Алора Брют и Драконий приют - 2

А потом в мою жизнь вошла Малика и изменила ее. Забота о принцессе сделала меня матерью, до того как я успела побывать любимой.

— Зачем я вам? — еле слышно уточнила я. — Это из-за магии и нашей с вами совместимости?

— Будь дело исключительно в магии, я давно нашел бы себе пару. Мне нужна ты, Алора Брют. Магия — приятный бонус, который позволит нам чувствовать друг друга острее.

И снова дракон покусился на мое ухо, заставляя меня стискивать зубы. Иначе бы я застонала в голос, а потом сгорела бы от стыда.

— Я хочу только тебя, Алора. Я давно смирился, что моя жизнь посвящена служению Альгару и его защите от нежити и костяных ритуалистров, которых в вашем мире называют некромантами. Но ты мне напомнила, что я не только вожак и страж, но ещё и мужчина, который хочет привести в родовое гнездо хозяйку.

— Хозяйку в смысле невесту? — потрясенно прошептала я.

От откровенности лорда Алдрака голова шла кругом. Какая-то часть меня не могла поверить, что все его признания не сон, а ещё одна частичка призывала рискнуть и отдаться всему, что мне обещает этот дракон. Да и не был он для меня уже просто драконом, раса лорда Алдрака не имела никакого значения. Он был мужчиной. Умным, опытным, опасным, с ним было и волнительно, и очень интересно, ведь он, как выяснилось, мог легко пойти на любое безумие.

Или же начать целовать меня в плечо прямо в лаборатории.

— Смею напомнить, что у нас вроде как урок, — пробормотала я.

— Да, отношения адептки и наставника могут быть увлекательными, — иронично произнес он.

Я же смотрела на крупные мужские ладони, расслабленно лежащие на светло-бежевой столешнице. Лорд Алдрак всего лишь опирался о стол, стоя позади меня, а я не могла избавиться от ощущения, что мужчина меня обнимает. Слишком близко он ко мне находился, слишком явно я чувствовала его тело своей спиной.

И мне это нравилось.

Поэтому я решила делать вид, что ничего значимого не происходит.

— Я так и не стала адепткой, — спокойно заметила я, возвращая приспущенный рукав на плечо.

Дракон тихо вздохнул. Понял, что больше целовать себя не позволю. А что он хотел? Я хоть девушка и неопытная, но понимаю, что первые такие вот поцелуи можно ещё списать на случайность, но повторные будут либо глупым кокетством, либо приглашением. Первым никогда не страдала, на второе не была готова.

— Верно. Я вижу тебя среди наставников.

Лорд Алдрак отошёл от стола, вроде и вернул мне моё личное пространство, но я испытала сожаление. Ведь могла же откинуться назад, положить голову ему на грудь и сделать наше полуобьятие настоящим.

Но что потом? Лорд Алдрак назвал меня своей невестой, сказал, что будет ухаживать. Лучшее, что я могла сделать, — не торопить события.

Между тем мужчина сел за небольшой столик, который я отодвинула от стены и приспособила под подобие парты. Даже тетрадь и ручку положила, чтобы не забывать, что у нас с драконом серьезное занятие, а не свидание. Так вот, когда лорд Алдрак разместился за моим столом, он начал казаться совсем игрушечным.

И всё-таки рост и мощь дракона не подавляли. Когда он стоял рядом, мне было очень уютно.

— Ты права, мы затворники Альгара. И это был наш осознанный выбор. Мы заключили договор с соседями, обозначив пустынный край своей территорией. И начали ее изменять под себя. Потом стало ясно, что мы случайно перенесли с собой нежелательных переселенцев, и у нашего затворничества появилось ещё одно серьёзное обоснование. Костяная магия не должна была выйти за пределы Альгара. Но ты права, настало время перемен. Поэтому ты и не стала адепткой. У меня на тебя другие планы. В том числе и учебные, — провокацонно улыбнулся дракон, наслаждаясь моим смущением. — Если бы ты села за парту вместе с остальными найденышами, их наставники никогда не признали бы тебя равной.

Хорошо, что я стояла у стола — было за что опереться, когда у меня подогнулись колени.

— Вижу, у вас на меня основательные планы, — пробормотала я.

Получалось так, что Сейдрак в самом деле мой подопытный. И ученик. Лорд Алдрак нарочно поставил нас в учебную пару, во время становления у Сейдрака нового дара. Потом наверняка его успехи мне же и зачтутся.

Кажется, теперь я ещё сильнее хочу, чтобы Сейдрак починил портал, ведущий к тыквенному полю!

— Ошибаешься. У меня на нас основательные планы.

Лорд Алдрак не встал со стула, но у меня уже от его взгляда участился пульс.

— И какие это ещё у вас планы на мою маму?!

Я повернулась к двери так стремительно, что задела локтем чашу с кристаллами. Если бы лорд Алдрак не подхватил ее магией, вся добыча, собранная с кустов кровошипа, рассыпалась бы по полу.

— Малика, будь добра, закрой дверь лаборатории с обратной стороны, — звенящим от смущения голосом потребовала я.

Как давно она здесь? Что успела услышать? И почему я так нервничаю, словно успела сделать нечто предосудительное?

— Если Малика уйдет, то я точно останусь, — мрачно проворчала из холла Шела. — Лорд Алдрак, вы, конечно, вожак и хозяин всего Эльгара, но Алора у нас одна…

— И мы не позволим ее обидеть! — тонюсеньким голосом подхватила Ветряна.

Не поняла, они что все подслушивали?

Сбросив с себя оцепенение, подошла к двери и увидела, что за нашим с лордом Алдраком разговором наблюдали только девочки. Видимо, мальчики еще не вернулись с занятий.

— Девочки, у меня все в порядке. Мы с лордом Алдраком занимаемся…

— Да мы уже поняли, — едко бросила Шела. — Только о ваших занятиях слухи по всей академии летят. И они нам не нравятся.

Я надеялась, что мне удастся замять неловкую ситуацию, поэтому чуть не застонала, когда рядом возникла статная фигура лорда Алдрака.

— И о чем болтают в моей академии? — сурово спросил он.

Ветряна и Цветана испуганно переглянулись, а Малика тут же выпалила, что сама она этого не слышала, но достоверно знает, что адепты делают ставки, как быстро их вожаку надоест человеческая девочка.

— Вы же не опорочите репутацию моей мамы? — строго спросила она.

А у меня закрались подозрения, что Малика сильнее меня переживает из-за слухов, которые могут разрушить репутацию приличной девушки.

— Малика, все идёт, как и было задумано. Раз хорошей адепткой я не смогла стать, побуду очень плохой ведьмой.

— Даже скверным ведьмам следует думать о своей репутации, — с завидным благодушием объявил Алдрак.

Его не выбил из колеи ни допрос, учиненный нам детьми, ни происходящее в академии. Складывалось впечатление, что у этого мужчины все под контролем. И контролировал он все это без моего участия!