Алхимики

Перечень изобретенных изделий и полный алгоритм их создания со списком используемых ингредиентов и материалов описывался в ряде справочников в алфовитном порядке. Эта же книга была лишь литературой общего назначения. Так сказать, основы талисманологии. Да-да, у алхимиков это отдельное направление, которому обучаются лишь лучшие. Получается, Эбарт у нас крутой старичок? Кто бы сомневался, хе-хе.

Вдумчиво ознакомившись с основами в трех томах за один час (это такая особая техника чтения, ага. "по диагонали" называется), я стала изучать справочники. и была приятно удивлена, что спектр использования талисманов охватывает все. От сельского хозяйства до военных нужд. А еще я нашла какой-то странный журнал. Он явно был новым, и спрятан был среди стеллажей с художественной литературой. Что б вы понимали, стеллажи с художественной литературой в лавке алхимика - это то место, куда не полезут даже воры, потому что искать там нечего. А я вот полезла, потому что в первый момент подумала, что это дед так атлас мира спрятал в приступе старческого маразма.

Но нет, дед оказался куда умнее, чем можно было подумать, и далеко не так прост. Потому что журнал этот был о новом, выведенном лично им разделе колдовства. Тридцать на пятьдесят сантиметров размером, в кожаном толстом переплете, с металлическими уголками и тонкой хрустящей бумагой внутри, он был написан мелким убористым почерком и повествовал о научных исследованиях Эбарта в области начертательной магии. На первых страницах были выписаны в определенном порядке абзацы с пометками, из каких именно книг он их взял. Сами по себе каждый абзац не нес какой-то особой научной ценности, но если читать их в том порядке, какой избрал дедушка, то становится понятно - речь идет о совершенно новой виде колдовства.

Абзацы были взяты преимущественно из научных трудов артефакторов и алхимиков, и перемежались они текстами из религиозных писаний различных народов всех государств. И после всей этой говорильни шли листы со схемами и чертежами. Постепенно до меня стало доходить, что это магия пентаграмм. Но вот что ей колдовать собирались, я пока не въезжала.

За основу здесь брались печати артефакторов и их же рунология, перешивалось это с талисманологией и шлифовалось зельями алхимиков. А не многовато ли тут намешано? Чем больше я вглядывалась в первый из чертежей Эбарта, тем больше мне казалось, что вот этого-то точно хватит, чтоб разнести Цвейтан на атомы.

Попробовать что ли?..

И тут в дверях появился первый покупатель. Я закрыла журнал и приветливо улыбнулась посетителю. Маркетинговый ход, ага. Это была женщина в возрасте, в шикарном брючном костюме, увешанная украшениями и с изысканной прической. Она неодобрительно поджала губы и посмотрела на меня, как поп на блудницу.

– Мне нужно зелье молодости.
– не терпящим возражений тоном сказала она. И мне вдруг очень захотелось сводить ее на свой задний двор и познакомить с Хароном и его творчеством. Потому что нет такого зелья, и да, мне не понравился ее тон и морда. Да и поздороваться не помешало бы. Но нет, значит нет.

– Ранее употребляли?
– спокойно спросила я, не уточняя, что именно. Имелось ввиду, что зелье, но по-моему, она сидит на чем-то посерьезней.

– Нет. Мне сказали обратиться сюда.
– скривилась женщина, а мне вдруг стало интересно.

– Кто сказал?

– Свекровь.

Ах вот оно что. Чисто женская месть. Это очень занимательно, так что можно и поучаствовать.

– Это зелье готовится исключительно на заказ и требует соблюдение одного условия.
– с крайне важным видом сказала я, краем глаза замечая, что мой молчаливый копатель появился в дверном проеме и наблюдает за развитием событий. Устраивайся поудобнее, Харон, сейчас будем резвиться.

– Какого?
– хлопнула глазами женщина, не ожидая такой постановки вопроса. Я опустила взгляд, скрывая за ресницами веселый блеск в глазах, сладко улыбнулась и тщательно контролируя каждую интонацию, готового сорваться в пучину смеха голоса, сказала:

– Вы должны собственноручно, в полночь собрать слюну черного осла, двадцать четыре блохи с рыжего кота, восемь листов подорожника и принести мне вместе с двумя килограммами золота.

Два килограмма ведь нормальная цена за мифическое зелье? Вроде да. Или нет? Короче, за тупость надо платить. О том, как она будет заставлять в ночи осла плеваться, я даже думать не собираюсь. А вот какому-то рыжему коту сегодня явно повезет, она избавится от части своих проблем. А вот дама явно задумалась. Так, либо у алхимиков репутация странных людей, либо такие ингредиенты на самом деле используются в моем ремесле. Кто в здравом уме согласится на такие условия? Ну явный развод же. Или мне стоит лучше вчитываться в справочники зельеварения?

– И сколько будет стоить зелье?
– на полном серьезе спросила она, а я призадумалась. Значит ли это, что два кило золота маловато за организацию ее вечернего досуга? Эх, Настя. Не алхимик ты, а тамада. Хороший тамада, и конкурсы интересные. Ну, была не была!

– Три серебряные монеты.
– четко ответила я, будто пол жизни торгую такими зельями. А вот даму ничего в нашем диалоге не насторожило. И уходила она уже не поджимая губы, а кусая их в задумчивости. Эх, бабоньки, на что только мы не идем, что бы вернуть себе молодость и красоту.

Женщина ушла, и я повернулась к своему зрителю. Мне кажется, что он теперь по-новому на меня смотрит.

– А что поделать?
– развела я руками.
– Да, такого зелья нет, зато я сделала ее жизнь интересней, ярче и насыщеннее. Еще и гастрит ей подлечу.

– Блохами?
– уточнил Харон, не сводя с меня взгляда.

– Тьфу на тебя, охальник.
– весело фыркнула я, снова берясь за журнал.
– Подорожником. В них содержится большое количество дубильных веществ, которые прекрасно лечат этот недуг. А в том, что у нее гастрит, я даже не сомневаюсь, так что вреда точно не будет. Да и свекровь от нее отдохнет.

И вот Харон просто взял и кивнул. То есть, какую бы чушь я тут творить не стала, он даже не попытается меня остановить? А если бы я всерьез решила ввести блох в рацион местных барышень, тоже покивал бы? Ага, и потом полжизни подозрительно присматривался к нашему ужину на предмет неучтенных маковинок. Мал ли? Вдруг я окончательно умом тронулась? и тут в магазин заваливается лысый амбал со здоровенной сумкой.

– Спиртное, оружие, наркотики?
– хрипло пробасил он, глядя на меня красными глазами. У меня тут же случился столбняк. Не то что бы в моей жизни никогда раньше не звучали эти слова, просто... А в каком контексте спрашиваете, уважаемый?

– Покупаете или продаете?
– спросила я первое, что пришло в голову. И тут у мужика тоже случился приступ. Значит один из двух вопросов он не ожидал. Какой именно? Он пару раз хлопнул глазами, почесал живот, потер нос, поправил сумку и сильно растерялся.

– Так это, да. Покупаю и продаю. Надо?
– спросил он. И вот вообще не помог, знаете? От меня ты чего хочешь, дятел? Купить или продать?

– Сколько?
– я решила довести его вопросами, потому что он стал озираться по сторонам, а потом сделал пару неуверенных шагов в мою сторону.

– А сколько есть?
– осторожно уточнил он.

Ага. То есть ты решил, что я тут не только зелья молодости варю.

– А сколько надо?

– Ну, ящик, например.

– Оружие, спиртное, наркотики?

– Ага.

– Ага...

И тут я решила немного развлечься. Залезла под прилавок, наколдовала сначала ящик спирта в стеклянных бутылках с красивыми этикетками, потом ящик коробок с метамфетамином, и ящик двустволок. И стала все это спокойно ставить на прилавок перед мужиком. Тот сначала глазам своим не поверил, как и Харон. А потом он решил проверить честность продавца.