Алхимики Лума

Мотодельтаплан²⁹ двигались без рельсов, на скорости, регулируемой одним гонщиком. В Воронах это был ритуал посвящения: собрать свой первый мотоцикл, выиграть первую гонку и присоединиться к одной из банд, орудующих на улицах. Тогда это казалось глупостью — гонять на такой крошечной машинке со скоростью, способной вытереть слезы из глаз. Она видела, как несчастные случаи влияют на гонщиков.

Но теперь, повзрослев, она понимала, что это не менее безрассудно, чем решиться на игру со взрывчаткой. Взрослость означала, что нужно найти то безумие, которое больше всего тебе по душе, и заниматься им, пока не умрешь или оно не убьет тебя — в зависимости от того, что наступит раньше.

— Куда мы направляемся? — спросила Флоренс, когда они поднялись по железной винтовой лестнице на узкие пешеходные подиумы, подвешенные между землей и мостовой.

— Ко мне домой.

Слова Ари заставили Флоренс замереть на полушаге. К ней? Разве их квартира в Дортаме не была ее домом?

— Не останавливайся, Флор. — Арианна оглянулась через плечо, и Флоренс сделала два шага за раз, пока снова не оказалась прямо за спиной Квареха.

— Что скажешь? — прошептала она Дракону.

— Я? — казалось, он был удивлен, что она привлекла его к разговору.

— Кто еще? — Флоренс храбро усмехнулась, пытаясь представить, как город может выглядеть для того, кто не имеет с ним такой же истории, как она.

— Это совсем не похоже на Нову, которую я видел раньше. — Он запнулся на полуслове, бросив быстрый взгляд на толпу вокруг них. — Почему все так отличается от Дортама? Или от Тер.5.2?

— Каждая территория развивалась в соответствии с потребностями своей гильдии. В Дортаме и Тер.5 города более сжаты, обычно защищены горами, чтобы использовать более плоские земли для испытаний взрывчатки. — От разговора о Тер.5 и Револьверах, даже на мгновение, ей стало легче. — Тер.4 — это дом Воронов. Земля отведена под экспериментальные машины. Наверху ходят поезда. Наверху находятся платформы для дирижаблей. Есть еще пешеходные дорожки, на которых мы сейчас находимся, которые как бы переплетаются между всеми ними.

— А Подземелье?

— Шшш, — шипела Флоренс. Она посмотрела на группу проходящих мимо мужчин в жилетках. Только один оглянулся на них. — Не говори об этом.

— Почему? — Кварех повиновался, но выглядел искренне озадаченным.

— Из-за того, что там происходит. — Флоранс одарила его небольшую ухмылку. — Потому что это сложно регулировать, а значит, мы не хотим, чтобы Драконы об этом знали.

Кварех фыркнул от удовольствия.

Арианна повела их в более тихую часть города. Ближайшая станция находилась достаточно далеко, чтобы до них донесся свисток поезда. Переулки внизу были слишком узкими даже для трицикла. Это был чисто жилой, что означало, что в обычные рабочие часы большинство людей здесь не мелькало.

Флоренс поняла, что они приехали, как только увидела замок на двери. Это была ручная работа Арианны, хотя и менее сложный, чем поворотные замки, к которым она привыкла от своего учителя. Здесь был ряд циферблатов, в которые Ари вводила четырехзначный код доступа.

Она не могла не заметить, что Ари вводила код, когда они оба наблюдали за происходящим. Женщина не прислонилась к стене между ними и не стала быстро поворачивать тумблеры, чтобы не видеть ни ее, ни Квареха. 1-0-7-4. Флоренс запомнила номер. Ари либо не придавала значения жилище, либо хотела, чтобы Флоренс и Кварех чувствовали себя так, словно у них есть возможность легко приходить и уходить. Это было заметное отличие от той Арианной, с которой Флоренс познакомилась впервые, которая помогла ей узнать ключ от их квартиры в Дортаме.

Квартира была небольшой — одна комната с тяжелым слоем пыли везде. Воздух был спертым, а занавески продырявились от времени, маленькие дырочки в ветхой ткани пропускали свет извне. снаружи.

В комнате стояла одна большая кушетка, придвинутая к дальней стене. В изножье ее был втиснут чертежный стол. Повсюду были приколоты схемы, сделанные рукой Арианны. Справа, рядом с маленькой кухней — камбузом и единственной отделенной комнатой — ванной, стоял длинный рабочий стол. Вдоль стены над ним тянулись пустые полки. На поверхности дерева виднелись следы химических ожогов и разводы.

Ари сначала посмотрела туда, и время словно остановилось. Кварех поводил носом вокруг, с любопытством рассматривая выцветшие схемы и чертежи. Флоренс осталась рядом со своим учителем.

— Ты никогда не говорила мне, что у вас есть место в Тер.4.2. — Она осторожно закрыла за собой дверь.

— В этом не было необходимости. Я никогда не думала, что вернусь туда. — Арианна полусерьезно пожала плечами.

Флоренс еще раз осмотрела однокомнатную квартиру. Конечно, это было не так уж и много. Но владеть недвижимостью — любой недвижимостью — в крупных городах Лума было нелегко. Нужно было быть как минимум выпускником гильдии, и обычно предпочтение отдавалось мастерам. Одним из них была Ари, напомнила себе Флоренс. Но женщина была молода, без знаков отличия и, должно быть, достигла мастерства после того, как Пять Гильдий пали под ударами Драконов, — значит, у нее было не так много времени на то, чтобы устроить свою жизнь по достоинству.

— Мы пробудем здесь недолго. — Флоренс не знала, кто Арианна изо всех сил старалась убедить ее. — Завтра к вечеру мы снова двинемся в путь. К рассвету мы уйдем.

— Как ты собираешься проникнуть в плавучую тюрьму? — Флоренс подошла к кровати и опустилась на нее. Пахнущая затхлостью и изношенная, она была гораздо удобнее, чем ее койка на корабле, и она сразу же почувствовала усталость.

Кварех прошелся в противоположную часть комнаты, проводя рукой по верстаку. Ари повернулась, и Флоренс, судя по ее виду, ожидала взбучки. Но она сдержалась и позволила Квареху продолжить исследовать. Сдержанность была в новинку.

— Я пойду в порт сегодня вечером, найду лодку, которую стоит украсть. Полагаю, охранники тюрьмы время от времени покидают ее. Если они куда-то уезжают, то, скорее всего, заглядывают в бары и салоны на причале, достаточно близко, чтобы покинуть их, если захотят.

— Сбор информации. — Флоренс знала, как работает Арианна. Она просто не привыкла к тому, что у женщины на это уходит всего несколько часов.

— Тогда завтра, когда стемнеет и станет тихо, я отправлюсь в крепость. Используй мою леску, чтобы попасть внутрь. — Арианна прислонилась к двери. Несмотря на то что она находилась в собственном доме, выглядела она невероятно неуютно.

Флоренс моргнула, пытаясь уловить логику. Это казалось удивительно неуклюжим для женщины, чье прозвище было Белый Призрак, и она сказала бы то же самое, если бы это удержало Арианну от того, чтобы броситься навстречу своей смерти, чтобы спасти двух людей, которых Флоренс не чувствовала необходимости срочно видеть.

— Стены плавучей крепости высотой не менее трехсот пека. У тебя нет такой длинной.

— Придется объединить две, — согласилась Арианна, явно уже обдумав этот вопрос.

— Даже если ты сможешь использовать для этого свою магию, а леска даже если ты сможешь использовать свою магию для этого, и леска будет достаточно прочной, и у тебя будет достаточно магии для работы твоей лебедки… На преодоление этого расстояния у тебя уйдет почти минута. Как ты можешь думать, что останешься незамеченным для стражи так долго?

— На самом деле мне понадобится двадцать пять секунд, чтобы преодолеть это расстояние, — поправила Арианна.

Женщина и ее цифры.