Анистелла. Звездные крылья

– Мне повторить? Я обращалась не к тебе.

Мэйм сжала зубы и посмотрела на Хэдина.

– У нас не останется времени.

Хэдин кивнул ей.

– Иди и начни подготовку. Проследи за остальными.

Лиан всегда удивлялась этой перемене настроения Мэйм, когда та общалась с Хэдином. Неприязнь к принцессе сменялась восхищением к будущему королю.

– О чем ты хочешь поговорить? – спросил Хэдин, когда Мэйм все-таки ушла.

– Ты мог не вызываться на эту вылазку.

– Мог. Но через несколько дней к границе подступили бы милэйнские войска. Я не дам отцу возможности начать войну.

Лиан кивнула. Видимо, она выглядела неуверенно, потому что Хэдин тут же подошёл к ней и наклонился, чтобы видеть лицо.

– Я разделяю твое решение не вступать в войну против Айоланты. Ты же знаешь. Не переживай на этот счёт, хорошо?

– Если ты делаешь это, потому что я прошу тебя…

– Я делаю это, потому что хочу.

Лиан больше нечего было сказать, поэтому она просто отступила назад, надеясь, что Хэдин уйдёт, но он подошел еще к ближе и положил руки ей на плечи. Его пальцы дрожали. Взволнованный взгляд бегал по ее лицу.

– Все мои действия направлены на защиту королевства. Я хочу, чтобы у людей здесь была другая жизнь. Лучшая жизнь. И я хочу, чтобы ты жила в лучшем мире.

Лиан подняла голову, чтобы посмотреть в его серо-зелёные глаза. Она не нашла слов, чтобы ответить.

– Просто верь мне.

ГЛАВА 3

На следующий день Лиан встала ранним утром и отправилась на полигон, чтобы провести тренировку для детей. Спала она отвратительно, мысли постоянно тянули ее к Хэдину, Айоланте и будущему, которое казалось ей очень хрупким. К счастью, дети на тренировке быстро перехватили внимание Лиан и заставили забыть обо всех переживаниях. Во время полетов она рассказывала юным воинам различные истории, которые случались с ней и ее отрядом в горах, учила их сосредоточенности и выдержке, а еще напоминала о важности сохранения отношений между королевствами.

Через десять лет эти дети присоединятся к армии Милэйна, поэтому Лиан чувствовала за них ответственность и хотела взрастить в новом поколении стремление к миру, а не войне. Хорошо, что никто из последователей лорда Киллина не тратил время на обучение, и потому их сомнительные убеждения никому не могли вскружить голову.

После тренировки, Лиан полетела к восточной стороне дворца, где располагался зал совета. Сейчас там проходило собрание, в котором обсуждали предстоящую вылазку в ущелье. Лиан опустилась на каменную кладку, когда двери зала открылись, и приближенные короля вышли под навес.

Последним в проеме показался уставший Хэварт, который тут же нашел взглядом Лиан и направился к ней.

– Ты не знаешь, где Селия? – с легким волнением спросил он, рассматривая небо над их головами.

– Полетела с Фейром в город. – Лиан покосилась на открытые двери, за которыми мелькнула фигура отца. – На окраине беспорядки. Их вызвали туда.

– Хвала Богам. Я думал, что она опять шатается по дворцу без дела и наводит беспорядки.

После смерти жены он думал, что Селия не захочет вступать в ряды бойцов. Ей и Лиан было по шесть, когда Хэварт привёл сломанную от потери матери дочь на полигон. Лиан уже могла держать в руках копьё и лук со стрелами, а ещё за ней пристально следили, чтобы юная принцесса вновь не поднялась высоко в воздух.

Непонятно, почему маленькая Селия вдруг стала серьёзной и заявила, что хочет сражаться. Она смотрела на Лиан и видела в ней не только сверстницу и будущую подругу, но и пример, которому Селия добровольно следует до сих пор. Хэварт радовался и огорчался одновременно. Он хотел отгородить дочь от опасностей, но она бросилась в них сама, разделив жизнь отца.

– Приходи на тренировку сегодня, – предложил Хэварт. – После твоего возвращения мы давно не тренировались. – Лиан услышала вызов в его голосе. – Я улечу завтра в Восточный лес. Орки проломили горы и рыскают по краю. Будет нехорошо, если они проберутся дальше.

– Лес не пустит их слишком далеко, – уверенно заявила Лиан. – Санталы позаботились, чтобы деревья защищали себя и территорию вокруг.

– Сама понимаешь, что деревья не уберегут нас от армии орков.

С этим было трудно поспорить.

– Я приду на тренировку. Подправлю твои крылышки перед отлётом, – улыбнулась она и направилась к отцу.

Хэварт поднялся в воздух, но Лиан услышала его смех и принятие вызова.

Король остался один, склонившись над картами шести королевств. Он не поднял головы, стоило Лиан остановиться по другую сторону стола и провести пальцами по двум восточным королевствам.

Через витражные окна над входом в зал проникали синие и красные лучи, которые подсвечивали картины на стенах и мраморные скульптуры воинов, стоящих между колонн. Потолок был украшен фреской с изображенной на ней битвой против орков. Она служила напоминанием о том, через какие ужасы прошло королевство в прошлом и как важно не допустить подобного в будущем.

«Жаль, что некоторые советники забывают поднимать взгляд вверх».

– Розэйн и Велдон всё ещё придерживаются своей политики? – спросила Лиан, когда взгляд короля задержался на восточных королевствах.

– Да.

– Ты пытался связаться с королевой Найрой?

– Пытался, конечно, – устало ответил отец. – Но санталы ясно дали понять, что королевская семья Розэйна не желает нарушать нейтралитет.

– Помощь нам не означает вражду с Айолантой.

– Сомневаюсь, что дело в Айоланте. – Отец бросил беглый взгляд на карту и задержал его на Аслоте. – Скорее всего, королева Морин продолжает убеждать других правителей в опасности с нашей стороны.

– Разве Аслот сильнее Розэйна или Велдона? Почему правители королевств позволяют страхам одного человека влиять на их решения?

Отец снисходительно улыбнулся, будто Лиан не до конца понимала ситуацию.

– В любом случае, мне понятно их желание не вступать в войну с орками.

– Если бы они знали, какие ужасы таятся в ущелье…

– То укрепили бы границы сильнее, дочь моя. – Отец оперся на обе руки. – Мы не имеем права осуждать их.

Берега этих королевств выходили на безопасную территорию, куда орки не могли добраться. Много лет назад они обратились за помощью к своим санталам и попросили тех выстроить вдоль границ с другими королевствами высокие леса и горы.

– Сейчас мы можем рассчитывать только на поддержку короля Лаиса?

– Да. Пару недель назад он прислал своих послов. Куан будет руководить армией, если ситуация обострится. Он выразил готовность прийти нам на помощь в случае опасности. – Отец хитро улыбнулся. – Хоть и намекнул, что был бы не против жениться на ком-то приближенном к королевской семье.

– Зачем? Он в любом случае унаследует трон.

– Куан с королём считают, что это сплотит нас еще больше.

Лиан посмотрела на землю их королевства. На небольшой территории Келы находилось вдвое больше плодородных земель и пастбищ, чем у Милэйна. Залив Ноакс приносил чистые воды океана и омывал почти все границы королевства.