Anno Domini

– Че-то твоя халтурка никак не взры… - Он оборвал конец фразы, резко вцепившись в стоящего рядом Виктора. Пол под ногами людей ощутимо дрогнул, следом по ушам ударил грохот от разрыва плит. Секунда-другая, и в комнату ворвался насыщенный строительной пылью ветер, заставляя охотников кашлять и тереть глаза. Не помогли даже предусмотрительно надетые тканевые повязки и закрытые капюшоны.

– Вперед! Потом будете прохлаждаться!
– Бросил Виктор, на ходу вытирая лицо тыльной стороной ладони. За ним последовали и матерящиеся Цианид с бандитом.

Выпрыгнув обратно в проделанную дыру, Санитар едва удержался от падения. Пола в их каморке больше не существовало. Огромная дыра вместо большей части плиты и стоящий вокруг молочно-белый туман.

– Только не вздумай туда прыгать!
– Цианид схватил своего друга за жилистое запястье и хмуро посмотрел ему в глаза.

– Не буду. По крайней мере, пока не рассеется эта пыль, - Спокойно кивнул ему хитокири, - А вам и вовсе не придется. Встаньте вон в том углу и прикрывайте меня. Только проверь его сначала, чтобы он под ногами не рассыпался.

– Еще поучи меня тактике!
– Фыркнул Сергей, и Виктор одобрительно хлопнул его по плечу.

– Все, пыль начинает оседать. Мне пора, - Сказал он.

– Подожди!
– Цианид быстро зарядил свою бандуру чем-то подозрительно напоминающим пельмень, и выстрелил вниз. Звук от детонации его снаряда больше напоминал резкий стрекот мотора без глушителя, чем привычный взрыв. Однако после него дымовая завеса слегка рассеялась, и Виктор заметил лежащие вповалку тела внизу. Одно из них было и телом химеры.

Сердце Санитара пропустило удар. Вот она, цель. Так близко, только руку протяни! Виктор никогда не испытывал такого азарта и жажды схватки, как в этот момент - стоя на осыпающемся под ногами бетоне, кашляя от строительной пыли и сжимая в трясущихся руках окровавленный бастард. Рукоятка прочно лежала в цепких пальцах, в теле чувствовалась привычная сила и легкость, а его глаза горели в предвкушении скорой схватки. Он отчаянно хотел этого боя. И, наконец, перестал противиться собственному желанию.

Шорох от приземления хитокири полностью потонул в стонах и криках умирающих ихтиноидов. Виктор чувствовал их всех с помощью "контроля пространства". Не так уж и много живых монстров осталось после кровопролитной схватки и внезапного удара "пробойниками". Оправдывая свое название, раствор Цианида создавал сильную ударную волну строго в конусе перед ним. Гораздо лучше обычной взрывчатки, неосторожное обращение с которой вполне могло бы и полностью обрушить дом.

Санитар хмыкнул, глядя на потрескавшийся пол.

"Кажется, мы переборщили. Еще немного, и наш дорогой Цербер провалился бы в подвал".

Виктор не спеша огляделся, а затем отвел меч назад, вставая в стойку. Цербер перед ним медленно вставал на ноги, точно гора возвышаясь над дерзким человеком. Покрытая белым налетом пасть издала громкий, полный ярости рык.

– Пора поставить точку в наших отношениях, - Вслух сказал ему Виктор, и неспешно двинулся вперед.

Глава 17 (3). Не смейте недооценивать возможности тупых людей, собравшихся в большие группы. (Джордж Карлин)

Мягкие, неспешные шаги, тонкая дорожка следов на потрескавшемся бетоне. Пыль была везде: стояла в воздухе зыбким маревом, вызывая кашель и ощущение песка на зубах, медленно оседала на одежде и волосах, белым саваном покрывала многочисленные трупы, пол и стены. Теперь поле боя больше напоминало не лавку мясника, а занесенные снегом руины. Некоторые тела ихтиноидов, мимо которых шел Виктор, походили на сугробы, другие - из-за высокого роста и торчащего оружия - на уродливых снеговиков, третьи - на поплывшие восковые фигуры, а вокруг всех трупов медленно кружилась белая вьюга.

Химера тяжело поднималась на ноги, скребя острейшими когтями по многострадальному полу. От каждого шага тяжелой туши крошился бетон, а после ее лап на многострадальном полу оставались длинные уродливые царапины. Казалось, что сквозь них можно рассмотреть подвальное помещение внизу, однако проверять это было некому.

Взрыв не прошел для твари бесследно: две лапы были сломаны в нескольких местах сразу, нижняя челюсть почти оторвалась, болтаясь на маленьком куске кожи, раны на торсе вновь открылись и расширились, а уже подрубленный хвост окончательно отвалился, лежа теперь размазанной коркой где-то под слоем строительной трухи.

Полученные чудовищем раны впечатляли. А еще больше впечатляла жажда жизни. Цербер не собирался сдаваться. Только-только придя в себя, он тут же рванул на опасного человека, с которым уже дрался однажды. Не обращая внимания на поврежденное тело, слабость и еще живых ихтиноидов вокруг. Пару чудом выживших шаманов на его пути он просто снес, переехав зверолюдов словно грузовая фура беспечных пешеходов.

Санитар остановился, с предвкушением глядя на несущуюся к нему тушу. Излюбленная стойку прямого меча, сосредоточенность на противнике и боевой азарт, смывший все ненужные чувства. Виктор был готов. Он уже достаточно освоил новое умение, и теперь видел все возможные ходы своего противника. Новая броня, верный меч под рукой, выросшие характеристики и "контроль пространства" - боеспособность хитокири значительно выросла с момента вчерашней схватки.

– Легкая поступь!

Как только Цербер переступил условную границу его навыка, Санитар немедленно атаковал. Верный Флюстерн описал острием полумесяц и вскрыл сухожилие на одной из лап. Химера рявкнула, теряя равновесие, но все же оперлась на покалеченную ногу. Снова рев, на этот раз полный боли, и монстр одним слитным движением кидается на врага, стремясь сбить его с ног, подмять под себя, хотя бы задеть самым кончиком лапы или когтей.

Не получилось. Санитар ловко ушел в сторону от огромной туши, и, словно танцуя, вновь нанес стремительный укол, теперь уже в другую, пострадавшую при взрыве лапу. Снова уход от свирепого монстра и выпад в сторону подживающей раны на боку. Виктор не торопился. Весь его следующий бой больше походил на избиение: химера вертелась, как уж на сковородке, но все никак не могла достать своего юркого противника. А он, в свою очередь, атаковал раз за разом, пытаясь скорее безнаказанно ужалить, чем нападать изо всех сил. Санитар не хотел спешить, предпочитая взять противника измором, а потому его выверенные удары не наносили большого урона, но ограничивали движение или попросту били по больному. Церберу не помогало ничего: собственной скорости уже не хватало для полноценного боя, язык и хвост были отрублены, звуковая волна, исторгнутая его глоткой, отразилась от стен и больно ударила по самому же монстру. А тот единственный раз, когда химера все же могла зацепить мечника, вовремя купировался зорким Цианидом. Игрок немедленно впечатал в затылок потерявшей бдительность твари что-то вроде апельсина: оранжевый шарик ударил в стык между шеей и остальным телом. Громкий хлопок, и небольшой кусочек пространства исказился, скручиваясь словно мокрая тряпка.

Хруст ломающегося хитина, треск мышц и сухожилий, брызнувший из раны фонтан крови. Химера задергалась, хрипя от невыносимой боли. Огромное тело в конвульсиях ударилось о ближайшую стену и чуть не пробило ее. Грохот многократно разнесся эхом по пустому помещению. И, словно бы вторя ему, откуда-то с лестницы донесся полный злобы рев. Босс этой общины, наконец, соизволил выйти наружу.

Ихтиноиды всегда были ниже человека. У простых солдат рост не превышал полутора метров, воины и шаманы были выше сантиметров на десять, а полностью погибшие от взрыва стрелки и вовсе едва переваливали за метр.