Амнезия "Спес"

К тому же зверюга просекла откуда прилетел тот, самый опасный для нее болт, и, отклячив зад, хлестнула хвостом, метясь по склону. По наставнику не попала, но щебень из-под ног выбила, и он, не имея возможности за что-то уцепиться, сорвался вниз и заскользил по слежавшимся мелким камням.

Мы, все вчетвером, усилили натиск, не давая зверю развернуться к склону.

Хотя траектория хвоста теперь все равно пролегала так, что б чиркнуть и по нему. Но наставнику удалось приостановиться и упереться пятками во что-то. Так что, уворачиваться он хоть как-то умудрялся… но вот снова воспользоваться своим удачным местоположением, нет.

Тут пришло понимание, что барабан с дротиками по боезапасу не бесконечен — и, то один, то другой из нашей оставшейся команды, вынужден был выходить из боя, отскакивая подальше, и перезаряжая арбалет.

А ведь с собой у нас было всего по одному запасному барабану! Да, сами болты меньше мизинца и достаточно легки, имея лишь металлический наконечник, который и предает заряд от батарейки к цели. Но вот двенадцать штук в связке барабана — это уже вес немаленький, и несколько таких увесистых болванок без особой нужды на себе особо не потаскаешь. Кто ж знал, что у нас тут щер среди ночи объявится?!

В какой-то момент я и вовсе остался один в ближнем кругу боя!

Хвост метался, проходясь по насыпи и на излете, самой колючей своей частью, летел ко мне. Паленый только успевал валяться из стороны в сторону, а я скакать, как взбесившийся крол, то прикладываясь грудью к полу, то наоборот, взлетая с вывертом вверх.

А тварюга, не даром говорят, что умна, поняла правильно и попыталась развернуться к наставнику, видно собираясь напасть. Я в очередной раз ускользнул из-под хлыста и один за другим, едва успевая передергивать рукоять перезарядки, выпустил в щеру последние три болта, особо не целясь уже, а лишь пытаясь отвлечь ее от задуманного маневра.

Тут, слава Спес, подскочили и остальные. А я, как был в то мгновение на корячках, так и отполз в сторону.

Занятый перезарядкой, я не усек момента, когда зверюга раззявила пасть, а отреагировал чисто на автомате уже на приказ Бата: «Морды в пол!». И только успел ткнуться лицом в гравий, как поверху пронеслась горячая волна.

Наш костюм, конечно, предусматривал какую-то защиту и от высоких температур, но все же настоящим доспехом его назвать было нельзя. И если меня жар пронял ощутимо, то, каково же было мужикам, которые сейчас находились к пасти щеры гораздо ближе меня?!

В испуге за парней я быстро перевернулся и глянул туда.

Бат уже вовсю стрелял из положения сидя. Ну, тут понятно: у хранов-то все-таки настоящая броня, пусть у наших она и послабей, чем у элит-звеньевых. А вот у искателей костюмчики все же рассчитаны на большую свободу движения и такой усиленной защиты не имеют.

Но наставника, по ходу, вообще не достало!

Командира, кажется, тоже. По крайней мере, в данный момент он уже был на ногах и уверенно уворачивался от хвоста.

А вот Прыщавого накрыло по полной! То ли он ближе всех к щере оказался, то ли не успел лечь перед ударом, и его обварило прямым потоком, но он теперь катался по полу, с воем зажимая руками лицо, и казалось, ничего совсем не соображал.

И, как следствие, тот замах хвоста, от которого лихо увернулся Стояк, Прыщавого достал. Усеянная шипами плеть влетела в него с размаха, подцепила и швырнула, впечатав в насыпь, по которой тот и скатился, уже совсем безвольно.

А в этот момент хвост настиг Бата! И хотя тот, едва приземлившись, сразу попытался подняться, щера четко поняла, что в этот момент против нее всего один противник и, отважившись повернуться к нам задом, рванула со всей дури к так и распластанному по неустойчивой поверхности Паленому.

Я с усилием вдавил новый барабан в пазы, а услышав щелчок, кинулся вперед.

И от страха за наставника что ли, но сумел именно этот болт, пущенный с довольно большого расстояния и совершенно без прицеливания, вогнать туда же, куда угодил тот, который нанес зверю самый ощутимый ущерб. То есть, под пластину на затылке.

Он настиг щеру в тот момент, когда она уже была на склоне и скребла передними лапами под самыми пятками Паленого!

От доставшего ее болта, башка твари опять затряслась, сияя ореолом молний, но зверюга, похоже, в этот раз все-таки соображала, так как с насыпи не сползла, а упорно тянулась к сапогам наставника. Еще миг и еще один гребок, и он сорвется прямо к ней в пасть!

Все это понимали и ринулись ближе, насколько позволял мечущийся хвост. Но наши болты, как назло, отскакивали, а эта тварь, щелкая от долбившего ее в затылок разряда челюстью, упорно продолжала скрести по щебню!

И тут Паленый, видно понимая лучше нас всех, вместе взятых, что ему грозит буквально через пару мгновений, рванул свой арбалет, которым цеплялся за склон, и уже соскальзывая, жахнул болтом прямо в раззявленную пасть!

Щеру затрясло сильней, разряд прошил череп насквозь и вырвался молниями из под пластин, прикрывающих ноздри, сверкнул из глазниц и… на какой-то миг замерев, тварь перевалилась на спину, грохнулась с размаха и постепенно начала затихать.

Пока она исполняла все эти непроизвольные действия, Паленый в таком же неуправляемом потоке осыпи съезжал под ее тушу, и в какой-то момент я даже испугался, что упав на кучу, щера его придавит. Но, слава Спес, на полу они оказались, хоть и вместе, но порознь!

Глава 11

Наставник, как съехал со склона, так и сел под ним. По ходу пересрал мужик сильно и ноги его не держали. Но, тем не менее, пусть слабым голосом, но на нас он прикрикнуть сумел:

— Чё встали?! Разделываем тушу, а то еще оживет… щер может!

И мы втроем, еще не веря, что все закончилось, кинулись к зверю. А на счет того, что «оживет», Паленый вполне мог оказаться прав — при том, что ни лапы, ни голова не шевелились, хвост продолжал непроизвольно дергаться, мешая нам подойти.

Первым подскочил к зверюге Бат.

— Голову… голову отделяй! Без одной лапы эта тварь вполне нас еще уходить сможет, если очухается! — услышал я отданную ему наставником команду, когда перепрыгнув через метнувшийся хвост, и тоже приблизился к щере.

— Понял! — отрапортовал хран, приноравливаясь свордом к шее.

— Острием подковыривайте пластины, расширяйте дыры, а только потом рубите, — руководил нами Паленый, пока мы втроем трудились возле головы с разных подходов.

Где-то в стороне постанывал Пердун и выл Прыщавый.

— Вы тут сами давайте, а я пойду наших посмотрю, — кинул нам наставник, когда Бат принялся рубить уже по надсеченным дырам.

— Ты сам-то как? — обеспокоился я, глядя, как тот потирает рукой левую часть груди.