Anno Domini

Казалось, они хотели одновременно и убежать, и помочь своим. А в результате только бездействовали, не помогая ни себе, ни другим. Наконец, кто-то из них принял решение, и начал разворачиваться спинными иглами в сторону чужаков. Другой стал осторожно двигать его, помогая прицеливаться, а остальные либо последовали примеру этой парочки, либо попросту сбежали с поля боя.

"Да, в таких ситуациях лучше всего просто бежать. По крайней мере таким слабакам", - Подумал хитокири, прорубая себе дорогу среди оставшихся копейщиков. Впереди, за спинами ихтиноидов, ползла самая сильная головная боль Виктора за последнее время. Химера медленно шаркала по полу, сосредоточенно двигая всю тушу двумя передними лапами. После нее на грязном, покрытым пылью, кровью и трупами бетоне оставалась широкая, темно-красная полоса.

Виктор с еще большим энтузиазмом стал пробиваться к своей главной цели. Он так сосредоточился на ползущему от него Церберу, что едва не пропустил мелькнувших на его границе восприятия двух существ. Новые действующие лица были людьми. И либо они только что подошли, либо скрывались до этого в доме, как и сам хитокири.

"Только спасать этих затык еще не хватало", - Поморщившись, подумал Санитар, - "Почему сегодня все происходит так не вовремя?".

Ответа на свой вопрос он так и не получил. Лишь две фигуры на его 3D карте резко ускорились, быстро сокращая расстояние с ним. Когда неизвестные игроки вышли из-за поворота, то чуть не столкнулись нос к носу с умирающим Цербером.

– Отойдите! Эта тварь опасна!
– Закричал им Виктор, наконец, избавившись от большей части помех. Ихтиноиды, видя тотальное превосходство над ними, дрогнули, но побежали только когда их осталось меньше десятка. Ударив в спину самого нерасторопного, Санитар развернулся к химере и подошедшим людям. Он использовал "Легкую поступь" и вскинул меч, собираясь окончательно отрезать полуоторванную шею монстра. Однако в следующий момент он услышал выстрелы из органической пушки Леонида, и его спину обожгла пронзительная боль.

Глава 17 (4). Не смейте недооценивать возможности тупых людей, собравшихся в большие группы. (Джордж Карлин)

Леонид редко видел сны. Как правило, он просто просыпался от дребезжащего будильника и мгновенно вскакивал с кровати, не давая телу возможности понежиться в кровати. Дальше шел холодный душ, и мужчина начинал готовить себе нехитрый завтрак. Либо в темпе вальса натягивал на себя одежду, заправлял кровать и строился на плацу. Но этот период жизни он предпочитал не вспоминать.

В любом случае, за это время каждый сон быстро выветривался из его головы. Однако в этот день все было иначе. Все сомнения, все страхи перед охотой на тварь, и все подозрения на людей вылились в странный, пугающий кошмар.

Вечер, маленькая, плохо освещенная улочка. Слишком резкий свет от единственного фонаря вблизи, слишком страшная темнота на периферии. Он стоял рядом с незнакомым пирсом, начало и конец которого тонули в ночном сумраке.

"Что мне делать?" - Вдруг подумал атаман. Не успел он поежиться от вечернего холода, как перед его глазами тут же возникло два образа: Цербер и Санитар. Не настоящие - просто неподвижная иллюзия. Почему-то Леонид знал это даже во сне.

"Ты боишься их!" - Слова как пощечина ударили его в ночной тиши.

– Нет!
– Взревел он и вдруг понял, что сказанное - правда. Он действительно боится. И если в страхе перед химерой не было ничего постыдного, то испугаться сопляка почти в полтора раза моложе себя было несусветным позором и глупостью.

"Он силен. И умен. Опасен", - Чуть ли не пропел ему в уши тот же самый голос. А бандит только сейчас с ужасом понял, что это не его мысли.

– Кто ты?!
– Истерично выкрикнул он в пространство. Ничего не произошло. Звезды все также как приклеенные висели на липовом небе, а сквозь картонный кусок луны просвечивала обычная лампочка из квартиры.

Леонид попятился. Тьма вокруг словно стала еще гуще, и кольцом сжалась вокруг маленького пятачка электрического света.

"Не бойся! Мы поможем!" - Тихий смех мелодично разнесся по пустой улице. Слепящий глаза фонарь мигнул, и в пятне света показалась молодая девушка в с бархатной полумаской на лице.

– Кто ты?
– Хрипло спросил ее Леонид. Незнакомка покачала головой.

– Сейчас больше важно кто ты. И кем хочешь стать.

– По крайней мере, я знаю, кем я стать не хочу, - Буркнул мутант, - Слабаком и тряпкой. Твою мать, как же мне надоело прогибаться под каждого второго!

Неожиданно для себя он совершенно искренне вывалил свои страхи и стремления на странную девушку. Некоторые были смешны или нелепы, другие - довольно мерзки, но на лице незнакомки за весь рассказ не отразилось ничего, кроме сочувственного внимания. И Леониду вдруг стало легче.

– Я поняла. Больше всего тебе снова хочется стать свободным. Не зависеть ни от кого, кроме себя, - Подытожила девушка.

– Ну… да, - С сомнением согласился бандит.

– Так чего ты ждешь? Зачем идешь на поводу у такого сильного бойца?
– Вкрадчиво, словно психолог на сеансе, спросила она мутанта.

– Цербер вернется, - Убежденно ответил Леонид, - Я должен убедиться, что тварь окончательно сдохла!

– А потом?
– Полюбопытствовала его собеседница, - После того, как тот монстр перестанет быть опасен?

– А вот потом… - Задумался бандит и все вдруг резко ушло в темноту. Остаток своего сна он так и не запомнил.

Дальше было тяжелое пробуждение, марш-бросок и бой с ящером, наезд на никчемного толстяка и призраки стервозной девки. Засада, взрыв, стрельба, долгое наблюдение за боем. Все шло по плану, до того момента, как Санитар полностью открыл ему спину. Он представил, как сейчас всаживает в наглого сопляка всю свою обойму, и бандита буквально скорчило от переполняющей ненависти.

Леонид вздрогнул, и посмотрел, как отскакивает в сторону тело его врага. Большая часть очереди ушла в молоко, однако две из них все же настигли свою жертву. Мутант чувствует злобную радость, почти ликование. Оно достигает пика вместе с фонтанчиком крови, выплеснувшимся из тела Санитара. А потом эмоции просто исчезли, оставив после себя пустоту и ужас от содеянного.

***

Из всей выпущенной очереди по Виктору попали только две костяные пули. Или целых две, он не мог сказать точно. Все же совсем без повреждений он не обошелся. Спасла игрока "Дестреза". "Контроль пространства" вкупе с чувством опасности позволил почувствовать намерение и "увидеть" сами выстрелы, а высокая ловкость дала шанс спастись, избегнув участи быть нашпигованным от затылка до копчика. Санитар не ожидал нападения в спину, но даже так он сумел увернуться от большей части пуль. От большей, да, но далеко не ото всех.

Первый снаряд ударил вскользь, лишь краем задев бок. Огромный синяк, но не более. Зато вторая пуля с тревожным жужжанием впечаталась мечнику ровно над лопаткой. Кость, разогнанная до сверхзвуковой скорости, пробила его плоть и незамедлительно вышла наружу, так и продолжив свой полет. На прощание она оставила Виктору дыру в полсантиметра диаметром. Это была серьезная и болезненная рана, но, парадоксальным образом, Санитару повезло с ней.

Пули, что использовал Леонид, были довольно мерзкого свойства: у них на твердый стержень наслаивалась более мягкая оболочка. И когда этот костяной снаряд впивался в плоть, то внешний слой немедленно отпадал, продолжая свое путешествие в организме противника. Принцип, немного схожий с запрещенными пулями дум-дум. Лечить такие ранения всегда было сложно и утомительно. А если уж нет под рукой талантливого хирурга… То шанс пациента пополнить собой армию нежити возрастал просто в геометрической прогрессии!