Алхимики Лума

Его молчание сказало ей все.

— Доно, мой правитель, я сама собрала столько всего… Но я не могу определиться с направлением. Отправятся ли они к Клепальщикам, чтобы найти инженера, способного разгадать загадку их Шкатулки? Или они отправятся к Алхимикам, чтобы передать ее в руки тех, кто ответственен за создание Химеры? Есть ли новости от тех, кто верен нам в Гильдии Заклепок с тех пор, как я ушла?

Ивеун Доно по праву предпочитал, чтобы его подчиненные сами делали выводы; у него не было ни времени, ни интереса держать их за руку при принятии каждого решения. Но это был риск, на который Леона сочла нужным пойти. В худшем случае, она слегка огорчит его сейчас, попросив совета, а не разгневает потом очередным провалом.

— Наблюдатели, которых ты назначила в Гильдии Заклепок, молчат. И они немедленно доложат, если Кварех появится. Если он отправится туда, пусть его убаюкает ложное чувство безопасности, пока ты не прибудешь за его сердцем. — Голос Ивеуна Доно перешел в холодные и расчетливые тона полководца — истинную и хитрую натуру он скрывал под обаянием, которое накладывал на свой Багровый Двор. — Однако Алхимики… сопротивляются, даже несмотря на это. Прошло всего два года с тех пор, как было подавлено их последнее мелкое восстание, но они по-прежнему упорствуют в своем крошечном уголке мира. Они многое скрывают за завесой тайны, настолько, что даже мои глаза затуманиваются. Я не удивлюсь, если они сочтут нужным приютить такого Дракона, как Кварех, учитывая его желанные цели.

— Если отбросить все остальное, возможно, мое присутствие напомнит им, что ни одна гильдия не действует наполовину, когда речь идет о верности своему Королю. — Леона слабо усмехнулась про себя, наслаждаясь мыслью о том, что целая гильдия находится под ее сапогом и подчиняется каждому ее требованию.

— Так и есть.

— Тогда я отправляюсь на Тер.2, — объявила Леона. — И на этот раз я тебя не подведу.

— Смотри, чтобы не разочаровала.

Магия вспыхнула, и связь между ними исчезла. Леона убрала руку от уха. На планерах они передвигались гораздо быстрее, чем Кварех смог бы в Подземелье, даже с двумя Воронами-отступниками. У нее было время, прежде чем он появится снова — если появится. Но Леона знала, что если он пропадет для тварей из глубин Лума, она будет разочарована судьбой за то, что та украла у нее убийство.

Да, начала она, поднимаясь по лестнице, Кварех и Призрак будут моими. Но она не собиралась во второй раз выставлять себя дурой и больше не собиралась идти вслепую. Теперь Леона знала, с какими силами ей придется столкнуться.

— Ты выглядишь на удивление бодрой, — оценила Камила, когда Леона вернулась на свое прежнее место.

— Мы возвращаемся на Тер.5.

— О?

— Нам нужно нанести визит Рево. — Леона сгибала пальцы, вставляя и вынимая когти. Это было верное, надежное оружие. Она не была похожа на свою сестру, которая перенимала все новые орудия убийства, появлявшиеся на свет; она предпочитала проверенные и верные методы расправы с врагами на протяжении многих лет. Но это было на Нове, а здесь, на Луме, бои были совсем другими. — У Квареха был пистолет.

— Хрупкий, — усмехнулась Камила.

— Так что давай возьмем что-нибудь получше. — Леона оскалила зубы, показывая, что этот вопрос не подлежит обсуждению. Рево дадут ей то, чего мир еще не видел, нечто настолько мощное, что оно сможет убить даже Призраков и Драконов, способных манипулировать временем.

26. Арианна

Из кратких и бурных объяснений Флоренс о ее последнем пребывании в Подземелье Ари поняла, почему его называли «Глупостью Ворона». Гильдия не отличалась строительным мастерством или логичным планированием городов, как бы хороши они ни были в картографии и общественном транспорте. В лучшем случае Подземелье было похоже на лабиринт, в худшем — на адский задворки, которые разные «строители» добавляли по своему усмотрению. Если этого было недостаточно, то в самых глубоких частях, по слухам, обитали одни из самых жалких существ, какие только можно найти на Луме. И, в отличие от харвестеров, занимавших шахты Тер.1, Вороны, отважившиеся войти в Подземелье, не были регулярно снабжены оружием Рево, чтобы держать таких монстров на расстоянии.

Только когда Арианна вцепилась в бок странной транспортной машины, похожей на шахтную тележку, а два Ворона с ликующим смехом преодолевали каждый темный угол на огромной скорости, она поняла, что Подземелье также называют «Игровой Площадкой Воронов».

— Это оно? — обратилась Хелен к Уиллу. — Это лучшее, что у нее есть?

— Ржавый! — крикнул Уилл, потянув за другой рычаг на устройстве, расположенном в заднем отсеке судна. Арианна сосредоточилась на нем, пытаясь понять, как он работает, а не на том, что ее толкает в неизвестность, доверяя руль самой раздражающей девушке из всех, кого она когда-либо встречала, а двигатель — клиническому безумцу. — Флор, у тебя есть смазка?

— Когда это я носила с собой смазку? — Флоренс не смогла бы прижаться к борту тележки плотнее, даже если бы попыталась.

Ари ненавидела видеть ее расстроенной. Но в страхе девушки было что-то такое, что она находила в себе хоть капельку очарования. Несмотря на татуировку Флор в виде Ворона, она была здесь гаечным ключом в наборе отверток. Ари знала свою ученицу только как Рево, проходящую обучение. Но теперь ей стало ясно, почему Флоренс решила сбежать от Воронов. Девушка ни за что не смогла бы пройти обязательные тесты на Дракона, навязанные инициаторам Гильдии, чтобы отсеять тех, кому не хватило таланта, и управлять популяцией, которую они отправили в спираль, отменив политику размножения Лума.

— Ты должна была выбрать эту повозку. Другая Всадница мне не понравилась, — хмыкнул Уилл.

— Нам нужны два Всадника, а тут только одна из них, — ответила Хелен. — Перестань жаловаться и просто управляй моей скоростью!

Прошло совсем немного времени, и Кварех стал выплескивать содержимое своего почти пустого желудка через перила. Ари вместе с остальными посмеялась над его поведением, и остаток дня он попеременно то бесился, то тихонько пыхтел, бормоча под нос молитвы бесконечному пантеону Новы. По крайней мере, Ари полагала, что это остаток дня.

Часы были потеряны во тьме Подземелья. Поначалу она пыталась следить за временем, но быстро отказалась от этой затеи. По ее приказу они просыпались каждый час, продвигаясь под Тер.4 так быстро и так далеко, как только могли, прежде чем усталость возьмет верх.

Кварех и она чередовали часы. Им требовалось меньше сна. Наличие в крови магии, постоянно исцеляющей их тела и поддерживающей их в форме, облегчало выживание в десятки раз. Кроме того, это делало увядание Фентри в их отряде еще более очевидным. Живые существа не были предназначены для длительного пребывания в этих залах. Странное расписание сна и многочасовая темнота изматывали не только тело, но и разум. Смех утих первым, разговоры — вторым, и вскоре единственным звуком, наполнявшим воздух, был скрип тормозов и лязг металлических колес по веку за веком пути.

По словам Хелен, они находились в четырех днях пути и где-то в районе Холкса, когда закончился последний паек. Пустой мешок уставился на Арианну, более пустой, чем все туннели, которые она видела за несколько часов пути. Без дополнительных запасов они не доберутся до Тер.4.3.

— Что ты собираешься делать? — Кварех задумчиво наблюдал, как она отходит от последнего из уменьшившихся мешков с припасами. Два других почти пустых мешка лежали в тележке вместе со спящей троицей.

— Пока не знаю. — В ее голове еще не сложилось оптимального решения. Однако признаваться в этом было странно.

Она никогда не признавалась Флоренс, что ей нужно время, чтобы проработать план, или она действует менее чем со стопроцентной уверенностью. Девочка была тем, о ком Арианна хотела заботиться, о ком хотела заботиться — тем, чье благополучие Арианна хотела обеспечить в вечности. И хотя Арианна видела, какой женщиной она стала за последние два года, часть ее души все еще цеплялась за идею защитить дрожащую, испуганную маленькую ворону, заблудившуюся на улицах Тер.4.2.

— Они долго не продержатся.