Алый флаг Аквилонии. Железные люди

– Это была такая летающая штука, - начал объяснять Андрей Викторович.
– Наши подбили эту каракатицу двумя выстрелами из пушки, и та упала где-то поблизости в лесу. Наверное, там все всмятку.

– Нет, - покачала головой юная деммка, - не всмятку. Я чувствую, что они живы и хнычут. Однако сейчас не время разговаривать - нужно поймать этих гадин, подвесить пятками над огнем и задавать вопросы уже им! За страдания мамы Мадлен я им готова устроить и не такое! И позови кого-нибудь, кто позаботится о твоих това рищах, пока мы будем заниматься главным делом. Когда они начнут приходить в сознание, приятного для них будет мало, можешь мне поверить...
– Глаза ее гневно сверкнули, в голосе слышался хищный клекот. Волосы между рожками приподнялись, и сейчас она и в самом деле была похожа на разъяренного дьяволенка.

– Хорошо, - сказал главный охотник, и затем, взяв свою собственную рацию, переключился на канал госпиталя и вызвал подполковника Легкова и доктора Блохина. Мол, противник применил парализующее оружие, поэтому пусть врачи берут трофейный трехосный тягач на дровяном ходу, грузят в него доступный медперсонал (ведь не все же медсестры попали под удар) и мчат в Большой Дом. Работы тут медикам хоть отбавляй.

Когда Андрей Викторович и Дэм вышли на крыльцо, там переминался спешившийся Виктор де Легран. Посмотрев налево и направо, товарищ Орлов увидел, как по дороге со стороны Промзоны пылит взвод «волчиц», возглавляемый Сергеем-младшим, а со стороны Дальнего подходит на рысях взвод советской морской пехоты.

– Значит, так, - сказал французскому дворянину главный военный вождь, - скачи навстречу Сереге и скажи ему, чтобы разворачивал своих девок цепью и начинал прочесывать лес. Необходимо найти место крушения. В случае оказания сопротивления или попыток скрыться разрешаю открывать огонь без предупреждения. А я подожду подкрепления и тоже присоединюсь к облаве. Пора кончать с этим делом.

Сбитый шаттл нашли быстро. Он лежал на ребре, даже чуть кверху брюхом, опираясь на носовую часть и правое крыло, застряв между нескольких толстых сосен, так что и ни туда, и ни сюда. Даже без помощи Гуга Серега, оглядев местность, сделал вывод, что наружу оттуда никто не выбирался. Поражало то, что, несмотря на два попадания снарядами калибра сто миллиметров, на матово-черном днище не было не только пробоин, но даже вмятин и царапин. Постучав по поверхности кулаком и услышав в ответ глухой, совершенно неметаллический звук, младший прогрессор сказал:

– Тук-тук, кто в теремочке живет? Вылезайте лучше по-хорошему, суки, пока я добрый, а то потом хуже будет!

И его услышали...

Тогда же и почти там же, внутри шаттла клана темных эйджел Игла Мрака.

Когда, перекувыркнувшись через правое крыло, шаттл воткнулся носом в поверхность планеты, силовые колыбели (аналог наших привязных ремней безопасности) плотно спеленали членов команды и пассажиров, не давая им повредить себя о внутреннюю поверхность, но все равно приятного было мало.

– Нас подбили!
– завопила Динал Аз, когда шаттл врезался носом в землю.
– Мне больно!

– Я это вижу, о старшая дочь, - хладнокровно ответила матрона темных госпожа Азалиэн.
– Это была засада. Нас заманили под удар оружия, принцип действия которого основан на долговременном накоплении энергии. Такую установку невозможно обнаружить нашими сканерами до тех пор, пока она не сделает выстрел. Мы подбиты и не можем взлететь, потому что наш шаттл находится в неправильном положении. Это печально, но таковы факты.

– Это все то неизвестное существо, - приходя в себя от шока, простонала матрона светлых госпожа Мирал, вися в силовой колыбели вниз головой.
– Это оно тут главное, а хумансы - только ее слуги, ибо эта раса не обладает ни умом, ни сообразительностью для такого коварства.

– Команды отдавал все же главарь хумансов, а существо просто присутствовало, - возразила госпожа Азалиэн, - хотя в вашей догадке что-то есть... Ведь оно первым отошло от действия парализующего оружия, и теперь приближается сюда вместе с хумансами, не попавшими под наш удар. Я чувствую его сильный гнев, да и хумансы тоже настроены не по-доброму.

– Мы все умрем!
– заплакала старшая тетушка светлых Кадиэн Тал.
– Дикари нас поймают, зажарят и съедят!

– Попрошу без паники, уважаемая!
– рявкнула матрона темных.
– Оболочка нашего шаттла очень крепкая, и удары вражеского оружия не смогли ее нарушить. Хотя должна признаться, что чувства приближающихся хумансов очень сильны, и они готовы начать нас есть, не тратя время на предварительное зажаривание.

– Да, мама, - подтвердила Динал Аз.
– Мои сенсоры говорят о том, что оболочка не повреждена и все системы в исправном состоянии. Нам надо выбраться наружу и приказать горхам взять инструменты и удалить те препятствия, что мешают шаттлу занять правильное горизонтальное положение.

– Если мы откроем люки, дочь, то окажемся во власти наших врагов, - возразила госпожа Азалиэн.
– И горхи нам ничем не помогут, потому что на каждую из них будет по десятку местных дикарей, которые бегут сюда совсем не с пустыми руками. Они, кстати, уже совсем рядом, спаси и сохрани нас Великий Дух Вселенной!

В этот момент в оболочку шаттла снаружи постучали. И это не был неистовый стук варваров, в слепой ярости колотящих дубинами по непонятному им предмету - нет, так обычно цивилизованные существа проверяют свойства неизвестного материала, если под рукой отсутствуют необходимые инструменты и приборы.

Матрона темных считала показания психосканера и сказала:

– Тот, кто стучал, спрашивает, кто находится внутри, и предлагает нам капитуляцию. Он думает, что сейчас он еще добрый, но потом может и разозлиться.

– Ты можешь вступить с ним в переговоры прямо отсюда, не открывая люков?
– спросила матрона светлых.
– Быть может, предложить этим хумансам выкуп, чтобы они отпустили нас живыми? Ведь тут, внутри шаттла, нет никакой еды, и долго мы так, взаперти, не просидим.

– С этим хумансом я вступить в переговоры не могу, - ответила госпожа Азалиэн.
– Я его мысли слышу, а он мои нет. Хуманс ведь. Однако то неизвестное существо, которое приближается сейчас сюда с другими хуманса-ми, сможет меня услышать и ответить, я это чувствую. Но оно, очень злое и непредсказуемое, сейчас думает, что готово сделать из нас фарш для каких-то там пирожков.

– Мы не хотим фарш!
– воскликнула госпожа Мирал.
– Мы хотим домой, в свое гнездо, к дочерям, сестрам и тетушкам! Предложи этому существу любой выкуп, какой оно запросит, ведь потом, когда мы спасемся, его можно будет не отдавать.

– Э нет, уважаемая, так дело не пойдет, - возразила госпожа Азалиэн.
– Мы, темные, всегда держим свое слово, потому что иначе на нас разгневается Великий Дух Вселенной и не даст нам удачи в полетах. В тот момент, когда нас настигло это несчастье, мы, исполняя контракт, находились под вашим управлением и выполняли ваши приказы, а значит, вся ответственность перед Великим Духом за это трагическое происшествие лежит именно на вас. Я попытаюсь вступить в переговоры с этим существом, но буду в первую очередь исходить из интересов своего клана, и только потом из ваших.

Тогда же и почти там же, окрестности снаружи шаттла клана темных эйджел Игла Мрака.

Когда главный военный вождь, Дэм, капитан Гаврилов и взвод лейтенанта Сердюка прибыли к месту падения инопланетного шаттла, Сергей-младший сказал:

– Вот ведь крепкая штука, Андрей Викторович: два снаряда в брюхо из морской пушки - и ни царапины. Теперь дел осталось начать и кончить: выколупать оттуда содержимое, ибо само оно не выйдет, и начать задавать вопросы с пристрастием. Лучше всего для такого подходит излучатель антиматерии, но... Кстати, Василий Андреевич, у вас в боекомплекте имеются кумулятивные заряды к РПГшкам, или только фугасные и зажигательные?