведенные в основном в тесном кругу. Он мог читать ее, хотя бы приблизительно.

Кварех изучал народ Лума всю свою жизнь. Он узнал о пяти Гильдиях и специализации каждой из них. Он изучил Фениш, язык народа. Но само пребывание на земле было сюрреалистичным. Он как будто знал ноты, но не слышал мелодии, которую пели. Он мог сказать «Клепальщик», но не понимал, что это значит на самом деле, и каждый взгляд Арианны за последние несколько дней подтверждал это. Но ничто не говорило об этом яснее, чем выражение лица Флоренс.

Девушка была в беде. Между бровей пролегла морщинка, а юное лицо исказилось в гримасе. Кварех понял план, который изложила Арианна, — более или менее. Он знал о Тер.4.2, и Подземелье казалось ему достаточно логичным выбором, чтобы действовать быстро и не быть обнаруженным. Он понимал слово «тюрьма» в том смысле, что его разум мог придумать определение, эквивалентное слову на Роюке, но почему-то он еще не говорил на их языке. Тяжесть, которую он ощущал при мысли о побеге из тюрьмы, была невесомым облачком по сравнению со свинцом в глазах Арианны и, что было так очевидно, в сердце Флоренс.

Он хотел помочь. Петра тысячи раз заставляла его улыбаться, когда ему было грустно. Его сестра точно знала, что сказать, чтобы ободрить его. Но у него было всего четыре дня знаний, которые он мог почерпнуть, когда дело касалось юной Фентри.

— Флоренс? — Арианна бросила на него предостерегающий взгляд, как только имя ее ученицы прозвучало на его губах. Девушка не обратила внимания на защитные порывы своего мастера, но при звуке ее имени глаза медленно сфокусировались. Кварех отбросил гордость и попросил прощения за свое невежество у того, кто был на двадцать лет младше его. — Можешь ли ты объяснить мне, как работает твой револьвер?

— Что?

— Твой револьвер. Я видел, как ты смазывала его в поезде, а потом использовали в потасовке. Я знаю, что ты не Химера и не владеешь магией… Так как же тебе удалось так выстрелить?

— Ты хочешь узнать об оружии? — робко спросила она.

— Если ты меня научишь. — Кварех молился, чтобы он не ошибся в надежде, прозвучавшей в ее голосе.

Флоренс снова зашевелилась. Оживившись, она порылась в своей сумке на полу, достала из нее небольшую красную баночку, в которой Кварех сразу же узнал набор для ухода за оружием, еще одну коробку средних размеров, где хранились порошки, и оружие. Она сошла с табурета и села перед ним на пол.

Кварех с вожделением посмотрел на пустой табурет, который укрыл бы его от грязи, но ничего не предпринял. Его одежда была уродливой и грязной, а табурет действительно не был чище. И уж точно на нем не будет удобно. К тому же перед ним уже устроилась Флоренс, и это было для нее.

— Ну, это не так уж сложно. — Она положила револьвер между ними, указывая на разные части. — Молоток, цилиндр, курок, ствол и дуло. Когда вы готовы стрелять, курок откидывается назад, нажимая на спусковой крючок. Он ударяется о баллончик в патроннике, и этот обмен силами вызывает химическую или магическую реакцию — небольшой взрыв. — На последнем слове ее голос повысился. — Этот взрыв проходит через ствол и выходит через дуло, приводя в движение пулю. Или что там еще находится в канистре.

Она взяла в руки небольшой кусок металла. С одного конца он был заострен, а с другого — плоский. Кварех взял его у нее, чтобы осмотреть, и это действие привело ее в восторг.

— Пуля находится на этом конце картечи²⁷, рядом с запалом — по ней и бьет молоток. — Она достала длинную полую трубку, в которую, конечно же, можно было вставить пулю. — От того, чем и сколько я наполню картечь, зависит тип выстрела.

— Но как в дело вступает магия? — Кварех передал Флоренс картечь и пулю и взял в руки пистолет. Молот и дуло были золотыми. На боковой поверхности ствола были выбиты золотые фигуры, которые он смутно узнал, но не смог определить. Он заглянул в ствол и заметил, что внутри он тоже золотой.

Пальцы Флоренс обхватили ствол и потянули его от себя.

— Никогда не направляй дуло пистолета на что-то, если не готов выстрелить.

— Но оно не заряжено. — Кварех не понравилось, что с ним обращаются как с ребенком.

— Сейчас нет. Но могло бы быть. Это просто хорошая практика. Каждый молодой Револьвер учится этому.

— Ах, Флор, если он хочет направить оружие себе в лицо, почему бы нам не позволить ему? Не факт, что выстрел убьет его. Может, ему стоит поучиться на собственном опыте и посидеть несколько недель, как сгусток крови, пока у него отрастет часть мозга, — недовольно проворчала Арианна.

— Если он хочет учиться, то должен учиться правильно. — Флоренс повернулась, чтобы посмотреть на своего мастера, и Кварех проследил за ее взглядом.

Он открыл рот, чтобы ответить с не меньшим сарказмом, но выражение лица Арианны заставило его остановиться. Она посмотрела мимо Флоренс, которая продолжала о чем-то говорить, и уставилась прямо на него. Ее округлое лицо было расслаблено, а губы сложились в тонкую линию, которую он почти осмелился бы назвать благодарной улыбкой. Кварех слегка кивнул, сглатывая горечь, которой наполнился его рот от ее словесного выпада. Арианна перевела взгляд на Флоренс, заставив его усомниться, не ошибся ли он в выражении лица.

— В любом случае, — продолжила Флоренс, снова повернувшись к нему, — магия кроется в рунах. Это нечто, разработанное Алхимиками, похожее на закалку металла. Химера, или, как я полагаю, дракон, заряжает металл магией. Разные формы содержат разные типы магии.

Она откинула молоток назад, показывая ему место удара. Там оказалась руна, зеркально отражающая аналогичную, выгравированную на плоском конце канистры. Кварех еще раз перевернул картечь и удивленно уставился на нее. Магия, с помощью которой можно манипулировать физическим миром. На протяжении половины его жизни, веков на Нове, это было чем-то недоступным. Магия существовала только в разуме, в царстве эфемерного. С ее помощью нельзя было устроить взрыв, поднять планер, повернуть колесо или сделать еще половину того, что смогли придумать Фентри. Какими бы сильными ни были драконы и какими бы они ни были всегда, существовали вещи, которые им не удавались — то, что Фентри могли делать, а они не могли.

Он передал картечь обратно Флоренс, а его рука опустилась на фолиант, висевший у него на поясе. Вот почему он оказался на Луме. Именно к этой силе он стремился, чтобы изменить естественный порядок вещей и бросить вызов законам мира. Сила, которая, как надеялся Кварех, позволит ему создать армию и привести свою семью к победе.

— Но, — продолжала Флоренс, — со временем руны могут утратить свою магию или износиться.

— Их нужно подзаряжать, — рассуждал Кварех.

— И тут на помощь приходит Арианна. — Флоренс улыбнулась скорее оружию, чем своему мастеру.