Алора Брют и Драконий приют

Моей основой должна была стала тыква, которую я разрезала и очистила с помощью алхимического ножа. Я нарочно выбрала съедобный ингредиент, потому что не была уверена, что в дальнейшем буду варить в котле исключительно зелья. Боевая ведьма создала бы в котле сильнейший яд, целительница — антидот, я же приготовилась заварить, то есть, варить кашу.

— А ты опасная женщина, Алора, — присвистнул Сейдрак, наблюдая, как я ловко нарезаю тыкву кубиками.

— Я ведьма, дракон, — фыркнула в ответ я.

От умения быстро срезать, очищать и измельчать ингредиенты зависело так много, что Вельда заставляла меня часами шинковать капусту и резать лук. Теперь я уверенно держала в руке как небольшой нож для аккуратного срезания тонких побегов или грибов, так и солидные тесаки с широкими лезвиями, похожие на те, которыми работали профессиональные повара.

Под присмотром Вельды я научилась собирать сок растений, сушить травы и ягоды. Но настоящая “магия ”начиналась, когда мы с Вельдой разжигали огонь. Он мог вспыхивать как под чугунным чаном, так и под небольшой стеклянной колбой, объем и вид сосуда не имели значения. Сейчас я высыпала огненные чарокамни под зачарованный котел. И да, руки у меня при этом заметно дрожали, хотя тяжеленный котел держала не я, а Сейдрак.

— Спасибо, Сейдрак можешь его опустить.

Я с трепетом прикоснулась к котлу.

О существовании таких артефактов я слышала от Вельды, поэтому знала, что пробудившийся артефакт будет мне верным помощником. Он и зелье доварит, и на ошибки в рецепте укажет, и чужого к своему содержимому не подпустит. Вельда любила рассказывать о разумных котлах, её всегда интересовал магический прогресс, увы, его плоды стоили слишком дорого для деревенской ведьмы. Так что она варила зелья в чугунке, а ингредиенты резала обычным ножом, даже не алхимическим.

Мякоть тыквы я положила на дно, залила ее чистой водой, после чего активировала чарокамни. Пока вода нагревалась, у меня было время, чтобы достать из сундучка ингредиенты, которые превратят обычную тыкву в полезную кашу, поэтому я сделала ставку на общеукрепляющий сбор.

Мои пальцы уверенно ныряли в пространственный карман и находили нужные пакетики с травами и семенами.

— Что будешь готовить? — Сейдрак с любопытством заглянул в котел.

— Ужин, — пробормотала я.

— Чур, я не голодный.

— Будешь отвлекать, первый снимешь пробу, — мрачно пообещал лорд Алдрак.

Вельда всегда говорила, что так называемая кулинарная магия и зельеварение идут рука об руку. За основу для целебного снадобья можно взять как спиртовую настойку, так и съедобный ингредиент. Главное — четко представлять, что хочешь получить в результате. К уже мягкой тыкве я добавила три вида пряных трав, сушеные ягоды и орехи. Сами по себе они использовались и в кулинарии, но буквально несколько капель эфирного масла превращали добавку в мощнейший энергетик, способный разогнать кровь по венам и вывести из организма всю заразу.

Да, я варила кашу для кашляющих найденышей и очень надеялась, что лорд Алдрак задержится, и я смогу ее им скормить. Я стояла, склонившись над котлом, старательно размешивала тыкву, чтобы не осталось комочков. Готовка в самом деле меня воодушевила. Я едва не пританцовывала возле котла, а, как только учуяла носом съедобный аромат, в голове появилась блаженная легкость. Я еще пребывала в состоянии близком к эйфории, когда котел загудел, затрясся и изрыгнул темное облако.

— Я не буду это есть, — мрачно объявил Сейдрак.

— А я не буду это доваривать, — эхом подхватила я и попятилась от котла.

Один шаг, другой… Знакомое препятствие возникло за спиной до того неожиданно и несвоевременно, что я даже не стала оборачиваться, а попыталась отскочить в сторону. Да кто ж позволил! Драконьи лапы сжали талию, подталкивая обратно к темному нечто.

— Это плохая идея, — пролепетала я, изо всех сил упираясь пятками в землю.

И плевать, как это выглядело со стороны. Позорно, да. Так я и не заявляла, что смелая. Ощущение судьбоносности момента усиливалось. Казалось, что вот-вот что-то разделит мою жизнь на до и после.

— Смелее, Алора. Это же ваш котел, — довольно протянул дракон.

С этими словами он подтолкнул меня в спину. Черный шар стал еще ближе, больше и… в его глубине что-то было. Какой-то смазанный темный рисунок. Присмотревшись, я поняла, что различаю черный силуэт гор, кривое дерево и фигуры. Живые фигуры. Они двигались по тропе, но при этом словно скользили по ней, едва касаясь земли.

Ближе, еще ближе…

В лицо ударил сухой ветер, а тропа из незамысловато-черной сделалась темно-синей, словно покрытой каким-то налетом. Идущие по ней мужчины обладали странным сероватым оттенком кожи. Один из них повернул голову, позволив заметить отблеск жуткого зеленого огня, застывшего в его взгляде, а в следующий миг на месте серокожего возник драконий скелет.

Внезапно скелет шевельнулся, огромная костяная лапа ударила по земле, оставив на ней глубокие, похожие на шрамы борозды. Но и они выглядели не так жутко, как зеленое пламя, горящее меж ребер костяного дракона. Процарапав землю еще раз, дракон расправил тонкие, похожие на паутину крылья, после чего легко оторвался от земли и полетел. Огромное зеленое сердце пульсировало в его груди, озаряя темноту жутким мертвенным светом.

В чувство меня привело требовательное:

— Что ты увидела?

— С-скелет дракона… — пролепетала я. — Живой скелет.

— М-м-м… Нет, кашу с костями я точно есть не буду, — хохотнул Сейдрак.

Вот только смех вышел нервным, словно дракон уже понял, что произошло, и ему было меня жалко. Да что там, мне себя тоже было жалко.

Повернувшись лицом к Алдраку еле слышно пролепетала:

— Что это было?

— С пробуждением дара, Алора. С пробуждением истинного дара.

***

Лорд Алдрак попробовал мою кашу, причем еще и заявил, что раз он ее заварил, то ему ее и расхлебывать. Сейдрак тоже решил не отставать от отца и плюхнул в тарелку целый половник. А там и взрослые найденыши подтянулись. Видимо, наблюдали за готовкой из окна, заметили, что драконы едят и решили, что и им тоже пойдет на пользу. Так что я быстро разложила кашу по тарелкам и даже не стала упоминать, что она не только тыквенная, но и целебная. Как кашель пройдет — сами поймут.

— Кайл, ты сегодня исчерпал лимит перемещений, — неожиданно проговорил лорд Алдрак. — До конца недели работаешь только с картами.

— Я прослежу, — кивнул Сейдрак, заставив Кайла поморщиться, как от зубной боли, а потом он пояснил мне, что у всех найденышей есть свои уникальные артефакты.

Так Оллин после перемещения в драконий край получил ящик с инструментами, Зак перчатки, которые не снимал ни днем, ни ночью. Иора смущенно продемонстрировала мне тонкую флейту.

— Надеюсь, я не будущая заклинательница змей. Сейдрак, мне нужно связаться с женихом и сообщить ему, как прошел переезд.