Алхимики Лума

Лисип все больше и больше отдалялся от них. Когда она вернется с победой, то попросит благословения у Ивеуна Доно на дуэль с Колеттой'Рю. Женщина была больна, и ее было бы легко убить. Но чтобы бросить вызов Рю, требовалось благословение Оджи. После прошлой ночи и после того, как она принесла домой голову Квареха, она подозревала, что может получить это беспрецедентное благословение.

До того как первые Фентри прорвались сквозь облака, Драконы называли казавшийся непроницаемым барьер Линией Богов, поскольку он отделял их мир от другого. Боко, похожие на птиц существа, с помощью которых они летали между островами Новы, теряли контроль над своими крыльями, когда приближались к стремительному ветру, вечно пронизывающему облака. Каждый Дракон, пытавшийся спуститься на спине Боко, с силой падал сквозь строй и больше его не видели.

Непременная смерть от падения в загробный мир сделала попытки спуститься нежелательными. И сотни лет никто из Драконов не пытался это сделать. Когда Фентри с трудом прорвался сквозь облака, но вскоре был разорван на части самим ветром, Нова узнала, что по ту сторону линии находится не загробный мир, а совсем другой. Любопытные Драконы-дураки попытались еще раз пересечь границу на месте первого пролома, но пали смертью храбрых. Именно их трупы послужили источником органов, из которых Алхимики собрали первую Химеру.

После того как Фен обрел магию, Линия Бога практически перестала существовать. Они все еще боролись, собирая достаточно сил для перехода. Но технология, которую они разработали, наконец-то оказалась в руках Новы — технология, которую Драконы должны были держать в своих когтях все это время.

Леона снова села на планер, и подошвы ее сапог прикрепились к платформе с помощью магии и силы воли. Она уже несколько раз спускалась, но этот процесс никогда не вызывал у нее особого восторга. Ветер был оглушительным, облака ослепляли. Она направила планер носом вниз и плюхнулась вперед.

Гравитация была ее другом. Она боролась с головокружением, и в свободном падении ей не нужно было тратить магию на поддержание себя в воздухе. Лучше потратить магию на то, чтобы создать вокруг себя и корабля тонкую корону, защищающую от ветра. Пальцы замерли, коса словно вырвалась из головы.

Магия трещала, достигая крещендо, когда она пробивалась вперед, разгоняя облака и открывая ей Лум как ужасный подарок.

Эхо еще двух спусков разнеслось по горным вершинам, окружавшим Дортам. Леона верила, что Андрэ и Камила находятся там, где должны быть. Если она не могла рассчитывать на них при спуске, значит, она взяла с собой не тех Драконов, что были слева и справа.

Почерневшие остроконечные крыши Дортама напомнили Леоне иголки дикобраза. Это был унылый, скудный мир под облаками. Люди были меньше, растения — хрупкими и жесткими по сравнению с пышной зеленью Новы. Фены были сделаны из камней, которыми они так дорожили. Драконы же… они были сделаны из самой жизни.

— Вот! — позвала Камила, перекрикивая ветер.

Леона проследила за ее пальцем до разбитой крыши. Как только они приблизились, Леона почувствовала запах. Она практически видела золото на земле.

— Сины сделаны как фарфоровые куклы. Маленький Кварех истекает кровью, упав с планера, — подколола Камила.

Леона позволила своим подчиненным утихомирить надоедливый Дом Дракона. Иногда она даже принимала в этом участие, наслаждаясь словесными перепалками. Но на этот раз она промолчала. Запах крови был слабым. Он давно улетучился по ветру. Оставшегося следа хватило лишь на то, чтобы оставить след.

Она ненавидела Квареха. Она ненавидела Дом Син. И она все еще фантазировала о том, как бы вырвать лживые зубы Петры один за другим. Но Леона не собиралась позволять этому ослеплять ее. Сибил недооценила своего врага. Петра была не иначе как чудовищем, и если Кварех был из той же ткани, то и его не стоило списывать со счетов. Все его появления при Багровом Дворе могли оказаться лишь видимостью. Кто знает, что на самом деле скрывается под ними.

— След остывает, — заметила Леона. Выследить Квареха было не так-то просто, иначе даже такой некомпетентный человек, как Сибил, не справился бы с задачей. — Мы направляемся в Город Меркури.

— О, мерзость, — возразил Андрэ. — Там пахнет прогорклым²⁸.

— И где еще, по-твоему, мы найдем информацию о Кварехе? — Леона усмехнулась. Улыбка получилась игривой, но она была достаточно широкой, чтобы показать зубы. Она была лидером, и никогда не помешает подтвердить этот факт.

— Веди. Если мы хотим добраться до самого худшего, мы должны отправиться в самое худшее. — Андрэ махнул рукой вишневого цвета, чтобы она продолжала, и Леона рванулась вперед.

Если в Дортаме есть Дракон, то разговоры о нем дойдут до Города Меркури. Леона ни на секунду не сомневалась, что Кварех успеет далеко уйти, прежде чем на него положит глаз Харвестер. Похоже, ее сестра думала так же.

— Думаю, так лучше. — Андрэ наклонил голову в сторону, оценивая оставленные гнить обломки и разрушения.

Леона вздохнула и опустила свой планер на землю, раздавив под ним мертвого Фена. У Сибил не было ни такта, ни разума. Она пожинала хаос, но в хаосе слишком легко все терялось.

— Все, что угодно, было бы лучше. — Камилла покрутила головой одного из павших Фенов, покатала ее из стороны в сторону. — Они хотя бы тише, когда мертвы.

— Это часть проблемы. Мертвые Фены не разговаривают. — Леона оглядела безмолвные улицы. Обычно оживленный Город Меркури был погружен в смерть и неподвижность. Она попыталась думать, как ее сестра, — о дикой природе. Если бы она попала в Город Меркури с нравом Сибилы… Она бы безжалостно пожинала разрушения. — Камила, за мной. Андрэ — туда.

— Идти по следам разрушения? — Мужчина опередил ее ожидания.

— Посмотрим, что ты найдешь, — подтвердила Леона. — Шепни Камиле, если что.

Андрэ и Камила стояли лицом к лицу, щека к щеке. Каждый из них произнес на ухо другому серию звуков, бессмыслицу, не имеющую никакого значения. Леона почувствовала, как между ними установилась шепотная связь. Теперь, как только один из них произносил слово активации, они могли разговаривать друг с другом на любом расстоянии — как будто один шептал другому на ухо.

— Значит, я установила шепотную связь, хмм? — хмыкнула Камила, когда они начали разговаривать, когда они начали идти по следам разрушений, которые тянулись в направлении, противоположном Андрэ.

— У меня есть шепотная связь с Лисипом, чтобы доложить. — Леона едва сдержала ухмылку. В словах Ивеуна Доно прозвучал леденящий душу гортанный рык, который она с радостью прокричала бы, если бы он снова раздался в ней.

— Интересно, с кем? Ты очень весела для той, кто только что убил свою сестру.