Анастасия. Дело о перстне с сапфиром

– Это более чем разумное требование, – кивнул Паррей. – Но это ведь еще не всё, князь? – приподнял он бровь, намекая, что наигранная расслабленность Северова его нисколько не обманула.

– К сожалению, нет, – Северов небрежно провел пальцами по родовому перстню. – И хотя это дело касается в первую очередь моей империи…

– Мы уже поняли и прониклись, – довольно грубо перебил его Джакс.

Возмущаться я не собиралась – не по чину, если только выразить некоторое недоумение, но сидевший напротив Паррей приложил палец к губам, в очередной раз предостерегая.

– Перстень, который был обнаружен рядом с телом, принадлежит дипломатическому курьеру Ровелина, – Северов резкости Джакса, вроде как, и не заметил.

– Что?! – со смесью ярости и негодования протянул глава службы охраны и медленно поднялся. – Вы хотите сказать, что на территории Аркара исчез курьер Ровелина с дипломатической почтой?!

– Судя по всему, князь именно это и сказал, – в голосе Паррея добавилось суровости, но к маске невозмутимости придраться при всем желании было невозможно. – Когда это произошло? – уточнил он, посмотрев на Северова.

– Тот должен был прибыть три дня назад.

– Но не прибыл, – закончил за него Паррей. Опустил голову.

Ощущение было странным. Словно воздух сгущался, сгущался, сгущался…

– Мне кажется разумным объединить наши силы, – посмотрел граф на князя.

– Я получил от своего императора соответствующее разрешение, – поблагодарив кивком, заметил Северов, – но это мы обсудим несколько позже, – бросил он взгляд на меня.

– Я могу…

– Сядь! – коротко бросил Фарих.

Мелькнувшая не так давно у меня мысль о кутятах, не была лишена смысла. На их фоне я выглядела бедной родственницей, из жалости допущенной к столу.

– Что скажешь? – Фарих исподлобья посмотрел на Маркони.

Тот вздохнул, ухмыльнулся весьма недовольно:

– Анастасия особым пиететом не отягощена, так что обилие высокопоставленных имен ее не смутит, – тем не менее, довольно отстраненно, словно говорил не о ком-то здесь же присутствующем, начал он. – А если их отбросить, то все, как всегда.

– Император Владислав одобрил назначение госпожи Волконской следователем по этому делу, – напомнил о своем присутствии Северов.

– Уверен, что император Ассель…

Закончить ему не дал стук в дверь:

– Господин Соул, – приоткрыв дверь, засунул голову внутрь Энгин, – там нужна госпожа следователь.

Старший Паррей недовольно качнул головой, но ничего не сказал. Фарих посмотрел на меня.

Чуть что, сразу виновата!

– Можете быть свободны, – выждав достаточно, чтобы я прочувствовала напряженность момента, наконец, порадовал он меня своим милосердием.

Торопливо – чтобы не успел передумать, поднялась со стула и направилась к двери.

– Приказ дежурному магу я передам. Вызови Ковальски и его группу, – добавил Фарих, успев до того, как дверь закрылась.

– Приказ? – нахмурился, глядя на меня Энгин.

– Потом объясню, – «улыбнувшись» Шаесу, потянула я его из приемной. – Что случилось? – спросила, уже выйдя в коридор.

– Пришел тебя спасать, – ухмыльнулся тот. – Не надо было? – тут же вздохнул едва ли не обиженно.

– Виль вернулся? – пропустила я его позерство.

– Куда ж он денется, когда здесь такие дела творятся, – хмыкнул младший Паррей.

Два месяца в моей группе. До этого только здоровались, встречаясь в коридорах Департамента.

В то, что шалопай, каким иногда казался, я никогда не верила.

Во-первых, в боевики лишь бы кого не берут. Физическая подготовка, заточенная на непосредственный контакт магия…

Ключевым в их подборе было даже не это, а умение анализировать, делать правильные выводы и молниеносно действовать.

Ну а во-вторых, Энгин был Парреем, что уже само говорило за себя. У такого отца просто не могло быть другого сына.

Прошедшее время не изменило моего мнения, но сделало его не столь однозначным. В этом мужчине было столько намешано… от мальчишества до вполне взвешенного желания получить от жизни все, что она могла дать. И даже чуточку больше.

Но вот то, что я видела в нем сейчас, меня смущало. Настороженностью, которую он не хотел, но показывал, не имея такого опыта, как его отец. Беспокойством.

– Меня так и подмывает спросить: о чем я еще не знаю?

Прошло всего полчаса, а мы снова шли по той же самой лестнице на свой третий этаж. Единственное различие – на этот раз он не пыхтел, а как-то предостерегающе посапывал.

– Я же тебя устраиваю? – неожиданно спросил он, остановившись на площадке между вторым и третьем этажом.

Проходивший мимо дежурный посмотрел на нас с легкой задумчивостью, но ничего не сказал, чему я была только рада.

Странное поведение. Странный вопрос. С этим надо было что-то делать.

– Устраиваешь, – заверила я его, перебирая возможные варианты происходящего. Ни одного разумного среди них не было.

– Точно? – «засиял» он, глядя на меня влюбленными глазами.

– Точно! – твердо произнесла я, начиная сомневаться в собственных словах.

– Тогда – пошли! – решительно направился он вверх по лестнице.

Перепрыгнул через несколько ступенек, остановился, поджидая, когда догоню. – Ты только помни, о чем сказала, – напомнил он, пропуская меня вперед. – Помни!

Кивнула – не забуду, дошла до кабинета. Взялась за ручку…

– Ты ни о чем не хочешь меня предупредить? – уже серьезно обернулась к Энгину.

В его глазах было смятение, но он качнул головой:

– Нет!

– Ну, раз нет, – распахнула я дверь. Сделала шаг, тут же пожалев о своем необдуманном обещании.

Глава 3

– Не могу я там. Задыхаюсь!

Нас с Сэмом разделяло два шага, но со стороны могло показаться, что – пропасть. Он с одной стороны пытался докричаться до меня. Я – с другой, слышала его… не слыша.

– Прежде чем уйти, ты – думал, – уже не в первый раз повторила я. – Тебя никто не гнал.

– Я – не думал! – обреченно вздохнув, медленно произнес он. – Я – бесился!

– Настя, – положил мне руку на плечо Вильен.

Я резко обернулась.

Энгина мы приняли легко, да и тот вел себя так, словно был с нами не первый год. А вот отвыкали от Сэма тяжело. Сбивались, называя Паррея его именем. Оставляли пирожки, которые я приносила с собой из дома. Отправляясь на обед в таверну «Кассель», садились на привычные места, помня, где предпочитал устраиваться младший Джакс. Я даже записки оставляла с поручениями, забывая, что его больше нет.