Аллигент

– Сколько лет этой штуке? Я спрашиваю Зои, которая занимает место около носовой части.

– Довольно старый, - говорит она.

– Но мы полностью переделали значимые части. Для того что нам нужно это идеальный размер.

– Для чего вы его используете?
– Наблюдение за местностью, в основном. Мы хотим держать периферию в поле зрения, на случай угрозы в нашу сторону. Зоя замешкалась.

– Периферия" -это большое, хаотичное место подобное месту между Чикаго и ближайшим регулируемым государством метрополии, Милуоки, который находится примерно в трех часах езды отсюда.

Я хотела бы спросить, что именно происходит на периферии, но Юрай и Кристина занимают места рядом со мной, и момент потерян. Юрай опускает подлокотник вниз между нами и склоняется в мою сторону, чтобы выглянуть в окно.

Если бы Бесстрашные знали об этом, все бы выстроились в очередь чтобы научиться управлять им, говорит он.
– Включая меня.

– Нет, они бы привязали себя к крыльям. Кристина толкает его руку. Ты что не знаешь свою фракцию?

Юрай в свою очередь тычет ее в щеку а потом отворачивается снова к окну.

– Кто-нибудь из вас видел Тобиаса?
– спрашиваю я

– Нет, я не видела его, - говорит Кристина, - Все в порядке?

Прежде чем я ответила, взрослая женщина с линиями вокруг рта встала в проходе между рядами сидений и хлопнула в ладоши.

– Меня зовут Карен и сегодня управлять самолетом буду я! она анонсировала.

– Это кажется пугающим но помните: Наш шанс разбиться много ниже вероятности автомобильной катастрофы.

– Какие же тогда шансы на выживание, если мы разобьемся, Юрай бормочет, но ухмыляется. Его темные глаза настороженны, и он выглядит легкомысленным словно ребенок. Я не видела его таким с тех пор как Марлен умерла. Он снова симпатичный.

Карен исчезает в передней части самолета, и Зои садится через проход от Кристины, поворачивается вокруг чтобы сообщить инструкций типа -Пристегните ремни! и -Не вставайте до тех пор, пока мы не достигнем нашей крейсерской высоты! Я не уверена, что такое крейсерская высота, и она не объясняет этого, Зои в своем стиле.

Это было почти чудом, что она вспомнила, что нужно объяснить, что такое периферия ранее. Самолет начинает двигаться назад ,и я удивлена тем, насколько плавным это ощущается, как будто мы уже парим над землей. Затем он поворачивается и скользит по тротуару, который окрашен десятками строк и символов.

Моё сердце бьётся тем чаще, чем дальше мы отдаляемся от здания аэропорта, и затем голос Карен объявляет через громкоговоритель : "Приготовиться в взлёту."

Я сжимаю подлокотники, когда самолёт приходит в движение. Меня прижимает к сидению, вид из окна превращается в смазанный набор цветов. Затем я чувствую - мы отрываемся от земли, вид из окна становится шире, всё становится таким меленьким за секунды. Мой рот открыт, словно я забыла, как дышать.

Я вижу аэропорт, по форме он напоминает нейрон, как из моего учебника, его окружает стена. Вокруг него паутина из бетонных дорог с "сэндвичами" зданий между ними.

И затем, внезапно, и здания и дороги исчезают, под нами только полотно серого, зелёного и коричневого цветов. Я смотрю вдаль, но всё что я вижу - земля, земля и земля.

А чего я ждала? Что место, где заканчивается земля будет выглядеть, как гигантский обрыв, висящий в небе.

Чего я уж точно не ждала, так это осознавать, что я была человеком, жившем в доме, который даже не видно отсюда. Места, где я прошла по сотням улиц - тысячам разных улиц.

Я не ждала, что почувствую себя такой маленькой.

"Мы не можем лететь слишком высоко, или слишком близко к городу, чтобы не привлекать внимание, так что наблюдаем с приличного расстояния. С левой стороны вы можете видеть некоторые из разрушений, оставленных Войной за Чистоту. Они были до ещё того, как повстанцы прибегли к биологическому оружию, вместо бомб."

Мне приходится вытереть слёзы с моих глаз, перед тем как рассмотреть то, что поначалу выглядит просто как кучка из тёмных зданий. Присмотревшись получше, я понимаю, что здания не просто чёрные - они обуглены до неузнаваемости. Некоторые из них разрушены до основания. Дороги между ними разрушены и покрыты трещинами, словно разбитая скорлупа.

Это кажется мне какой-то частью города, но в то же время и нет. Разрушения городу должно быть принесли люди. Но также их вызвало ещё что-то, что-то большое.

"И теперь небольшой взгляд на Чикаго!" Говорит Зоуи. "Как вы можете видеть, часть озера была осушена, чтобы можно было построить забор, мы старались оставить его нетронутым настолько, насколько это было возможно."

С её словами я вижу двузубый Центр, словно игрушечный с такого расстояния, рваной линией наш город врезается в океан из бетона. А чуть дальше него, коричневые просторы

– болото - только что пролетели его . . . голубое.

Однажды я проехалась на канате вниз со здания Хэнкока, и воображала себе, как если бы болото было полным воды, серо-голубой, блестящей на солнце. И теперь я могу видеть ещё дальше, чем когда-либо, и я понимаю, что далеко за границей нашего города всё точно так, как я себе представляла, озеро сверкает в лучах солнца, изрезанное волнами.

В самолёте тихо, не слышно ничего, кроме равномерного рычания двигателя.

– Вау, - говорит Юрай

– Тссс, - отвечает Кристина

– Насколько он велик по сравнению с остальным миром?
– на весь самолёт говорит Питер.

Его голос звучит так, будто он задыхается от каждого слова.
– Наш город, я имею в виду.

По сравнению с площадью земли. Какой процент?

– Чикаго занимает приблизительно двести двадцать семь квадратных миль, - говорит Зои.
–

Площадь суши планеты составляет чуть меньше двухсот миллионов квадратных миль.

Доля настолько... мала, что будет незначительной.

Она сообщает факты спокойно, будто они ничего не значат для неё. Но они ударили меня прямо в живот, и я чувствую, что сжимаюсь, будто что-то рушится внутри меня. Так много пространства. Интересно, как выглядят места за пределами наших; как живут там люди.

Я снова выглядываю из окна, делая медленный, глубокий вдох, тело слишком напряжено, невозможно пошевелиться. Когда я смотрю на эту землю, я думаю это, как ничто другое, неоспоримое свидетельство для моих родителей и Бога, что наш мир огромен, и он совершенно вышел из под контроля, мы даже не можем быть настолько большими, насколько себя чувствуем.