Андри из города на Неве

Андри подумал, что для женщины в общем-то нет стыда бояться... Но внутренне он был согласен с Лизой. Если бы Влада не поддерживала маму, глядишь и не пришлось бы покидать город...

– Ладно, - сказал он.
– Давай проверим кабинет. Только быстро...

Лиза обрадовано кивнула и умчалась на кухню. Через несколько минут оттуда раздались возмущенные возгласы Антонии и оханье Марты. Андри не стал ждать, пока прояснится в чем дело, и быстро метнулся к кабинету.

Тяжелая дверь неслышно канула внутрь, когда он с разбега толкнул ее двумя ладонями.

Главное не думать о том, какое непотребство он творит...

Андри стремительно подошел к столу и с огорчением увидел, что тот совершенно чист. Пришлось по очереди открывать все ящики. Но там лежали только аккуратные стопки рабочих документов, отпечатанных на машинке или написанных ровным красивым почерком.

И никаких записок, черновиков или других бумажек, способных выдать планы отца.

Андри огорченно задвинул ящики обратно и в надежде окинул кабинет цепким взглядом - вдруг да попадется что-нибудь.

Но нет...

Комната выглядела так, будто сюда в любой момент мог пожаловать строгий ревизор, отвечающий за безупречный порядок.

Надо было уходить.

– Ну что?!
– нетерпеливо спросила Лиза, как только они вновь оказались вдвоем, на сей раз в комнате Андри.

– Ничего...
– вздохнул он и увидел глубокое разочарование в глазах сестры.
– Там все изменилось. Будто это и не папин кабинет... Чисто, пусто, ничего интересного. Даже тех красивых коробочек на полках не осталось.

Лиза отвернулась. Ее боевой запал угас, она стояла у запертого по велению отца окна и выглядела совсем маленькой в своем аккуратном девичьем платьице, белых чулках и с парой косичек обрамляющих худенькую шею.

– Я не хочу уезжать, - грустно сказала Лиза, водя пальцем по кружевной салфетке, лежащей на подоконнике.
– Андрик, ну что же делать?

– Давай спросим отца напрямую, - предложил он, не видя другого выхода.
– Спросим, куда он хочет нас отправить, какой дорогой, надолго ли. Быть может это всего на недельку, - решил утешить он сестру, предвидя, что если и останется тут, то один, без нее.

Лиза кивнула, не чувствуя фальши в его голосе.

– Ладно. Давай спросим. Как думаешь, когда он придет?

– Не знаю... А может, - Андри быстро думал, - может, лучше спросить у мамы? И ждать не придется.

– Мама не знает, - печально ответила Лиза.
– Мне Владка сказала еще вчера.

– Так, может, они за ночь решили?
– не сдавался Андри.

Но Лиза покачала головой.

– Папа не ночевал... Он ушел поздно вечером.

Вот так дела!

– А ты мне и не сказала... И никто не сказал.

– Прости...
– Лиза смотрела в окно с тоской. На улице стоял облачный, но хороший теплый день.

И до вечера было еще так далеко.

– Давай поиграем во что-нибудь?
– предложил Андри.

– Давай... А во что?

– Ну...
– он задумался на мгновение и тут же нашел отличную идею: - Помнишь, мы как-то начинали рисовать карту сказочной страны?
– в те дни, с полгода тому назад, младшие дети Горанов дружно болели ветряной оспой и им тоже не дозволяли выходить на улицу...

– Помню!
– Лиза обрадовано подскочила с пола.
– Там еще много можно чего допридумывать!

– Ага, - Андри улыбнулся, увидев радость в глазах сестры.
– И сегодня твоя очередь начинать!

Проститься с телом отца Александру не дали.

Не дали даже собраться толком.

Всю ночь и весь день он просидел один - не то узник своего собственного дворца, не то бриллиант в сокровищнице... Запертую снаружи дверь в его покои охраняли как минимум четверо гвардейцев. Альк слышал их голоса сквозь резные створки, украшенные элементами фамильного герба.

Ночью, когда его вновь привели сюда после смерти отца, Альк думал, что до утра просидит без сна. Но едва оказавшись в одиночестве, он лег на широкую перину кровати и мгновенно уснул.

Поутру его никто не разбудил. Альк проснулся от желания воспользоваться уборной и обнаружил, что солнце стоит уже очень высоко, а он снова заперт. На конфетном столике по-прежнему стоял поднос с едой - наверняка новый.

Есть Альк хотел, как это ни странно.

Воспользовавшись ватерклозетом в соседней комнате, он вскоре вернулся к подносу и, стыдясь собственного голода, жадно съел несколько еще теплых булочек.

А потом до конца осознал, что отца больше нет.

И горько расплакался прямо у этого злополучного подноса, все еще держа в руке надкушенную булку.

Весь день он провел как во сне. Все ждал, пока кто-нибудь придет и скажет, что пора одеваться и идти на заупокойную службу. Но дверь в комнату открылась лишь дважды, и оба раза это был один и тот же гвардеец с подносом.

А поздно вечером, когда Альк уже отчаялся кого-нибудь дождаться, к нему пришел генерал Кларс и велел быстро следовать за ним. Александр только-то и успел, что надеть выданные ему дешевые ботинки и старенькую ливрею мальчика-слуги. Генерал не велел тратить время на сборы, сказал, что жизнь наследника и Империи в целом зависит от считанных минут...

Альк усилием воли запретил себе думать о плохом и, на ходу снимая приметную серьгу с жемчужиной, быстро пошел следом за генералом.

– Куда мы едем?
– спросил он, увидев экипаж, ожидавший их у одной из черных лестниц для прислуги.
– К Валентину?

– Нет, - ответил ему генерал, когда Альк уже забрался в тесную кабинку простого городского кэба.

Больше Алексндр ничего узнать не успел. Дверца захлопнулась и кучер, поначалу не спеша, а потом все быстрей и быстрей погнал повозку прочь от дворца.

Внутри пахло дешевыми духами, еще более дешевым табаком, пылью, разлитым и давно прокисшим вином. А, может, это было пиво... Альк дышал через раз, боясь, что его стошнит. Но ехали недолго. Вскоре кучер резко дернул поводья, и лошадь встала.

Несколько мгновений Альк провел в замирании, не зная, чего ждать - то ли выстрела, то ли удара ножом из темноты... Но когда дверца кэба открылась, он с изумлением увидел за ней такого знакомого человека...

Его встречал Виктор Горан. Отец Андри.