Амстердам

Рембрандт был ровесником независимого Голландского государства. Не один век 17 провинций Нидерландов, Бельгии и Люксембурга находились под властью католической Испании. Но в 1609 г., когда Рембрандту было 3 года, 7 северных провинций под предводительством принца Оранского наконец-то добились свободы, за которую боролись 40 лет.

В государство вошли Голландия, Зеландия, Утрехт, Гельдерн, Овериссель, Фрисландия и Гронинген. Голландия считалась самой богатой и наиболее населенной из них, отчего иностранцы часто распространяли это название на всю страну. Во времена Рембрандта полотна художников в Нидерландах обычно выставлялись для продажи на деревенских ярмарках. Картины ставили между лотками с одеждой, посудой и музыкальными инструментами.

Таким образом, художники предлагали свой товар покупателю напрямую, вне зависимости от богатых покровителей. К тому же на подобной типичной для любого голландского города ярмарке за десяток гульденов можно было приобрести несколько оригинальных полотен, некоторые из которых были поистине бесценны.

Художники перестали зависеть и от церкви, которая всегда была основным заказчиком живописи. В Голландии все большее число жителей становилось приверженцами протестантской религии, а храмы протестантов лишены каких-либо настенных росписей и икон.

Впервые в истории художники заняли то независимое положение в обществе, в котором они находятся и сейчас. К счастью для голландских живописцев XVII в., покупать картины стали не церковь и аристократия, а простые граждане.

Живопись голландцам всегда нравилась, они обладали редкостным прирожденным даром к этому виду искусства, умели ценить мастерство и приобретали полотна в невообразимых количествах. Большинство горожан считали картины просто настенным украшением, им был по вкусу почти фотографический реализм портретов и сцен повседневной жизни.

Голландские художники XVII в. всерьез считали себя ремесленниками, производящими товар. Они чрезвычайно спокойно занимали свое место в обществе, не требуя особого почитания. Лишь Рембрандт в этой скромной шеренге являлся исключением. Хотя торговля живописными произведениями шла неплохо, лишь немногие голландские художники сумели благодаря своему искусству нажить состояние и умереть в достатке. Избыток картин на рынке сбивал цены, из-за чего хорошие полотна часто продавались за 10–15 гульденов. Рембрандт в пору своей популярности получил баснословную сумму в 1600 гульденов за «Ночной дозор».

Великий художник, как и многие другие, впоследствии обанкротился, но совсем не из-за отсутствия хороших заказов, а из-за того, что просто не умел управлять своими делами. Одаренным живописцам приходилось становиться кем угодно – трактирщиками или паромщиками – только ради того, чтобы сводить концы с концами.

Решение Рембрандта стать художником возникло довольно поздно. Наверное, еще в отрочестве он производил на родителей впечатление самого многообещающего ребенка в семье, и потому они послали мальчика учиться в латинскую школу в Лейдене, чтобы подготовить его к профессии, требующей образования.

В Соединенных Провинциях дети бедняков, обладающие умом и упорством, могли добиться любого положения в обществе, и родители Рембрандта, конечно, осознавали, насколько важную роль играет образование.

Среди рембрандтовских рисунков есть один, где изображено небольшое семейство (вполне может быть, что его собственное), сидящее вокруг стола, чтобы при мерцании свечи почитать книгу. Его мать, многократно изображенная с Библией на коленях, серьезно изучала Писание. Наверное, благодаря ей мастер проникся пониманием Бога, гармонии человека и природы, что сделало его самым искренним и христианским среди всех художников-протестантов.

Латинская школа, которую Рембрандт посещал с 7 до 14 лет, оставила неизгладимый след в его жизни. Он изучал работы Цицерона, Теренция, Овидия, Вергилия, Цезаря, Горация, Ливия, Саллюста и Эзопа.

Студенты общались на латыни, и Рембрандт за время обучения так привык к латинизированной форме своего имени – Рембрандтус Харменсис Лейденсис (Рембрандт, сын Хармена из Лейдена), что даже подписывал ранние работы монограммой «RHL».

Рембрандт успешно прошел полный курс обучения и усвоил его. Исторические и мифологические полотна художника демонстрируют исключительное внимание к текстам, на которых они основаны.

Целью обучения в латинской школе являлась подготовка юношей к поступлению в Лейденский университет, в то время по уровню образования ни в чем не уступавший другим известным университетам Европы. Однако молодой человек не захотел продолжать учебу. Окончив школу, будущий художник поступил в университет, но ушел оттуда через 2 месяца. Именно в это время, начиная с 1620 г., он всерьез начал заниматься живописью.

Имя первого учителя Рембрандта неизвестно. Он мельком упоминал его просто как живописца. Вторым учителем Рембрандта, под чьим началом он 3 года провел в роли ученика-подмастерья, стал безвестный и не особенно одаренный лейденский живописец по имени Якоб ван Сваненбург.

Ван Сваненбург, как и многие голландские художники того времени, учился в Италии. Главным образом он любил изображать архитектурные пейзажи и картины геенны огненной. Он научил Рембрандта основам рисунка, гравюры и живописи, но не произвел на талантливого ученика глубокого впечатления.

Позднее Рембрандт попробовал силы почти во всех темах, какие могут прийти в голову художнику, исключив из этого списка именно архитектуру и геенну огненную.

К 18 годам Рембрандт усвоил все, чему мог научить его ван Сваненбург, и проявил такие выдающиеся способности, что отец послал его учиться в Амстердам к Питеру Ластману, славившемуся тогда по всем Соединенным Провинциям своими картинами на исторические сюжеты.

Начальный этап художественного образования Рембрандта включал в себя практические занятия по использованию перспективы в сложных архитектурных объектах, которые он легко находил вокруг себя, в жилых кварталах Амстердама.

У Ластмана он обучался всего полгода, но работу со светотенью освоил необыкновенно быстро и вскоре начал использовать ее на практике с непревзойденным мастерством. У Ластмана Рембрандт научился также использовать яркие, глянцевые краски и театрально нарочитые жесты персонажей на небольших полотнах.

Вероятно, именно Ластман вдохновил Рембрандта на использование исторических сюжетов, хотя в те времена они не пользовались большой популярностью в Голландии.

Рембрандт посвятил себя исторической живописи со всем пылом и страстью, сохранившимися у него в течение всей жизни. Постепенно он опробовал почти все жанры, но за заказной портрет взялся только через 6 лет после начала творческой деятельности, а пейзажи начал писать, когда ему было уже около 40 лет. Больше всего художника всегда интересовала история, особенно события, о которых рассказывается в Священном Писании.