Алхимики Лума
Шрифт:
17. Флоренс
Территория 4, дом Воронов. Он был уродливым пятном на горизонте, пока не вырос настолько, что мог поглотить море целиком. От одного его вида у нее сводило желудок и сводило ладони. Она поклялась, что никогда не вернется. Она была счастлива в Дортаме с Арианной. Возвращаться было незачем.
Флоренс перевела взгляд с мастера на мужчину, стоявшего справа от нее. Между ними все менялось. Арианна казалась более расслабленной рядом с Кварехом, как раз когда недовольство Флоренс достигало пика. Если бы
Подумать только, когда Арианна впервые предложила ей отправиться в путешествие, она была в восторге от этой идеи. Теперь Флоренс отдала бы все, чтобы отмотать время назад и попросить принять другое решение. Или хотя бы умолять оставить ее дома.
Здания были похожи, почти идентичны зданиям в Дортаме, как и в Тер.5.2. В какой бы город мира она ни попала, ее встречали одни и те же серые, возвышающиеся шпили с черными черепичными крышами, каменными навесами и открытыми часовыми механизмами. Клепальщики были главными архитекторами Лума, и как только они довели до совершенства проекты, которые работали почти в любом климате и с использованием большинства доступных строительных материалов, их копировали и повторяли по всей карте, когда требовалось построить новый город.
Это не было ценой безрассудства. При строительстве Дортама они использовали природные каменоломни и горы. В Teр.5.2 на прибрежных стенах появилось больше окон, чтобы впускать морской бриз. А здесь, в Тер.4.2, здания были соединены мостами и дорогами, проходящими по трем разным уровням города. Они перекинулись через каналы и дороги с изящными арками. Сами здания двигались, чтобы удовлетворить врожденную и ненасытную потребность Воронов расправить крылья.
— Флор, все будет хорошо. — Рука Арианны сжалась вокруг ее руки.
Флоренс отвернулась от города и посмотрела в сиреневые глаза своей учительницы. Неужели эта женщина никогда ничего не боялась? Неужели нет ничего, что могло бы превратить ее внутренности в корчащуюся кучу червей?
Даже Драконов, которых Арианна ненавидела, она не боялась. Она бросала им вызов с открытыми глазами и широкими плечами. Флоренс никогда не хотела встретиться с тем, что привело Арианну на дрожащую от ужаса землю.
— Мы будем двигаться быстро. — Ободрение Арианны не означало ничего, кроме добрых намерений. Даже если бы они двигались как можно быстрее, Тер.4 был широким. На переход уйдет не меньше пары недель, а большую часть пути Арианна планировала проделать под землей, чтобы магия Квареха не была замечена Всадниками.
— Когда ты отправишься… — Флоренс оглянулась через плечо на членов экипажа, готовящихся к стыковке. — Чтобы увидеться с друзьями. — Она чуть не подавилась этим словом.
Ари повернулась, и Флоренс проследила за ее взглядом до далекой точки на горизонте. На фоне волн и подводных течений внутреннего моря возвышался скалистый выступ — пустынный, бесплодный остров, на котором возвышалось одно большое строение. Отвесные стены возвышались ввысь, не имея ни окон, ни дверей. Железные шипы упирались в землю, как для устрашения, так и по назначению. В центре здания возвышалась высокая башня, словно одинокий охранник, наблюдающий за самой строгой тюрьмой в мире.
— К завтрашнему вечеру, — объявила Арианна.
— Так скоро? — Флоренс резко обернулась к учительнице. Обычно Арианне требовались дни, даже недели, чтобы подготовиться к большим работам. Но она хотела справиться с плавучей тюрьмой за один день.
— Да, скоро. — Арианна несмело улыбнулась, как будто они комментировали задержку поезда или то, что Флоренс забыла купить необходимые порошки для канистры. — Я обещала, что мы будем двигаться как можно быстрее.
Это заставило Флоренс почувствовать себя хоть немного
спокойнее.— К тому же чем быстрее мы доберемся до Подземелья, тем лучше.
И это вернуло настроение Флоренс на самое дно.
Корабль развернулся по широкой дуге и встал на свое место в конце длинного причала. Матросы и грузчики отвязывали веревки и закрепляли канаты, пока спускали трап. Флоренс крепко сжала сумку и уставилась на линию, по которой сходни сходились с причалом. Это был последний шанс убежать. Если она переступит эту черту, то будет обречена до конца путешествия. Времени на возвращение домой оставалось все меньше. Как только Арианна освободит своих друзей и уйдет под землю, пути назад уже не будет.
Флоренс посмотрела на экипаж. Это были прекрасные люди, наполовину Вороны, но никто из них не узнал ее. Самая младшая была ровесницей Арианны, и Флоренс не думала, что она как-то пересекается с ними в гильдии. Если бы она попросила, они бы разрешили ей остаться на обратную дорогу. Она могла бы отработать за проезд и вернуться в Дортам. Кто-то должен был присматривать за квартирой…
— Флор? — Арианна заметила, что та не отстала от нее и Квареха. — Ты идешь?
Флоренс сделала глубокий вдох. Легкие расширились, освободив место для страха, сковавшего ее колени. Затем она выдохнула и двинулась вперед.
— Да, прости.
Удача свела ее с Ари, и последние два года стали лучшими в короткой жизни Флоренс. Она узнала больше, чем когда-либо думала. Она увидела новые достопримечательности. Она даже встретила Дракона и убегала от Всадников. По сравнению со всем этим встреча с Тер.4 — сущий пустяк.
Крепко сжимая сумку, Флоренс спустилась по трапу на твердый бетон и камень причала. Она ни разу не оглянулась на Холкса III — их дело было закончено. Вместо этого Флоренс смотрела на черную линию горизонта, зигзагами вырисовывающуюся на фоне серого неба. Звуки двигателей наполняли ее уши неприятным гулом, напоминая о тщетных часах, проведенных в мастерских, когда она изо всех сил пыталась соединить переключатели скоростей, кривошипы и поршни, разработанные Клепальщиком, с осями.
Люди, толпившиеся на пирсе, не обращали на них внимания. Троица не взяла с собой много вещей, только по одной сумке на каждого, которая стала легче из-за отсутствия того, что они уже съели за время своего путешествия. Кварех снова надел маску, очки и капюшон, плотно закутавшись. Арианна тоже закрыла лицо, вместо того чтобы рисовать жирной ручкой.
Накануне вечером Кварех утверждал, что в этом нет необходимости, учитывая, насколько открыто они общались с экипажем, но Арианна настаивала. Во время столь долгого плавания в тесных каютах экипаж вполне мог узнать правду об их личности; открытое обращение к их честности даже снискало им некоторую привязанность. Но люди на улице не должны быть мудрее. К тому же, хотя в крупных городах Лума и можно было встретить Драконов, они были невероятной редкостью и сразу же привлекали к себе внимание.
Улицы Тер.4.2 были расположены в виде сетки. Как и в системе названий городов Лума, они были пронумерованы в порядке их строительства. Это было просто, понятно и легче, чем запоминать ненужные названия. Единственными названными улицами или городами были самые первые, и то всегда в честь основателя города или, если речь шла о городах гильдии, первого Наместника Гильдии.
В воздухе стоял такой запах горелого масла, что он тяжело ложился на язык, а рев моторов эхом отражался от зданий, когда трехколесные трициклы проносились по улицам на бешеной скорости. Вороны перекрикивались между собой, обмениваясь шутками и вызовами, пробираясь по узким переулкам и проскальзывая на поворотах. Флоренс была старше, чем в тот раз, когда впервые увидела банды, господствовавшие на Тер.4. В детстве она была очарована бронзовыми кузовами и изогнутыми рулями, обхватывавшими кожаные сиденья трициклов. Это восхищение сохранилось и сейчас, наряду с опасениями.