Анистелла. Звездные крылья

Улыбка дрогнула на лице Хэдина, когда он смог поймать ее взгляд. Волосы неумело были прижаты к голове после тренировки. Они оба делали вид, что вчерашний разговор про знак глицинии не имел значения, но Лиан все равно ощущало неприятное послевкусие. Она долго не могла уснуть, заставляя себя игнорировать намеки, которыми ее одаривал друг.

– Будет лучше, если ты перестанешь играть с Хэдином в гляделки, – произнес Хэварт. – Вряд ли парень может здраво мыслить в такие моменты.

Лиан сжала зубы. Она посмотрела на высокого мужчину перед собой, от которого Селия унаследовала чёрные волосы и глаза. Его проницательность и храбрость озвучить свои мысли вслух иногда жутко раздражали.

– Я устала от постоянных намеков, которые касаются чувств Хэдина. Мне хотелось верить, что хотя бы не станешь…

– Говорить очевидные вещи?

– Это не очевидные вещи.

– Для тебя. – Хэварт улыбнулся, выделяя вокруг рта и глаз маленькие морщинки. – Но не для всего королевства.

– О Боги. Помогите мне.

Король обвёл взглядом воинов, которые служили под его началом, и нескольких знатных лордов, охраняющих определённые территории королевства. В общей сумме их всех было двадцать. Двадцать мужчин и женщин, от которых зависело будущее королевства.

Хэварт тоже был одним из воинов, входящих в совет, но он не вставал возле стола, а занимал своё место рядом с Лиан. Эта была прихоть, которую король ему позволил.

Чуть дальше стоял лорд Киллин. Коршун, наблюдающий за действиями Хэдина и высматривающий любую ошибку, которая в будущем может послужить причиной нового спора между отцом и сыном. Под уставшими глазами залегли тени. Раздражение всегда струилось от него, как волны на побережье. Он мало говорил во время советов, пока они не касались солнечного королевства по ту сторону гор.

– Отряд принца Хэдина снова побывал на территории Айоланты вдоль гор, – начал король.

– Там нашлось что-то интересное, Ваше Величество? – спросила Далиса, многозначительно поглядывая на Мэйм.

Судя по всему, Далиса уже получила всю необходимую информацию от своей племянницы. Помимо каштановых волос их объединял скверный характер и преданность будущему королю. Далиса славилась своей жестокостью не только в отношении орков, но и провинившихся подчиненных.

Когда-то Лиан сопереживала бойцам под ее началом, а потом увидела, что все они были не менее жестокими, чем их предводитель.

– Мы пошли не вглубь королевства, а на запад, к Сифре, и нашли там небольшой город. Он был окружен айолантскими воинами.

Хэдин указал на карту, чтобы остальные могли понять расположение города.

– В этой части нет ничего, чтобы имело ценность, – сказал кто-то из советников.

– Со стороны Сифры исходила мощная волна магии, – добавила Мэйм. – Они использовали воды моря, но мы не узнали для чего.

Хэварт задумчиво постучал пальцами по подбородку и переглянулся с несколькими своими соратниками. Лорды и воины принялись обсуждать ситуацию. Одни выражали обеспокоенность и готовность как-то решить проблему. Другие посчитали эту тему не настолько важной, чтобы сейчас тратить на нее время.

Лиан убрала руки за спину.

На Алистэйре находилось шесть королевств, окруженных волшебными водами океана Лайн. Его магия многие столетия блуждала вокруг земель, пока не нашла место, где можно сосредоточить большую часть всей мощи. Таким местом стало море Сифра на западе, доступ к которому получили лишь два королевства – Айоланта и Милэйн.

«Магия Сифры сильна, – подумала Лиан. – Для чего им понадобилось использовать воды?».

– Они могут укреплять воинов, используя магию океана, – заявил лорд Киллин.

Лиан напряглась, когда он подошёл к Хэдину и положил свою морщинистую ладонь на его плечо.

– Это может стать большой проблемой! – крикнул лорд северных земель.

– Как нам сражаться против них?!

Лорды и их приближенные начали переговариваться между собой. Король посмотрел в сторону Лиан и Хэварта.

– Что ты думаешь? – спросил Арвэль Ронфальд у своего лучшего воина.

Хэварт вышел вперед и склонил голову. Легкость, с которой он говорил ранее, исчезла, когда прозвучали следующие слова:

– Использовать Сифру можно для разных нужд, Ваше Величество. Для лечения, поддержания плодородия, добывания силы отиумов для детей.

– И для укрепления военной мощи, – добавила Мэйм.

Лиан сощурилась, глядя на неё и мысленно прося ее заткнуться.

– Верно, – ответил Хэварт. – Но у нас нет оснований думать так.

Король кивнул и задумчиво посмотрел на карту.

– Мы должны снова отправить туда отряд, – заявил лорд Киллин.

– Для чего? – спросил Хэварт.

Киллин умело выкрутился.

– На разведку, разумеется.

Лиан хотела вступить в дискуссию, но Хэдин ее опередил.

– Ваше величество. Я прошу у вас разрешения на новый поход за горы.

Нехорошее предчувствие, от которого сводило мышцы, поднялось по телу Лиан. Вчера он ничего не сказал о своем желании вернуться в Айоланту.

– Мы должны выяснить, в чем причина беспокойства айолантских воинов. Если это будет угрожать Милэйну, нам стоит приготовиться к войне.

Несколько человек одобрительно закивали. Разговоры о войне никогда не приводили ни к чему хорошему, но Лиан все равно была благодарна Хэдину. Лорд Киллин собирался отправить туда один из своих отрядов. Если за горы пойдет отряд Хэдина, есть надежда, что воины не станут вступать в бой.

Лиан прикрыла глаза, когда отец сказал:

– Хорошо. Отправляйтесь завтра вечером. Звёздная ночь позволит вам безопасно дойти до гор. Не сражаться с ними. Просто разведайте обстановку.

– Слушаюсь, – сказал Хэдин, и весь его отряд склонил головы.

Совет обсудил ещё несколько вопросов, затрагивающих темы обучения новых воинов, тишине со стороны ущелья и празднику водам Сифры, который состоится через полтора месяца. Лиан слушала вполуха, наблюдая за Хэдином.

После каждого собрания Лиан подходила к отцу, чтобы обсудить принятые решения и высказать свое мнение, которым король дорожил не меньше, чем мнением Хэварта. Но в этот раз она направилась за Хэдином и его отрядом, как только они вышли через заднюю дверь, ведущую к тренировочным площадкам.

Лиан выскочила на улицу и окликнула друга.

– Ваше Высочество, – поприветствовали воины, склонив головы, когда она подошла ближе.

Только один человек рискнул выказать свое неуважение.

– Могу я с тобой поговорить? – спросила она у Хэдина.

– Нам нужно готовиться, – отрезала Мэйм.

Лиан впилась в нее холодным взглядом. Другие члены отряда поспешили уйти, но Мэйм решила и в этот раз показать свое непослушание.

– Я обращалась не к тебе.

– Это не…