Андри из города на Неве

– Тихо!
– отец хлопнул ладонью по столу, и дети испуганно примолкли. Медленно он обвел взглядом их всех, пристально поглядев на каждого... На маленькую смелую Лизу, оскорбленную гордую Владу и на Андри... Единственного сына и будущего наследника фамилии. Будущего мужчину, который хотел знать, что происходит.
– Я обязательно объясню вам все, - сказал отец негромко. Лиза тут же подалась вперед в нетерпении.
– Но не сегодня. Это не тема для вечернего разговора и для ужина. Кушайте, дети. Завтра с утра мы поговорим. Я обещаю.

3 глава. Необычный день

Влада обиделась. Она решила не разговаривать с младшими и старательно их не замечать. В особенности сестру.

Лиза считала это глупостью. Тут непонятно, что происходит в доме и в городе, а Владка думает только о том, как жестоко ее оскорбили, назвав дурой.

Так ведь дура и есть.

Мало того, что ничем не интересуется, кроме своего артиста, так еще и другим не дает понять. "Оставь без сладкого"! Вот злючка!

Лиза искоса посмотрела на сестру, с которой делила детскую. Влада сидела в кресле у окна и, как всегда ужасно старательно и сосредоточенно, вышивала какую-то чепуху. Цветочки или бабочек. Лицо сестры было бы весьма милым, не омрачай его упрямая морщинка меж бровей. Влада все еще сердилась, хотя прошла уже целая ночь после ссоры в столовой.

Сама Лиза вышивки терпеть не могла: у младшей дочки профессора они всегда выходили кривыми и некрасивыми. Так что она была занята гораздо более интересным делом - сочиняла стихи про глупую красивую птичку, которая порхала с ветки на ветку, пела песенки своему жениху и не замечала, как по ветке крадется большой голодный кот. Поначалу рифмы складывались так удачно, что Лиза едва не прыгала от радости и только успевала записывать, но чем дальше, тем трудней становилось сочинять... Все образы из головы вытесняла мысль о предстоящей беседе с отцом.

Что он скажет? Быть может, все дело в тех страшных фургонах, про которые рассказывала подружка Лили? А вдруг они и вправду привезли безголовых чудовищ, которые по ночам поедают людей? Лили так и говорила... Она, конечно, много чего наговорить может, но ведь матушка испугана по-настоящему.

Лиза отложила ручку, капнув чернилами на листок и, подперев голову кулачками, задумалась.

Еще тетки во дворе говорили про какой-то камнепад с неба... Но это было давно и давно забылось.

Еще мальчик на площади плакал три дня назад и просил не отдавать его призракам... Да нет, это тоже все ерунда! Наверняка, его просто запугала нянька. У нее был ужасно глупый вид.

Лиза вздохнула и выбралась из-за стола.

Скорей бы позвали к завтраку!

С улицы донесся тонкий перезвон бубенцов и веселый цокот копыт.

Праздничная упряжка?

Лиза метнулась к окну и распахнула высокую створку, заставив Владу сердито фыркнуть.

И точно! Прямо по проспекту, весело встряхивая гривами, бежали три гнедые лошади, везя за собой ярко раскрашенную кибитку. Лиза так и знала! Ведь обычно извозчики в Александбурге не украшают своих кобылок бубенцами, чтобы не создавать на улицах лишнего шума. Кажется, даже есть такое правило...

Но оно, конечно же, не касается праздничного карнавала! А кибитка - его вестник, это уж совершенно очевидно!

– Девочки, завтрак готов, - Антония подошла к окну и тоже посмотрела вниз: - Ох, красота какая... Ну, да пускай себе едет. Идем, детка. Завтрак стынет.

Профессор собрал детей в кабинете.

Андри любил бывать в этой всегда немного сумрачной, но такой волнующей комнате. В раннем детстве ему казалось, что папенькин кабинет - словно дверь в другой мир... Мир полный загадок и тайн. На полках высоких стеллажей рядами стояли книги с ужасно умными названиями и еще разные непонятные предметы вроде моделей молекул, статуэток из дальних стран или закрытых коробок, о содержимом которых оставалось лишь гадать. Андри, равно как и остальные дети, никогда не осмеливался трогать что-либо в кабинете, ведь им почти не разрешали даже переступать порог этой комнаты, в которой всегда удивительно пахло старым дубом, дорогим табаком и неизменны отцовским одеколоном. Звуки здесь казались гулче, а потолок выше... И за тяжелыми приоткрытыми шторами густо-зеленого цвета виделась не обычная улица, а палуба корабля или дорога, уходящая в глубь зачарованного леса.

На этот раз шторы были полностью раздвинуты, и ясный день, которого никто не ждал после вчерашнего дождя, озарял кабинет мягким утренним светом.

– Прошу, садитесь, - отец указал на длинный узкий диван с изогнутой спинкой, обитый такой же зеленой тканью, как и та, что пошла на шторы. Влада опустилась на сиденье, как настоящая дама, изящно расправив юбку своего платья. Лиза и Андри без лишних церемонней примостились рядом.

– Итак...
– отец заложил руки за спину и внимательно посмотрел на детей, - вас, как я понял, волнует причина нашей с мамой размолвки... Что ж, не стану таить, она действительно серьезна. И ее все сложней скрывать... Вы уже достаточно большие, даже Лиза, и понимаете, что не все люди живут так же хорошо, как и мы. Не у всех есть красивые светлые комнаты с электричеством, вода в водопроводе и обед из пяти блюд. К сожалению, так было и будет всегда... Да... Но те, кто не имеет всего этого, считают несправедливым, что одни люди едят на серебре, в то время, как у других порой не оказывается даже корки хлеба утолить голод... Так вот, дети, есть в нашем городе такие господа, которым выгодно разжигать зависть в сердцах бедняков и убеждать их начать большой бунт против Императора и его власти. Этим господам очень хочется встать у власти самим. Раньше их политические интриги были пустяшным брожением умов, но не так давно все изменилось, и они обрели слишком большую силу... Государь знает об этом и принимает серьезные меры, чтобы остановить волну недовольств и безобразий. Однако, не все в его руках... как это ни печально. И...
– отцу нелегко давались слова, он словно выталкивал их из себя, - ваша мама очень боится, что Императора скоро могут убить, а его трон займут совсем другие люди. И тогда наш город и вся Империя погрузится в хаос.

Профессор замолчал и поглядел на детей, в ожидании их вопросов. Однако Влада выглядела так, будто вовсе разучилась говорить. Ее огромные голубые глаза плакали без слез. В этих глазах Александбург уже лежал в руинах, а семья профессора просила милостыню на паперти. Лиза, наоборот, вся подобралась, точно охотничья собака, и смотрела на отца решительно и смело. Она была готова хоть сейчас искать того врага, который посмел посягнуть на ее прекрасную жизнь.

Сам Андри, наверное, выглядел озадаченным. Он и в самом деле изо всех сил пытался совладать с множеством мыслей, одновременно возникших в голове.

Если что-нибудь случится с Императором... корону наденет Александр? Или нет? Или она действительно достанется какому-то совсем другому человеку? А что это за человек? Или люди? Почему им не нравится Император? Почему они хотят устроить "безобразия"? Но прежде, чем Андри успел решить, какой вопрос задать первым, напряженную тишину нарушила Влада.

– Папенька...
– голос ее звучал слабо, но как всегда очень упрямо, - мы и в самом деле должны уехать! Я полагаю, матушка права!

Отец медленно кивнул.

– Да, Владонька, надо. Только не могу я сейчас. А вот вас всех с мамой, пожалуй, отправлю.

– Нет!
– Лиза соскочила с дивана, маленькая, рассерженная, похожая не на девочку из профессорской семьи, а дикую кошку.
– Я никуда не уеду без тебя, папочка!

– И я, - добавил Андри, вставая рядом с сестрой.

Они с Лизой посмотрели на Владку, как на предательницу.

Чего удумала! Без отца уехать! Какой дикий вздор...

Отец рассмеялся невесело, похлопал их обоих по плечам и легонько привлек к себе. От его темно-серого пиджака тоже пахло табаком и одеколоном... и еще самим отцом.

Андри подумал, что никогда в жизни его не оставит.

Его и Александра.

Императорская столовая в Александбургском дворце была огромна. Она без труда могла бы вместить не одну сотню гостей. Однако на сей раз за главным столом сидели только Александр с отцом и еще четыре человека, которым Император пытался доверять... О настоящем доверии речь, конечно не шла... но эти люди по крайней мере были ближе всего к государю и его основополагающим решениям.

Молодой лакей в бордовом камзоле подал вино. Альк с удивлением увидел, как отец велел наполнить и бокал наследника тоже. Обычно Великому князю крепких напитков не наливали, считая это излишним. Впрочем... что там вино! Весь день складывался так необыкновенно!