Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

Мысль оказалась настолько назойливой, что не отпускала и когда мы сели в карету. Она кружила, зудела, заставляла наблюдать за князем и напряженно ждать, понимая, что очередное мое открытие, касающееся князя Северова, неизбежно.

Тянуть Даниил не стал. Мы еще не выехали со двора Департамента, как он уточнил, лениво откинувшись на подушки:

– Она была беременна?

– Что?! – переспросила я не столько от неожиданности, сколько от негодования. Эксперты медики торопились сделать вскрытие, чтобы дать нам хоть какую-то зацепку, а этот…

– Она была беременна? – совершенно спокойно повторил он. – Три, три с половиной месяца?

– Почему ты так решил? – своего недовольства я не показала.

– Уж больно неожиданно вспомнила о существовании мужа, решив разорвать свои отношения с императором, – чуть заметно улыбнулся Северов.

– Ты в курсе всего, что происходит во дворце? – спросила я. Причин для интереса было несколько, но я без труда свела все в одну.

– Скажем так, – подался он вперед, – стараюсь быть в курсе. Не всегда получается, но это – не тот случай.

– Значит, предположение о том, что она – беременна, у тебя было еще во время осмотра? – я же, наоборот, откинулась назад.

– Предположение – да, уверенность – нет, – Северов склонил голову, разглядывая меня. – Несовместимость?

– А это – предположение или уверенность? – не удержалась я от язвительности.

– Если это ребенок императора, то – уверенность.

– Несовместимость, – прекратила я этот никчемный спор. – Срок – немногим больше трех месяцев.

– Плохо. – Северов качнул головой. – Очень плохо.

В этом я была с ним полностью согласна, прекрасно представляя себе всю сложность ситуации.

Какой бы хорошей ни была фаворитка, одаривать ее отпрыском император вряд ли собирался, так что подобные последствия были только ее заслугой. Ну и того, без чьей помощи графиня точно бы не обошлась.

Лекарь, в обязанности которого входило регулярно осматривать графиню. Аптекарь, который готовил не позволяющее забеременеть снадобье. Травник, которому по силам так незаметно «убить» нужные составляющие, что без специальной экспертизы и не заметишь. Или – маг, наложивший заклинание, которое бы нейтрализовало чужие старания.

Это – из самых простых вариантов, а ведь могли быть и более сложные.

– Ритуал запрещенный, о таких не кричат на каждом углу, – подлила я масла в огонь. – Да и найти мага-отступника не так просто.

– Но сделать это в Ритолии все-таки проще, чем в Аркаре, – согласился со мной Северов. – И вот этот момент мне не нравится больше, чем всё остальное.

– Всё остальное? – посмотрела я на него задумчиво.

Мы были очень разными, но кое-что делало нас с ним похожими. То самое… чутье следователя. Либо – есть, либо – нет.

Северов вздохнул, посмотрел на меня, словно взвешивая, имею ли я право услышать то, что он собирался произнести.

Первую реакцию – сказать какую-нибудь колкость, я в себе задавила. Дело, конечно, было нашим, но в том, что достанется всем, сомнений не было.

Возможно, именно мое отстраненное спокойствие окончательно убедило князя, что лучше мы будем союзниками, чем конкурентами.

Он еще раз качнул головой – необходимость быть откровенным, ему точно не нравилась, но заставил себя заговорить:

– Перстень.

– Перстень? – нахмурилась я.

Императорский перстень с меткой, которую ни с чем не спутаешь. Вроде как: «Подателю сего…».

– Это – перстень дипломатической службы. Находился у курьера, который вез документы из Вероссии в Ровелин.

– Этого еще нам не хватало, – медленно выдохнула я. Посмотрела в окошко кареты.

Хотела я или нет, но отдых на сегодня отменялся.

Доставшееся мне дело и так было с душком, теперь же стало совсем тухлым.

***

Граф Паррей кабинет Фариха еще не покинул. Граф Джакс – тоже. Когда мы с Северовым вошли внутрь, оба разговаривали с Маркони.

Сам Соул стоял у окна спиной к нам. И эта спина выглядела очень недовольной.

– Господа, – Северов сделал лишь два шага, оставив минимум пространства между мною и дверью.

– Князь, – первым отреагировал на его приветствие Паррей. Взгляд коснулся меня.

– Похоже, нас ждут не самые приятные новости, – развернулся Фарих, опередив главу службы безопасности. Вернулся к столу, указал Северову на один из свободных стульев: – Прошу.

Когда Северов отступил в сторону, пропуская вперед, постаралась как можно незаметнее прошмыгнуть на свое место. И ведь знала, что в перекрестье их взглядов подобное невозможно, но хотя бы попытаться.

– Слушаем вас, князь, – дождавшись, когда все усядутся, произнес Фарих. Внешне воспринимался совершенно спокойным, но сцепленные в замок ладони были жесткими, не позволяя обмануться.

– Предлагаю начать с госпожи Волконской, – с невесомой улыбкой ответил Северов. Чуть развернулся ко мне…

– С госпожи Волконской? – выражение лица Фариха не изменилось, но я поняла, что очередной нотации не избежать.

И ведь не за что!

– У меня был приказ отправляться отдыхать, – поднявшись, сухо произнесла я. – Младший следователь Паррей должен был доложить, как только вы освободитесь, – исподлобья глянув на старшего Паррея, мстительно закончила я.

– И о чем же должен был доложить младший следователь Паррей? – невозмутимо уточнил его папенька.

Надо признать, после той истории я иногда задумывалась, как бы сложилась судьба, заинтересуйся он мною серьезно. Задумывалась и пугалась, представляя не самые радужные перспективы. Одно дело, скрывай его предложение службу, подобную моей. А если работать в поле…

Сейчас эта мысль показалась не такой уж и острой. Хотя бы по сравнению с тем, во что нас всех всё глубже затягивало.

– О причине смерти, господин Соул, – повернулась я к главе Департамента. – Предварительной причиной эксперты называют магическую несовместимость между матерью и плодом.

– Вот как?! – качнул головой граф Джакс. Посмотрел на Северова: – Мы ведь говорим о ребенке императора Владислава?

– Я присваиваю этому делу статус особого, – не дал тому ответить Фарих. – На всех участников расследования будет наложена печать молчания, – добавил он. – Кроме, конечно, вас князь.