Алхимики Лума

Если она умрет, узнает ли он об этом? Есть ли в магии договора что-то такое, что могло бы предупредить его о его расторжении? Он понятия не имел. Она с самого начала была загадкой и оставалась ею даже тогда, когда рядом не было человека, способного доставить ему неприятности.

Два дня Флоренс ходила и сидела в порту Тер.4.3. Ее не покидала уверенность, что Арианна каким-то образом догадается найти ее там. Откуда она взялась, Кварех точно не знал. Но она была достаточно решительна, чтобы убить себя за это.

На третий день он пошел с ней, притаившись. Ей требовалось все больше времени, чтобы преодолеть расстояние от их убежища до места ожидания, и, опасаясь, что вчера она не вернется, Кварех решил впредь идти с ней. Он не мог сделать ничего, кроме как дать ей кровь, но и это он сделает… даже если мысль о том, что она пронзит его плоть над землей, не давала покоя его сознанию. Но если он этого не сделает, то в конце концов девушка умрет. А он обещал Арианне беречь ее. Более того, он сам хотел видеть ее в безопасности.

В его ухе раздался хлопок, донесшийся с огромного расстояния, а рядом с его лицом кто-то щелкнул языком. Он окинул взглядом порт, чувствуя, как между ним и сестрой возникает связь, которая дергает его за ухо. Кварех медленно поднялся и ободряюще сжал руку Флоренс.

— Я собираюсь немного прогуляться.

— Я подожду здесь. — Девушка ухватилась за сиденье скамьи. Он должен был позволить ей выпить сегодня вечером, иначе она точно не сможет помочь.

— Скоро вернусь, — пообещал он.

Кварех зашагал прочь, по крайней мере до тех пор, пока не скрылся из виду. Ускорив шаг, он свернул в боковой переулок, вклинившись между ящиками с грузом. Бросив быстрый взгляд, он поднес руку к уху, и магия затрещала в его коже и в пустоте, разделявшей его и Нову.

— Петра, — прошептал он.

— Я уже начал сомневаться, малышка. — В ее голосе прозвучало искреннее облегчение, и Кварех сразу же почувствовал вину за то, что заставил ее волноваться.

— Я был не в состоянии говорить.

— Ивеун Доно послал за тобой Всадников. Но я не слышала ни о поимке, ни об убийстве, а я знаю, что он похвастался бы этим, если бы его красная сучка добилась успеха. — В голосе Квареха слышался полный триумф: он знал, что они сорвали все усилия Дома Рок. — И все же, раз ты молчишь…

— Я двигаюсь медленнее, чем ожидалось, но безопаснее, чем мы прогнозировали. — Как ни странно, но с Арианной ему было гораздо безопаснее, чем в одиночку. Хотя, возможно, его удача в этом вопросе уже иссякла.

— У тебя появился союзник? — От сестры ничего не ускользнуло.

— Да.

— Кто?

— Она…

— Она? — Выражение лица Петры читалось через слово. Она услышала, как изменился его тон, как он поставил ноту под местоимением при одной только мысли об Арианне.

— Белый Призрак, — решительно закончил он.

— Мой брат подружился с печально известным Белым Призраком? — Эхо усмешки Петры прошептало ему в ответ. — Ты уверен, что она на нашей стороне?

— Да, — подтвердил он.

— У нее очень хорошая репутация. Не знаю, стоит ли ей доверять.

— Тогда доверься мне. Она не сделает ничего такого, что могло бы мне навредить. — Почему он был так уверен? Она потратила несколько дней на то, чтобы показать, как мало она о нем думает. Она часами раздражала его ради этого.

— Что ты сделал, чтобы приручить этого зверя?

— Просто поверь, что у меня все под контролем.

— Правда? — раздался голос сверху.

Кварех поднял голову и посмотрел на груду ящиков, между которыми он прятался. Там, на самом верху, словно материализовавшись из воздуха, как призрак, сидела женщина, о которой шла речь. Связь с сестрой оборвалась, и он опустил руку от уха.

— Скажи мне, какой контроль ты осуществляешь. — С грацией и проворством кошки она опустилась перед ним и медленно поднялась. — Ты знаешь, что зависит от твоего ответа.

— Флоренс в безопасности. — По крайней мере, это была чистая правда.

Арианна заметно расслабилась, прислонившись к ящикам и лениво сложив руки на груди.

— Как ты меня нашла?

— Я ждала, когда ты оплошаешь и используешь достаточно магии, чтобы оставить след в воздухе. — Она потянулась вперед, и он ожидал, что она схватит его, ударит, выхватит кинжал и в одно мгновение приставит к его лицу. Но ее рука почти успокаивающе обхватила его плечо. — Я рада, что с тобой все в порядке.

— Ты просто хочешь получить свое благодеяние. — Он нервно рассмеялся, не зная, почему нервничает, не зная, почему ему так хочется списать ее со счетов.

— О, да. — Она не стала тратить дыхание на отрицание этого. — Но я все равно рада видеть тебя целым и невредимым. — Арианна отошла, и он впервые пожалел, что она этого не сделала. — А теперь отведи меня к ней.

Кварех направился следом, но его облегчение при виде женщины в белом одеянии быстро улетучилось. Плечи Флоренс поникли, она продолжала прижиматься к скамье, усердно ожидая возвращения хозяина. Ждала, даже если это означало ее смерть. Такую преданность нельзя было купить, и в тот короткий миг он подумал, а заслужила ли ее Арианна.

Арианна остановилась в нескольких шагах от девушки. Она повернулась к Квареху, и он удивился, что она не обожгла себе щеки огнем, сверкавшим в ее глазах под очками. Она знала. Он чувствовал это по каждому ее движению.

— Что ты с ней сделал?

29. Арианна

— А теперь послушай… — Дракон поднял руки, умоляя дать ему то, что она не собиралась давать.

— Что ты с ней сделал? — повторила она, повышая голос. Ей было все равно, слышит ли ее весь мир, смотрят ли они на то, как она разрывает мужчину на части.

— Я не…

— Он не сделал ничего такого, о чем бы я прямо не попросила. — Флоренс поднялась на ноги. Арианна наблюдала за тем, как кончики ее пальцев скользят по скамье, удерживая ее на месте. Девушка выглядела хрупкой. Ее шаги были мелкими, а лодыжки грозили в любой момент лишиться опоры.

— Флор… Ты… — У нее не было слов. Мир рухнул, превратившись в вихрь эмоций. Гнев, растерянность, ярость и паника, которые она испытывала в течение нескольких дней, не зная, найдет ли она когда-нибудь снова свою Флоренс, исчезли. Чистое облегчение заполнило пустоту в центре ее груди. Ари подхватила ее на руки, прижал к себе и придал ей устойчивость. — Я так рада.