Анна Нимф

Мне хотелось ехать бесконечно, хотя я знала, что полутора часов этих потрясающих пейзажей будет достаточно. Потянулась к сумочке, достала странный и удивительный подарок Алана – сигарету без никотина, но зато с дымком из арбуза, клубники и двойного льда. Затянулась, выпустила фруктовый дым, вмешала его в ветер – ветер зажмурился от удовольствия. Пары затяжек будет достаточно, чтобы обрести желанную ласковую пустоту в голове, продолжающую идиллию того, что внутри, того, что снаружи.

Отложила её спустя минуту, посмотрелась в зеркало, поправила каштановую челку с красноватым отливом, осталась довольна.

Сегодня Алан не успел наколдовать ничего с моей прической, хотя занимался этим каждый день. Обожал менять цвет моих волос, их длину, волнистость. Эдакий непроявленный стилист, вечно занятый другими вещами. Он создавал из меня то блондинку, то жгучую брюнетку, иногда красил в вишневый, изредка баловал стильным каре. И бесполезно противиться. Ал делал так, как хотел, и на любые «нет» пролезал под кожу глаже мыла. Оставалось смеяться. И нет, при его усиках, фривольных одеждах и любви к созданию чужого стиля, он был стойко убежденным гендерным «классиком», то есть совершенно точно предпочитал женщин.

Мы «слиплись» с ним сразу, вросли друг в друга, хотя это никогда не носило романтический характер. Помнится, когда я только пришла в Бюро, Алан успел сменить трех напарников, неизвестно куда девшихся до моего появления. Когда же я перешагнула крыльцо, Ал долго проницательно и хитро смотрел на меня. После чего изрек весомо-саркастичное: «Наконец-то».

С тех пор и длилось наше «наконец-то». Лучшие друзья, партнеры, просто лучшие в каком-то смысле друг для друга и без всяких потуг на близость. Он баловался со мной, как с куколкой, как с красивым манекеном касательно внешности, я же в любой удобный момент подпитывала своего трансморфа энергией, которую умела черпать отовсюду. Даже из таких вот обычных пейзажей.

Дорога под колеса ложилась ласково; кабриолет стремительно приближался к Западным Холмам и спустя множество счастливых и легких мыслей, взглядов за «борт» и напоенных гармонией вдохов проехал знак «Гилрейн».

(Peter Sandberg – Remove The Complexities)

Этот город будто сошел с открытки – ни одного высокого здания, максимум в два этажа. Уютные домики и ухоженные клумбы, белые заборы. Строения плыли по взгорьям и спускались в долину к широкой спокойной речке. Всего пара тысяч жителей, и мне было понятно намерение каждого из них переехать сюда. Умиротворяющие, чарующие здесь должно быть были закаты; стелющийся вместе с колыханием трав ласковый покой. Кажется, в здешних домах никогда не ссорились, но часто пекли яблочные и абрикосовые пироги; вечерами выходили пообщаться с соседями на лавочку. Играли в веселые игры дети. Школы, детские сады, магазины – все это где-то там, ближе к центру, но мне туда не нужно.

Сорок первый дом отыскался вдоль одной из параллельных дорог на уютной и неширокой улочке, мощенной старыми, выгоревшими на солнце камнями. Величаво шумели листвой разлапистые клены.

В незапертую калитку я вошла, не встретив собачьего лая.

Сын Доры оказался человеком долговязым, высоким, но очень доброжелательным. А его жена Натали, оставившая дела в саду и вошедшая в дом, – в высшей степени радушной.

И диалог тек легко.

Да, тревога на лице, когда я показала свое удостоверение с магической голограммой, когда рассказала про купленный матерью на антикварном рынке медальон. Про нежелательные и опасные последствия такого поступка, про истинные его причины.

– Но мы же звонили ей часто, – Натали неподдельно расстроилась, – приглашали в гости. Но мама отказывалась, ссылалась на занятость…

– Не желала вас тревожить. Она – человек деликатный.

Нервно тер стекла очков Дэнис Коустар – единственный и любимый сын женщины, едва не почившей от чар Грехт-куриллиса. Я знала, что сегодня же он вернется в город, поговорит с матерью. Скорее всего, позвонит ей сразу после моего ухода – отлично. Моя миссия завершена.

Мне нравилась, однако, эта светлая комната в доме, книжные полки, декоративные, простые вазы с сухоцветами в углу. Нравилась сама атмосфера.

– Мне нужно ехать, – пора было, однако, выдвигаться обратно.

– Анна, может быть, чаю? Прохладный ягодный компот? – встрепенулась Натали. И я ощутила, как сильно ей хочется показать кому-то удачный рецепт, в котором найдутся нотки корицы, листа мяты и вачулли. А ягодный аромат покорит рецепторы с первого глотка.

– В другой раз, – я мягко улыбнулась.

– Я хочу показать вам кое-что другое, – встрепенулся и вышел из оцепенения Дэнис. – У вас есть минутка?

– Конечно.

Напротив их собственного стоял другой домик. Через дорогу. Небольшой, но очень симпатичный, с окрашенными стенами в бежевый. Кто-то позаботился о саде – подрезал виноградные лозы, подвязал их. Побелил снизу стволы грушевых и яблочных деревьев, скосил траву на лужайке.

– Мы купили его несколько месяцев назад для неё.

Этот долговязый человек удивительно мило смущался. Почти закончили ремонт внутри, сменили всю отделку. Как раз хотели спросить, не желает ли мама переехать к нам поближе. Понятно, что она привыкла к городу, но вдруг хоть иногда…

Дом с бежевыми стенами вызывал очень теплые чувства.

– Она будет счастлива.

– Вы так думаете?

– Я уверена. Просто привезите её сюда.

– Я сегодня же…

Вот и отлично.

Шла обратно я по мощеной дороге к собственной машине с удивительно легким сердцем. Завела мотор, какое-то время смотрела на навигатор – вернуться тем же путем? Или опробовать какой-нибудь новый? Посмотреть незнакомые ландшафты, пейзажи?

На вершине холма я замерла вновь и долго всматривалась вдаль. Время, заметив мое желание увидеть-таки закат, скрутилось в иллюзорную спираль, и всего на минуту изменилось небо. Порозовело, утонуло в глубоких персиковых оттенках; днем опустился на Гилрейн вечер, которого быть не должно. Его никто не заметит, кроме меня – это подарок для одного. Еще его увидел бы Ал, будь он рядом.

На холмы пало мягкое предсумеречное одеяло, и захлестнул восторг. Какое-то время я любовалась подсвеченными темным золотом краями облаков, температурой, которая упала на пару градусов. Мягким бордовым пологом лугов, замершими в последних лучах уходящего солнца цветами.

А после… моргнула… и все вернулась туда, где и должно было быть – в день. Солнечный, яркий, сине-зеленый.

«Спасибо», – шепнула времени, которое иногда создавало для меня такие «финты».

И отправилась в обратный путь.

*****

(J2 – Constant Craving (Epic Trailer Version) [feat. Lesley Roy])

Этой дороги не было на карте.

Я свернула на неё, проехала минут десять по обычному шоссе – поддалась желанию увидеть нечто новое. Интересно, ведет ли она окружным маршрутом по окрестностям Гилрейна или же ускользает в сторону Каитовой Дуги? Навигатор, несмотря на то что колеса моего авто касались асфальтированного покрытия, показывал, что еду я по полям. Любопытно.