Андри из города на Неве

– Я-а-асно...
– протянула Лиза. И в самом деле братец сам накликал беду себе на плечи. Дурень, что сказать.
– Больно они тебя били?

– Угу...
– Андри вздохнул и поежился.
– Когда так много на одного - то очень больно... Потому что страшно. Кажется, вот-вот на смерть зашибут. А на самом-то деле... обычно. Вот когда они решили у меня на спине всякую дрянь ножом царапать, я больше всего испугался. Ну и врезал там кому-то... А он мне в ответ. Так что я больше ничего и не помню, - он поморщился.
– Ну, спина у меня не болит, значит, они так и не сделали, что собирались.

Лиза хмыкнула.

– Они зато на рубашке чего-то написали. Мама из-за этого чуть сама в драку с папой не кинулась. Я думал, она ему глаза выцарапает.

– Ого!..

– Ага.

– А что там было то?...
– Андри скосил взгляд за плечо, словно рубашка все еще была на нем.

Лиза сердито нахмурилась и пожала плечами.

– Не знаю. Мне так и не дали посмотреть!

Андри думал, что последний день в городе будет тянуться долго-долго, но получилось совеем наоборот. Сначала он спал до полудня, а потом за сборами и приготовлениями к отъезду время пролетело незаметно. И вот уже снова чемоданы и коробки оказались выставлены в коридор, а все домочадцы одеты по-дорожному.

Лиза сидела на одном из чемоданов, самом большом, и вдохновенно постукивала каблуками по его твердому боку.

– Детка, не шали, - укорила ее Антония, ставя рядом корзинку с горячими пирожками, которые Марта напекла в дорогу.

– А я и не шалю!
– весело ответила сестра. У нее было отличное настроение, и больше всего она походила на нетерпеливого жеребенка, которому хочется поскорей пуститься вскачь. Андри улыбнулся этому образу и подумал, что очень давно не рисовал лошадей... Ну да у Белого озера наверняка появится такая возможность!

Андри тоже едва сдерживался, чтобы не начать подпрыгивать на месте.

Дорога!

Как же это замечательно!

Оставалось только дождаться экипажа, на котором их отвезут к поезду. С минуты на минуту должен был появиться кучер с носильщиком - и в путь! Дверь в прихожей даже заранее приоткрыли. Наверное, именно поэтому Андри услышал десятки тяжелых шагов еще задолго до того, как они наполнили стуком каблуков всю площадку на третьем этаже.

– Пап...
– непонятное предчувствие беды вдруг остро кольнуло под ребром.
– Папа, ты слышишь?

Отец стоял рядом и помогал маме надеть туфли. Он, нахмурившись, распрямился и посмотрел в сторону лестницы. На лице его промелькнуло странное выражение.

– Андри, закрой дверь!
– голос профессора прозвучал так громко и неестественно, что Андри сорвался с места с колотящимся сердцем. Он едва не упал, зацепившись за корзину, и с разбегу всем телом бросился на приоткрытую вовнутрь створку. Его руки уже метнулись к замку, когда кто-то решительно ударил по двери с другой стороны.

Не хватило лишь пары мгновений...

Дверь с грохотом распахнулась, и в прихожей мгновенно стало тесно от десятка набившихся туда людей.

Андри не знал, что им нужно, но он сразу понял - это конец.

Часть вторая

1 глава. Приют

Потолок над кроватью был черен от копоти, со множеством мелких трещин и кусками выпавшей штукатурки. В углу даже свисали клочья паутины, но они находились так высоко, что никому тут не приходило в голову снимать их. Впрочем, такой же запущенной была вся комната.

Андри опять проснулся до подъема и с тоской рассматривал узор из темных трещин, над головой.

Это место вызывало отвращение.

Вся жизнь вызывала отвращение и тоску.

Андри перевернулся набок и уткнулся лицом в казенную подушку, пахнущую дешевым щелоком для стирки и, почему-то, пылью. Он не плакал. Что толку? Слезы ничего не исправят и никому не помогут. Ни отцу, ни маме, ни девочкам... И не приведи господь, увидит кто - потом от клейма плаксы вовек не отмыться.

С грохотом распахнулась дверь, и ненавистный конвоир-воспитатель Люций забренчал медной колотушкой.

– Подъем! Подъем! Вставайте, маленькие проходимцы! Хватит бока отлеживать! Подъем!

Почти сразу стало шумно - тут и там в своих неуютных казарменных постелях завозились мальчишки. Они зевали, ворчали, нашаривали под кроватями обувь, кто-то уже с самого утра начал спорить. В комнате их было почти три десятка.

Андри встал молча. Как и положено, он аккуратно и быстро застелил свою постель, натянул рубаху со штанами и вышел из спальни. Умывальная была в другом конце коридора - такого же темного и мрачного, как и весь приют.

Вода из крана текла холодная. Андри уже почти привык к этому. Парой резких движений он умылся, потом, едва преодолевая гадливость, справил нужду над дыркой в полу, которую тут называли туалетом. Возле дырки всегда летали мухи, хотя старый глухой уборщик Вахим два раза в день засыпал вонючее отверстие хлорным порошком.

Умывальная очень быстро наполнилась галдящими мальчишками. На Андри они почти не обращали внимания - большинство полагали, что сумрачный воспитанник с неровно обрезанными светлыми патлами попросту нем. Отчасти так оно и было... Андри молчал. Ему не хотелось говорить ни с кем и ни о чем.

Ему вообще ничего не хотелось.

Более двух недель назад дворник Петр сказал Андри, что всю семью Горанов увезли в крепость святого Павла, и больше о них никто не слышал.

Андри одному удалось спастись...

Он очень хорошо запомнил тот последний вечер своей счастливой жизни, которая необратимо канула в прошлое.

Когда люди с красными повязками ворвались в прихожую, Андри инстинктивно отпрянул в коридор, больно налетев на ручку двери, ведущей в каморку для прислуги. Он хотел отшатнуться, но внезапно увидел перед собой Антонию, которая оказалась рядом с ним.

– Быстро!
– прошипела нянька, толкая Андри в каморку. Миг - и дверь защелкнулась у них за спиной. Андри ничего не понимал, у него бешено колотилось сердце, и было горячо в висках.

– Что это, няня?
– испуганно выдохнул он, видя, как старая служанка быстро мечет что-то из своих ящиков в простой матерчатый мешочек. В таких обычно на кухне хранилось копченое мясо или сыр.

– Молчи!
– нянька затянула мешок веревкой и сунула в руки Андри.
– Лезь в окно!

– Но... но...