АН (цикл 11 книг)

Благо эти условия совпадают с Арвиновским видением его собственного дальнейшего развития.

— Эх, друг наш Максим Благовещенский вместе со своими бойцами сражается в Индокитае, вы двое вот в Африку направляетесь… — со вздохом сказал я.

— Что, тоже хочется? — оживился Арвин. — Ну ничего, будет и на твоей улице праздник.

— Не люблю я сидеть дома, когда товарищи воюют…

— Если бы не Аномалия, вам бы пришлось это делать, — проговорил Арсений, намекая на то, что Императору Александрии не пристало самолично шляться по горячим точкам.

— Иногда, — возразил я, намекая, что бывают случаи, когда Император должен лично возглавить войска.

Мой старый слуга улыбнулся:

— Вот и сейчас мы лишь отправляемся вперёд. Дождёмся вас и проследим за тем, чтобы вам было куда приезжать.

Я улыбнулся ему в ответ и благодарно кивнул.

— А может быть, мы вообще до твоего приезда всю Африку захватим?! — весело заявил Арвин.

— Тогда мне срочно придётся искать новый полигон для тестов, — усмехнулся я.

В этот момент подошла Ася с подносом и выставила на стол новую порцию напитков. Мы выпили, я перевёл взгляд на сцену, где девушки готовились исполнять очередной новый танец.

— Но до Африки, — услышал я серьёзный голос Арсения, — всем нам предстоит пережить Большой белый приём в честь юбилея Канцлера.

— Это да… — задумчиво протянул я, в очередной раз подумав, что, кроме приглашения для всей главной семьи Оболенских, секретариат Годуновых выслал ещё и персональное приглашение для меня.

Канцлер дал понять, что ждёт меня на свой юбилей в обязательном порядке.

— Да Форкх с ним, с этим приёмом! — махнул рукой Арвин. Он чуть наклонился вперёд, чтобы не пропустить ничего из происходящего на сцене, и через две секунды проговорил: — Нет, ну всё-таки… Какая же шикарная грудь у этой новенькой!

Глава 25

Четырнадцатого апреля две тысячи девятого года Канцлеру Российской Империи Александру Борисовичу Годунову исполнилось шестьдесят пять лет.

На следующий день в честь этого знаменательного события на территории Московского Кремля проходил Большой Белый приём.

«Большой», потому что присутствовали на нём лишь самые значимые семьи Империи (не считая, собственно, императорской семьи, которая в свет не вышла) и представители высшей аристократии трёх с половиной дружественных стран. С половиной, ибо Корея в умах всех присутствующих, так или иначе, воспринималась частью Японии.

Ну а «Белый»… Белый — это элегантность. Белый приём — элегантный способ положить начало новым союзам. В отличие от обычных светских приёмов, на который гости могут приехать с любым спутником противоположного пола, выбранного по своему усмотрению, на Белый приём парой могут явиться лишь законные супруги или официально помолвленные. Остальные же приходят в компании родителей и других членов семьи. Так как суть Белых приёмов как раз и заключается в налаживании новых знакомств с перспективой брачных союзов.

Однако эти условности при желании легко обходятся. Что и подтвердили Арвин с Юлей. Их семьи договорились заранее о точном времени прибытии. Так что за семьёй великого князя Казанского практически сразу в московский Кремль приехала главная семья Новочеркасских. А затем Новочеркасские демонстративно подошли к Ромодановским, и Арвин попросил великого князя чести быть сопровождающим на сегодняшнем приёме для великой княжны.

А если бы он не тянул с предложением, ему бы не пришлось заниматься всей этой ерундой, и он мог бы сразу прибыть на Белый приём вместе с Юлей.

У Белых приёмов есть ещё одна интересная особенность. Обычно принято, что мужчина-аристократ просит чести сопровождать женщину. А на Белых приёмах в этом смысле царит гендерное равноправие. К примеру, родители девушки могут открыто продемонстрировать интерес к семье потенциального жениха и инициировать сближение.

Собственно, я стал свидетелем подобного.

Не прошло и десяти минут, как я с великими князем и княгиней Тверскими, и двумя сёстрами прибыл на приём, а в нашу сторону уже целеустремлённо направились четверо Годуновых.

Возглавлял эту группку невысокий крепкий мужчина — Дмитрий Александрович Годунов, наследник боярского рода Хранителей и действующий Первый вице-Канцлер империи. Как и все присутствующие подданные Российской империи, он был одет в традиционный русский костюм. Мужчина гордо вёл под руку свою супругу Елену Владимировну, между прочим, родную сестру нынешнего Московского генерал-губернатора Святослава Владимировича Демидова. Производила она впечатление женщины, способной на скаку остановить быка.

По обе стороны от родителей шли их дети. Старший сын, Пётр Дмитриевич Годунов, на голову был выше отца. Именно этот парень в две тысячи шестом году стал чемпионом всеимперского турнира, по дороге к титулу выбив из турнира Софью. В мае две тысячи седьмого он выпустился из школы, а сейчас, насколько мне известно, завершил «Золотой Курс» и служит в имперской армии в чине майора.

Четвёртой же в этой компании была красивая белокурая девушка с точёными формами и хитринкой во взгляде. Если бы я не изучал список членов рода Годуновых, иллюстрированный фотографиями из журналов и газет, то не понял бы, кто она такая. Моя сверстница Оксана Дмитриевна Годунова очень редко выходит в свет, и по телевизору её не показывают.

Когда Годуновы остановились напротив Оболенских, последовала долгая процедура вежливых взаимных приветствий. Всё это время Оксана Дмитриевна в пестрящим золотом красном сарафане и кокошнике, расшитым жемчугом, стреляла в мою сторону глазками. То опустит взгляд, будто застеснялась, то на миг томно взглянет на меня, точно ниарийка в борделе на залётного толстосума.

— Андрей Михайлович, Надежда Григорьевна, от всей души хотим поздравить вас с рождением наследника, — значительно произнёс Дмитрий Годунов.

— Желаем крепкого здоровья малышу и будущему великому князю Тверскому, — с добродушной улыбкой поддержала супруга Елена Владимировна.

Мои «родители» вежливо ответили на поздравления, а затем женщины в несколько фраз обсудили тяготы воспитания малышей и то, какое количество нянек для одного грудничка может считаться идеальным.

Я слушал эти разговоры в пол-уха, думая о своём, и поглядывал на собравшихся на приёме гостей. А зрелище-то было впечатляющее! Зал наполнился людьми в традиционных нарядах сразу пяти стран.