АН (цикл 11 книг)

— Два события, два! — добавила великая княгиня Тверская.

Нет, ну в самом деле сейчас она позволяет себе сейчас куда больше вольностей, чем раньше.

— Два, — согласился великий князь, и, глядя на живот супруге, произнёс: — Наденька, я прошу у богов, чтобы в наступающем году наш ребёнок появился на свет легко. Мари, Вадим, — он повернулся к Никитиным, — за вашего малыша я тоже молюсь от всего сердца. За то, чтобы наши молитвы были услышаны! И за то, чтобы все желания в новом году непременно сбылись!

— Ура!!!

— С новым годом!!!

— По традиционному календарю! — наставительно подняла указательный палец самая младшая из присутствующих — Василина Андреевна Оболенская.

Мы выпили, приступили к основным блюдам. За столом царила семейная непринуждённая атмосфера.

— Марина, скажите, а у вас мальчик или девочка будет? — внезапно огорошила мою тётушку младшая Оболенская

Разговоры за столом стихли, Мари же, потупив глазки, смущённо ответила:

— Мальчик, Василина Андреевна.

— Здорово! Поздравляю! — воскликнула мелкая. — А мама так и не сознаётся, что тоже ждёт мальчика!

— Эй, Лина! — возмутилась великая княгиня Тверская. — Почему ты так решила?

Девчушка посмотрела на мать, как учитель на ученика, неспособного сложить два плюс два, и громко вздохнула:

— Эх, мама. Уж больно ты радостная ходишь. Если бы у нас была ещё одна сестрёнка, давно бы сказала.

Алиса с Яной прыснули со смеху.

Великая княгиня покраснела и пробубнила:

— Нельзя в полной мере доверять словам целительниц и показаниям приборов. И те и другие могут ошибаться…

Великая княгиня бросила взгляд на веселящуюся Яну и строгим голосом продолжила:

— Помните, девочки. Пол ребёнка максимально точно можно определить только после родов!

Великие княжны замолчали, задумавшись над её словами. И в этот момент слово вновь взяла самая мелкая:

— Спасибо за науку, мама! Буду знать и не забуду!

И вновь за столом раздался весёлый смех.

Хорошо с ними… Легко.

Но надеюсь, через год семейный праздник буду отмечать уже в компании Софьи.

И для этого завтра днём нужно отправиться в Сибирь, решать «маленькую проблемку» Архуна.

***

Канцлер Российской Империи, в пальто и шапке, размеренно пыхтел трубкой в беседке, что стояла на территории Кремлёвской усадьбы рода Годуновых. Тяжёлый день закончился, а вместе с ним и турнир, приём, да и год.

В нескольких километрах от Кремля в небе взорвался салют — аристократы и простолюдины радовались началу нового цикла жизни.

Приближающуюся фигуру Канцлер заметил заранее. Кое-кто тоже решил отдохнуть от семейного празднества.

— Не помешаю, пап? — спросил первый вице-Канцлер, доставая сигару.

— Садись, — махнул рукой Годунов-старший.

Пару минут отец и сын курили молча, любуясь тем, как подданные империи запускают в небо свои деньги в виде красивых салютов.

— Говори уже, — вздохнул Канцлер.

— Да… Нормально всё, пап, — неуверенно проговорил Дмитрий Александрович. — Разве что… Видел ваш диалог с младшим великим княжичем Тверским. Народ разбежался в стороны, как испуганные тараканы. А он стоял как ни в чём не бывало. И великая княжна Тверская. Хотя она наследница великокня…

— Нет, — с довольным видом усмехнулся Канцлер, перебив сына. — Девочка одна бы не выдержала. Цеплялась за него, пряталась…

— А он значит крепче наследницы? — нахмурился Дмитрий Александрович.

— Определённо. Я чувствовал его внутреннюю мощь. Дух Владык… Наследие Богов… Даже я не могу в полной мере управлять этой неведомой силой. Едва ли наполовину. А он так юн… Но он держал лицо. Не отдался эмоциям. И всё же силу я чувствовал… Определенно, хоть немного, но он её контролирует.

— Удивительнейший самородок, — прошептал первый вице-Канцлер.

— Да, с этим не поспоришь, — усмехнулся его отец, находящийся в приподнятом настроении. — Значит со стороны, могло показаться будто мы бодались?

— Вряд ли много кто всерьёз так подумает, — спустя пару секунд размышлений изрёк младший Годунов. — Но кто-то определённо решит, что Оболенские в опале у Годуновых.

— Какая глупость. Сделайте небольшой репортаж для первого телевизионного канала. Тема — новый чемпион империи. Ясное дело, похвалите княжество Новочеркасское, но сделайте упор на «Алую Мудрость» и её владельцев. Второй год подряд чемпион из этого лицея. Да и раньше младшая дочь князя Выборгского показала хороший результат.

— Понял, — кивнул первый вице-Канцлер. — Интервью мне давать? Или слишком жирно будет?

— Слишком жирно, но пусть будет так. Необходимо, чтобы даже последней собаке было понятно, между нами и Оболенскими нет конфликтов.

— Не слишком ли, отец?

Канцлер недобро сверкнул глазами, и его старший сын уже пожалел, что задал этот вопрос.

— Наши экспериментальные беспилотники исчезли на их землях в Сибири. С концами, с обрывом соединения. Даже у империи нет таких средств защиты. Очевидно, что НИИ Оболенских не зря ест свой хлеб. Великий князь Тверской смог добиться удивительных результатов за короткое время. А теперь ещё и такого выдающегося сыночка завёл. Нет уж, Дима. Оболенские нужны империи. Пока они сами не идут против нас, мы идём с ними рука об руку. К тому же, — Канцлер хмыкнул, — разведка сообщает, что Маккои и Элфорды активизировались и собирают дополнительные войска. Скорее всего, ещё несколько кланов к ним присоединяться. И есть вероятность, что эти объединённые войска готовятся для Африканского плацдарма.

— Тверь и Выборг… — с серьёзным видом кивнул Дмитрий Годунов.

— И Новочеркасск, вероятно, туда же полезет. Хотя скажи мне кто-нибудь год назад, что домоседы Платовы решат покорить Африку, я бы рассмеялся.

— Стало быть, в Африке опять будет жарко…

— В Африке всегда жарко, Дима. Только ночью бывает холодно. Ладно, про британцев информацию отфильтруй и поделись ей с Тверью и Выборгом.

— Сделаю, — кивнул первый вице-Канцлер. Как бы сильно его ни раздражала вольница княжеств, он прекрасно понимал, что когда княжества сражаются с врагом империи, империя обязана их поддержать.

— Ну а возвращаясь к младшему великому княжичу Тверскому… — произнёс Годунов-старший, откинувшись на спинку кресла и наблюдая за тем, как в небе хризантемой распускается очередной салют, — у него огромнейший потенциал. Когда он подрастёт, стоит сделать из него министра. Парень будет развиваться, как и Оболенские. А так мы привяжем к себе сильный великокняжеский род.

— Министра… — повторил за отцом Дмитрий. — И какого именно?

— А это решать, вероятно, придётся тебе. Сейчас он ещё маленький, а когда в возраст войдёт, не факт, что я всё ещё буду Канцлером.