Алиса в Темном Зеркале

– У меня не было выбора, - спокойно ответил Рэйнбоу, - к тому же именно благодаря этой юной леди твой отец всё ещё жив. А теперь будьте любезны, сударыня, примите нашу гостью и помогите ей освоиться.

Минди подошла к Алисе, глядя на неё сверху вниз, и протянула руку.

– Пойдемте со мной, Алиса, ничего, что я буду звать вас по имени?

Алиса кивнула, вложив пальцы в прохладную ладошку.

– Конечно. Не слишком люблю политес, должна вам признаться.

– В таком случае мы с вами поладим, - улыбнулась Минди и её улыбка оказалась неожиданно очень милой. –Идемте, вначале примете ванну и немного согреетесь, а я тем временем подыщу вам платье. Вы почти того же роста, что моя младшая сестра, так что проблем быть не должно.

Через час чистая, одетая в красивое золотистое платье Алиса стояла перед зеркалом и пыталась уложить свои длинные белокурые локоны в высокую прическу.

– Вам больше идут распущенные волосы, - сказала Минди с улыбкой, но глаза её продолжали оставаться настороженными и грустными. Алиса не решилась спросить, что так сильно тревожит её, решив, что причиной она сама.

– Отец ждет нас, идемте, - девушка, покачиваясь и странно извиваясь, пошла к двери. И Алиса вдруг поняла, почему внешность её так напрягла в самом начале и показалась знакомой. Фигурой и чертами лица Минди сильно походила на заклятого врага, Валета Червей Илосовича Стейна. Её тело было таким же неестественно удлиненным и гибким, если не считать чуть более округлых бедер и двух небольших выпуклостей спереди, там, где им полагалось быть у леди. А лицо… оно было нежнее, чем у Стейна, но глаза были того же цвета, что и единственное око Валета Червей, и волосы спадали на плечи теми же непослушными черными локонами. Алиса двинулась за ней, чувствуя смесь эмоций-отвращение вперемешку со жгучим любопытством.

Они вышли и по узкому каменному коридору прошествовали в гостиную залу, где уже ждал Дэймон Рэйнбоу. Он тоже успел вымыться и переодеться, и выглядел так, что у Алисы перехватило дыхание. Черные бриджи и белая рубашка в старинном стиле очень шли ему, темно-русые волосы больше не были растрепаны. Тщательно расчесанные, они ложились мягкими блестящими волнами.

– О, вот, наконец, и прекрасные леди, - попугайский мажордом почтительно поклонился, так, что его роскошный султан из перьев коснулся платья Алисы.

– Пэррот, будь так добр, вели подавать на стол, - Рэйнбоу подошел к Алисе и почтительно коснулся губами её руки. –Благодарю вас, что решили составить мне компанию. Уже очень давно этот темный замок не озаряла подобная красота.

Несмотря на жуткую пафосность слова его прозвучали очень живо и искренне. Смущенная Алиса подошла к одному из высоких стульев-кресел, Рэйнбоу тут же отодвинул его, чтобы она могла сесть. На мгновение Алиса ощутила его дыхание на своем плече, и от этого по её телу прошла теплая волна.

Ужин проходил в настолько непринужденной обстановке, насколько это было возможно в сложившейся ситуации. Алису мучило любопытство, к тому же ей не давали покоя слова Чешира, сказанные устами Рэйнбоу.

– Могу я задать вопрос?- наконец, спросила она, когда слуги начали убирать со стола, чтобы накрыть к чаю.

– Конечно спрашивайте, - Рэйнбоу передал свою тарелку молоденькой служанке, - я вижу, вы все ещё во власти сомнений. Но что вас тревожит, так и не могу понять.

– То, что вы ненавидите Мирану, - сказала Алиса, хмуро глядя на крошечных человечков, сметающих со скатерти крошки и запрыгивающих на уже наполненные подносы. –Что она сделала вам?

– Следовало бы задать вопрос иначе, - мягко произнес Рэйнбоу, - что она сделала всему Зазеркалью. И, боюсь, ответ будет не слишком утешителен, миледи.

========== Глава 5 ==========

Илосович Стейн лежал неподвижно, все ещё не в силах осознать произошедшего. Шляпник, сидя на грязном полу, завязывал бант на шее. Одежда его кучкой лежала рядом, но безумца, похоже, волновал исключительно правильный узел банта.

– Террант, - тихо окликнул его Стейн, протянув руки и коснувшись спины Шляпника, - мне холодно…

Шляпник медленно повернулся, глядя на него золотистыми глазами. Затем взял свой богато вышитый камзол и набросил его на любовника.

– Я знаю, это ничего не изменит, - грустно сказал Стейн, глядя на худую белоснежную фигурку, сияющую в полумраке, - но я должен сказать.

– Это будет слово на букву Л, - Шляпник провел ладонью по израненной щеке Илосовича, - Ложь…

Стейн сел, неловко опираясь скованными руками в пол. Придвинулся к безумцу.

– Это будет слово на букву Л, - тихо произнес он, глядя в золотистые глаза, - но не Ложь…

Шляпник поджал острые колени, по его изящному телу прошла дрожь.

– Любовь, - сказал Илосович Стейн с непонятной тоской, - ты можешь убить меня… но ты не можешь убить её.

– Замолчи, - по щекам Шляпника покатились серебряные живые шарики ртути, - это ничего не изменит. Ничего…

Он поднялся, подобрав рубашку и штаны, и, как был голый, в одном банте и шляпе, вышел, закрыв за собой дверь и задвинув засов. Стейн опустился на подстилку, сжавшись в комок. Не было сил даже на слезы и ярость. В памяти всплывали мгновения близости, те нежные слова, что шептал ему Террант Хайтопп, жар его тела. Илосович вынужден был признаться себе, что эта ночь была лучшей в его жизни, самым прекрасным, что случалось с ним. Он закрыл глаза, натянув на плечи камзол Шляпника, который тот оставил ему.

Лязгнул засов, заскрежетала, открываясь, железная дверь. Стейн вздрогнул, подняв голову. В душе вспыхнула надежда, но тут же угасла при виде громадной фигуры. Пешка! Илосович попытался встать, но сильный удар швырнул его обратно на подстилку.

– Не дергайся, Валет Червей, - насмешливо произнес второй Пешка, появляясь из-за спины первого. –Нам скучно стоять на страже у твоей двери. Да и тебе, я смотрю, не помешает разогреться. Ты ведь уже успел остыть после этого безумного ублюдка.

– Убирайтесь!- охрипшим голосом произнес Стейн, забиваясь в угол.

Один из пехотинцев схватил его за скованные руки и рванул к себе, обхватив второй рукой. Стейн изо всех сил ударил его скованными руками, но Пешка лишь рассмеялся. Второй торопливо стаскивал доспехи. Валет отчаянно забился, пытаясь оттолкнуть держащего его Пешку, понимая всю тщету своих усилий. Как вдруг пехотинец дернулся и захрипел. Его ручищи разжались, выпуская жертву. Мигом позже острое длинное лезвие воткнулось в горло второго стражника.

– Скорее, бери его одежду, - сказал Шляпник, размыкая кандалы на руках пленника, - постарайся за ночь добраться до замка Рэйнбоу.

Стейн торопливо влез в штаны стражника, стянув ремень на узкой талии, надел доспехи. Шляпник сунул ему в руки кинжал.

– Держи. Я взял его взаймы у Пешки на выходе. Верну ему один из этих.

Он избегал смотреть в глаза Илосовичу, но тот просто обнял его за плечи и спрятал лицо в рыжих спутанных волосах.

– Пойдем со мной, Терр, - прошептал он, чувствуя, как от слез жжет глаза, - пойдем, в моем замке ты будешь в безопасности…

– Я не могу, - Шляпник повернулся, на мгновение застыв в объятиях Илосовича с блаженным вздохом. –Скажи это ещё раз, прошу тебя…