Алхимики

– Вы же прекрасно понимаете, что этих зельеваров не найти в такие короткие сроки.
– хмуро отозвался кучерявый, недовольно сверкая карими глазами.
– Их уже многие годы безуспешно ищут, а нам срочно надо. Артефакторы не справляются. Маги смерти выстроили слишком успешную линию обороны, и скоро будут готовы перейти в наступление. Нам не хватит сил победить в этой войне.

Угадайте, у кого зачесалось седалище предложить себя и свои скудные познания, ради возможности работать с лучшими артефакторами галактики?

– Мы хотим расчленять людей!
– радостно оповестил меня Малтаэль, появившийся в дверном проеме.

Я озадаченно свела брови, а Ник икнул и вжался в спинку стула, снова становясь заикающимся парнем. И похоже заикаться он теперь будет всегда. Но тут к брату подоспела сестра, радостно размахивающая планшетом, и все нам объяснила.

– Причем на законном основании!

Ой, ну тогда хорошо. Раз на законном, то идите.

– Это так поэтично называются курсы кройки и шитья?
– с надеждой спросила я.

– Нет, это курсы профориентации по специальности "Патологоанатом".

Может, я лучше на войну слетаю?

Глава 12

– А может посмотрите что-то другое?
– не теряла я робкой надежды.
– Смотрите, можно пойти, например, в кружок лепки из пластилина или на плавание.

Но надежды мои разбились о два детских взгляда. Они смотрели на меня, как на смертельно больную и на бесконечно тупую. Что за невезение? Неужели, им только это интересно? Я собрала в кулак все свои актерские данные и состроила такое лицо, что детская уверенность немного пошатнулась. Брат с сестрой переглянулись, немного подумали, да и добили меня к хлору.

– Нет, либо так, либо с тобой в лабораторию.
– решительно ответил Малтаэль.

Мелкий шантажист, чтоб ему стылой овсянкой до конца переходного возраста питаться. Никвел перестал трястись и снова преобразился в сурового мужика, так на меня посмотрев, что Харон предпочел закрыть меня спиной от его взгляда. И пока я отчаянно страдала, почти решившись разрешить мелким гаденышам весь тот беспредел, на который они собирались записаться изначально, кудрявый подал голос.

– В лабораторию?
– недобро протянул он.
– То есть ты из алхимиков, правильно понял?

– Нет, я мать многодетная.
– пробурчала я, скрещивая руки на груди и хмуро глядя в окно. Что здесь вообще происходит? Какие-то посты, курсы, соц. опросы. И такое ощущение, что меня все подряд за нос водят: Харон, дети, парень этот. Да ну его все в урну.
– Ниалира, дай-ка мне планшет.

Я требовательно протянула руку, ожидая, пока девочка подойдет ко мне, и получив устройство, послала вызов дедушке Эбарту. Сейчас я была решительно настроена спровадить сначала этого Ника, потом поговорить по душам с Хароном (либо мы не чужие люди, либо я совсем наивная), а потом запишу детей на все курсы, знания которых понадобятся в алхимии. Хотели? Получите. Настя злая и готова мигом решить все ваши проблемы ультиматумом. Надеюсь только, что пословица "Как поставишь вопрос ребром, так боком он тебе и выйдет" будет не про меня. Потому что надоели все эти загадки, я из тех людей, кто любит ясность во всех вопросах, как в науке, так и в жизни.

– Здравствуйте, дедушка Эбарт.
– тепло улыбнулась я, когда лицо старичка появилось на экране планшета. Он сидел в кресле, качал на руках внука и выглядел совершенно безмятежным. Эх, дед, мужайся. Сейчас я буду слово молвить.

– Здравствуй, внучка. Вспомнила про старика все-таки?
– пожурил он меня с доброй улыбкой, от чего в уголках глаз отчетливо проступили лучики морщинок.

– Ни на день я о вас не забывала.
– честно призналась я.

– Как ваша дочка? Как малыш?

– Замечательно! Смотри, какой крепыш. Могучий парень из него вырастет.
– тут же стал хвастаться новоиспеченный дедушка, просто сияя счастьем.
– А дочка спит сейчас. Этот богатырь всю ночь нам концерты устраивал, совсем уморил маму. А ты как? Как магазин?

– Просто прекрасно, зелье молодости у нас в этом сезоне пользуется особым спросом.
– важно поджав губы, что бы не рассмеяться, ответила я, наблюдая за реакцией старого алхимика.

– Молодости? Но ведь такого зелья нет.
– растерялся Эбарт. Наверно думает, что старческий склероз подкрался незаметно. Ан нет, это отчаянные цвейтанские женщины на все готовы, лишь бы быть красотками.

– Ну и что?
– пожала я плечами и не сдержала смешка.
– Зелья нет, а доход от него есть. Два килограмма золота с одной порции, нормально?

– Сколько?
– сипло переспросил алхимик, от шока голос потеряв.
– Это же годовая выручка... Погоди, а что за состав? Если оно не будет работать, то у тебя ведь неприятности будут!

– А тут самое интересное. Смотрите, за основу взята слюна осла.
– начала я объяснять, а дед задумчиво кивнул.

– У нее действительно отличные показатели при нанесении на кожу, а если ее еще и заговорить, то эффект многократно усилится.

Все присутствующие в комнате немного подумали, да и отодвинулись от свихнувшихся алхимиков и разговоров об ослиных слюнях. Во избежание, так сказать.

– И очень важно, что бы слюна была черного осла, собранная в полночь.
– прикусив губу, добавила я.

– А это еще зачем? Нет же никакой разницы по составу!
– вскинулся старичок, а мелкий вцепился всей пятерней ему в бороду.

– Слышали про эффект плацебо?
– хитро спросила я, продолжая грызть губу. Почему-то было важно, что бы алхимик одобрил мой поступок с научной точки зрения, а уж с человеческой я и сама себя крайне одобряю.

– Ну ты и хитра!
– восхитился дед, вникнув в мою задумку.

– И это еще не все. В состав так же входят блохи и подорожник.
– сообщила я Эбарту, а тот вскинул кустистые брови и попытался понять, что в итоге за зелье выйдет.

– Блохи при правильном заговоре имеют сильный энергетический потенциал, и человек будет бодр долгое время... Ох, Настя. А подорожник там зачем?

– Так это... того... гастрит пусть полечит, все ж на пользу будет.
– ответила я и очаровательно улыбнулась. Да, задумкой своей я гордилась,а выбранные наугад вначале ингредиенты, в последствии оказались очень удачными, когда я глянула их свойства в справочнике. Так что не сильно-то я и обманула ту даму. Но достаточно, время переходить к сути моего звонка.
– Дедушка Эбарт, у меня к вам вопрос. Тут один человек пришел, он ищет алхимиков. Я так поняла, что наши войска не справляются с Кольцом Смерти, и артефакторы запросили помощи от алхимиков. Что скажете?

Алхимик внимательно меня выслушал, разом подобравшись и став серьезней. Он переложил внука в колыбельку и вышел из детской. Кажется, намечается серьезный разговор. Спустившись в гостиную, Эбарт задумчиво посмотрел на меня и спросил:

– Этот человек рядом?

– Да.
– кивнула я.

– Передай-ка ему планшет, Настенька.
– попросил он, и я выполнила поручение.
– Здравствуйте, молодой человек.

– Здравствуйте, господин Эбарт.
– серьезно кивнул Ник, внимательно рассматривая алхимика.