Алора Брют и Драконий приют

— Ограниченный выбор. Почти все овощи отмечены магией найденышей. И знаете, у вас странный подход к воспитанию детей. Например, некоторые из них не умею читать. И я сейчас не про магические руны. Дети должны получать основы образования…

— Алора! Найдите вы уже свою тыкву!

— Найду. Если вы не будете меня отвлекать.

Рядом отчетливо хрюкнул Сейдрак, которого явно распирало от смеха. Я же даже не улыбалась, мне уже просто хотелось активировать котел и вернуться к Малике. Это был долгий сложный день, и мне требовался отдых.

Крошечную, нетронутую магией тыковку я обнаружила на самом краю поля. Подхватила ее с земли и замерла, уставившись туда, где возвышались высоченные толстоствольные деревья. Где-то за ними находился многоярусный замок. Значит, это не лес, а заброшенный парк драконьего размаха.

И все-таки какие странные деревья. Таких не было ни в Таравии, ни в моем родном Лассане. Высоченные, подпирающие небо, но они так чудно шелестели, точно шептали…

— Аграб — растение Драконара, — неожиданно раздалось у меня за спиной.

Видимо, лорд Алдрак устал ждать, когда я выберу тыкву, и подошел, чтобы меня поторопить.

— Так назывался ваш мир?

— Да. Мир драконов. Ныне мертвый мир.

Вздохнув, я прижала тыкву покрепче к груди.

— В этом вас считают самыми сильными, практически бессмертными. Даже странно слышать, что где-то драконы погибли.

— Почему же где-то? Мы погибали и здесь. Иначе бы искры нашей магии не рассеялись по вашему миру.

У меня сдавило грудь а в горле стал сухой ком. Хотя я злилась на драконов, умудрившихся потерять свою магию, мне было жаль погибших. Они же прилетели в наш мир, чтобы жить.

— И много растений вы перенесли?

— Много. Мы взяли саженцы и семена. Аграб не единственное, которое прижилось.

— Даже так…

Почему-то я думала, что драконы убегали, спасаясь, а они, оказывается, переезжали с размахом, но что-то пошло не так…

— Как это произошло? Почему?..

— А вы отважная девушка, Алора. Вы первая, кто дерзнул спросить у дракона, возглавлявшего переход, как же он допустил, чтобы его подопечные погибли.

— Эм… Я произнесла другое.

— Неважно. Смысл тот же.

Хотела сказать, что мне жаль, а потом поняла, что лорд Алдрак не нуждается в моей жалости. И отвечать на мои вопросы он не обязан, особенно когда я должна давным-давно заниматься активацией своего котла. Но все равно дракон стоял со мной рядом, смотрел на деревья, которые не должны были появиться в нашем мире, а потом заговорил:

— Мы построили каменные врата, чтобы создать стабильный переход. Это был мощный артефакт, который должен был дать нам время для осуществления безопасного перелета. Четыре стаи собрали драконов, готовых рискнуть всем ради будущего и жизней новых поколений. Были отобраны самые сильные и выносливые, те, кого еще не коснулась костяная лапа тлена. Мы распределили багаж, каждый знал свое место в цепочке, но когда портал открылся, нас атаковали и переход превратился в бегство. Драконы, раненые нежитью, не смогли выдержать изменение магических потоков, ваш мир просто их уничтожил, выбросив чужеродную магию в воздух. Я видел их, десятки ярких разноцветных шаров, что взмывали в небо, когда мои сородичи летели к земле, теряя последние искры жизни.

— И тогда вы начали искать утерянные дары.

— Нет, дары мы начали искать намного позже. Сначала была битва за новый дом. Знаете, каким мы его увидели с высоты драконьего полета? Горящим, огненным, неистовым…

— Эти земли были малопригодны для проживания, — сухо подытожила я.

— Но на них прекрасно взошли семена нашего мира. Растения пустили корни и впитали лишний жар, а драконы использовали скрытую мощь земли, чтобы заставить ее осколки воспарить в небо.

— Так появились парящие острова.

— Да.

— А найденыши? Когда вы о них узнали?

— Мы начали подозревать, что магия погибших драконов не была безвозвратно утрачена, когда пошли слухи о странных зловещих проявлениях огненной магии у представителей ваших рас. Сначала на стоянке кочевого племени орков впавший в транс шаман обратил все поселение в черный пепел, даже костей не осталось. Адептка-второкурсница из рода людей во время выброса силы залила и себя, и своих одногруппников кислотным огнем.

— И вы поняли, что это вышедшая из-под контроля драконья магия?

— Да, сначала она всегда принимает огненную форму. Поэтому юные драконы находятся под особым контролем старших наставников, готовых погасить все разрушительные всплески огня. У других рас такой возможности нет. Поэтому я убедил повелителя драконов дать согласие на поиск утерянной магии.

— А я думала, вы нас ищете, потому что вам стыдно. Вы же заразили нас своими дарами.

— Драконья магия не зараза! — с возмущением произнес лорд Алдрак. — Но признаю, некоторые одаренные леди, могут заразить даже дракона и лишить его привычного самообладания.

— Когда задают слишком много вопросов?

— Когда тянут время и отказываются варить зелье! Алора, я не собираюсь ночевать на этом поле.

Дракон излучал жгучее раздражение. Наверняка досадовал из-за того, что рассказал мне слишком много. Я сама пока не успела переварить услышанное, но в самом деле было пора приступать к активации котла.

Близился вечер. Солнце медленно опускалось к окруженным синеватой дымкой горным пикам и подсвечивало розовым редкие пятна облаков. Я не знала, как быстро темнеет в этих местах, но воздух уже наполнился легкой прохладой. Но я не мерзла, предвкушение чуда заставляло кровь бежать быстрее. Совсем скоро я сотворю настоящую магию и впервые не буду опасаться последствий.

Я решила больше не бояться своего дара!

Раз уж мой главный страх стал явью, и я попала к драконам, у меня будут те, кто поможет мне научиться контролировать черный огонь. Пусть только попробуют не помочь. Вельда не зря утверждала, что я хоть с виду хрупкая, хватка у меня не слабее, чем у загрызня. Свое я получу несмотря ни на что!

И сейчас мне предстояло не просто активировать котел, я собиралась показать драконам свое умение. Я должна была доказать, что могу быть полезна в приюте.

Поэтому я не стала отвечать лорду Алдраку, а повернулась и уверенно направилась к котлу. Возле него за время моего отсутствия появилось ведро с водой, а в металлической жаровне горели алым огненнные чарокамни.

— Спасибо, Сейдрак.

— Увы, это не я, — весело развел руками блондин.

Я обернулась и поймала кивок черного дракона.

— Благодарю. Не ожидала.

— Если вам нужно что-то еще, я это достану.

— Для активации котла достаточно основы и трав из моих запасов.