Анистелла. Звездные крылья

Пролетая над западной дорогой, Лиадан видела проезжающие повозки с продовольствием, спешащих на рынок людей и резвящихся ребятишек, бегающих между домами и играющих в снежки остатками снега. Было что-то успокаивающее в наблюдении за жителями столицы. Лиадан частенько отправлялась патрулировать город, чтобы привести мысли в порядок и напомнить, для чего именно она продолжала неустанно летать к горам и сражаться с орками. Все эти люди нуждались в ней. Нуждались в отважных воинах и безопасности, которую больше им никто дать не мог.

Устремив взгляд вперед, Лиадан посмотрела на дворец Аэрин. Он состоял из двух одинаковых частей, каждая из которых принадлежала одной из двух семей.

В передней части дворца находились тронный зал и зал для приема гостей, несколько столовых и шикарных гостиных, а также черная расписная лестница, ведущая на верхние этажи, которые плавно переходили в основную часть дворца. Путь посторонним туда был закрыт, так как там располагались королевские покои и комнаты для отдыха.

Лиадан приземлилась на площадке возле шпилей над передней частью дворца, когда лучи утреннего солнца пробились через облака, и сложила крылья за спиной. Воины и стража склонили головы в приветствии. После отказа Лиадан стать новой королевой Милэйна, все стали смотреть на нее по-другому. Она заслужила уважение своими боевыми навыками, поэтому была больше воином, чем принцессой.

Брен уже стоял возле просторных стеклянных дверей, одетый в серебристый камзол, который гармонично смотрелся с его густыми темно-русыми волосами, отросшими почти до плеч за месяц их разлуки. Принц Милэйна, единственный сын короля Арвэля, занимал среди воинов такое же высокое положение, что и Лиадан. Но для многих он был не просто соратником, командиром отряда или членом королевской семьи. После отказа Лиадан занять трон, люди тайно надеялись, что Бреннан станет следующим правителем. Но законы Милэйна не предоставляли такой возможности.

Селия вышла вперед и побежала к Брену. Фейр, их друг и соратник, остался стоять за спиной Лиадан вместе с отрядом. Они, как и подобает воинам, ждали приказа своего командира. Когда Селия начала что-то оживленно рассказывать Брену, размахивать руками и игнорировать дворцовый этикет, Лиадан отправила отряд отдыхать и пошла к брату и подруге.

– Кажется, ты пропустила уроки манер, – сказал Фейр, стоило им с Лиадан подойти поближе. Зачесав левой рукой светлые пряди назад, он улыбнулся: – Забыла, как стоит вести себя с членом королевской семьи?

Селия громко фыркнула и закинула локоть на плечо Брена.

– Мы купались голышом, когда были маленькими. Я видела все, что мечтают увидеть молоденькие претендентки на сердце принца.

– Бреннан в этом плане видел больше твоего, – напомнила Лиан со скучающим видом. – Особенно в тот день, когда ящерицы искусали твой зад, а ты вылетела из реки, словно…

– Буду благодарна, если ты перестанешь, – громче обычного сказала Селия и убрала руку. Щеки девушки немного покраснели, что было не свойственно ее воинственной натуре. – Мы с Бреном договорились не вспоминать тот день.

Лиадан и Фейр переглянулись.

– Я об этой истории не слышал, – с ухмылкой произнес Фейр. – И со мной никто не договаривался.

Селия сощурилась.

– Только попробуй…

– Я рада видеть тебя, – улыбнулась Лиадан, обращаясь к брату, когда Фейр помчался за отрядом хвастаться новой информацией, а Селия погналась за ним, вытаскивая кинжал из ботинка и осыпая его волной ругательств.

Брен сжал губы, чтобы не засмеяться. Он раскинул руки в стороны, и Лиадан порхнула в его объятия. От него пахло морозным воздухом и хвоей. Родной аромат, который всегда ассоциировался с домом.

Все детство они были вместе. Занимались, ели, гуляли по городу или летали над дворцом. Даже спали в одной комнате, пока учителя насильно не разделили их, ругая за нарушение личных границ. Когда Брен и Лиан подросли и стали сражаться на одном полигоне, брат и сестра превратились в слаженный механизм. Каждый точно знал, куда ударит другой. Они видели мысли по своим лицам и чувствовали настроение друг друга.

– У отца сегодня плохое настроение, – предупредил Брен.

– Советники снова кричали во время собрания?

– Да. Два лорда даже умудрились подраться, пока отца не было. Ему пришлось выставить их за дверь, где они подрались еще раз.

– Ведут себя словно маленькие дети. – Лиадан закатила глаза. – Страшно подумать, что судьба Милэна может оказаться в их руках.

– Я предложил отцу в следующий раз отхлестать советников на главной площади перед жителями столицы. Хочу заметить, что он, кажется, всерьез задумался над моими словами.

Они одновременно засмеялись. В красках представляя эту картину, Лиан провела пальцами по волосам брата, торчащим из повязки. За это время они немного отросли и теперь частично закрывали шею.

– Ты оставишь их так?

– Думаешь, не стоит?

– Тебе все идет.

Лиан взяла Брена под руку и, убрав крылья со спины, повела его во дворец. Она не лгала. Бреннан был очень красивым юношей. Высоким, с крепким телосложением, прекрасными манерами и невероятно милой улыбкой, от которой у местных знатных дам подкашивались ноги. Брат был вежлив, учтив и внимателен, всегда подбирал правильные слова и, как любой из представителей семейства Ронфальд в первую очередь беспокоился о благополучии жителей Милэйна.

– Матушка запретила мне покрасить волосы в красный, – пожаловался Брен, когда они вошли в башню и стали спускаться вниз.

– Ты не шутил в тот раз?

– Они отлично смотрелись бы с моими крыльями.

В подтверждение своих слов, Брен вытянул одно крыло в сторону и зашевелил им. Лиан успела коснуться края до того, как оттуда посыпались красные искры.

Их крылья состояли из перьев, но не птиц. Эти были эластичные и плотные перья отиумов – морских существ, обитающих в океане Лайн. Легенды гласили, что отиумы были божественными созданиями, а потом Боги спустили их на землю для защиты. Когда на континенте стали появляться люди, отиумы наградили их своими дарами – силой призывать крылья.

Беременные женщины несколько недель посещали пещеры сантал и молились Богам, чтобы те благословили их детей и поделились магией. К сожалению, не каждому ребенку был дан шанс освоить дары. Лишь избранные самой природой становились носителями древней магии и получали способность призвать крылья.

Мама Лиан и Брена не молилась отиумам, потому что кровь членов королевской семьи сама по себе несла магию. Поэтому принцесса и принц еще в раннем детстве могли призвать крылья. Лиан – темно-синие, а Брен – черные с красным отливом.