Анти-Ксенонская Инициатива

— Линейный флот с дредноутом-маткой. Да, Ксентари, по всей видимости, решили использовать стратегию двойного удара. Первая атака ударным флотом пришлась на один из крупнейших торговых узлов, дополнительными целями становились малые станции. Флот отступил, отставив малый контингент для создания нестабильности во всём регионе и ожидая, пока подтянутся резервные силы. А затем спрятанный линейный флот нацелился на соседний регион с мощной промышленной базой и большим населением, где за это время нарастили силы обороны. Если бы не эффективность разведки, погибло бы гораздо больше тяжёлых кораблей. С другой стороны, оборона этого региона осталась лишь на нас, а ударный флот развернулся.

Адмирал, немного неожиданно для меня, дал общую сводку по всей ситуации. Дела… скверные, да. Ксентари решили нанести несколько сильных ударов по нашим границам, несмотря на настоящую армаду, идущую совершать геноцид их вида. Впервые человечество не в роли обороняющегося.

Но в такой войне главное — стратегические манёвры и разведка. В каждой важной системе на границе не разместишь столько сил, чтобы они могли сопротивляться линейному флоту с дредноутом во главе.

— Но, выходит, ударный флот истратил много ресурсов на первые атаки.

— Сильно на это не рассчитывайте. Ксентари тоже имеют корабли снабжения, следующие за флотом и спрятанные в тылу. Но их москитный флот, несомненно, значительно меньше изначального, а некоторые тяжёлые суда не на пике боеспособности. Несущественные повреждения за это время регенерировали, но полностью восстановить, например, утраченные крупнокалиберные орудия они не могли. Нужно немедленно выработать план и начать прыжки в нужном направлении.

— Сколько у нас времени?

— Около двадцати восьми часов.

Глава 5

Две проблемы решат друг друга

Точное наведение, корректировка и выстрел!

Даже не стал включать нейроускоритель, незачем уставать. Пять орудий обрушили всю свою мощь на щиты малого перехватчика, который всё старался выкрутиться и подошёл очень близко.

Несколько секунд и голубое поле щитов наконец лопнуло — ошмётки биомассы полетели по космосу. А в точках попаданий импульсниками вспыхивали огоньки разноцветного пламени.

Разворот с кувырком и полный вперёд на маршевых. Крупный сгусток плазмы проносится мимо, подбитый корабль взрывается. Моей целью становится подвид перехватчика, на который поставили всего одно орудие, зато опасное даже для брони корвета. Против меня он был обречён. Очередной ксенос сгинул в пламенной вспышке разрыва их топлива.

— Красота! — воскликнул Кайден. — Шард, я думал ты шутишь, когда сказал, что это ты выбил маршевые эсминца, но теперь верю!

— Чего это не верил? — хмыкнул я, смотря как клиновидный быстроходный корвет добивает тяжёлого перехватчика совместно со своим звеном. Всего мы полетели группой в шесть кораблей.

— Капитаны обычно не носятся на перехватчике в самом пекле! Ха, и та фраза про солнечные ванны была очень меткой! До сих пор вспоминаю с улыбкой! Так, всем собраться. Ещё раз изучим сектор и окольным путём возвращаемся на точку ожидания.

— Начинаю привыкать, — лениво сказала Эмма. — А ещё, наверное, впервые за жизнь серьёзно задумалась о мойке для кораблей. Мне не всё равно, как выглядит наш красавец.

— И пахнет, — добавила Лиса. — Вонять-то в нашем ангаре будет, если что-то не дочистим. А у Цербера сложная геометрия.

— Советую пожариться на солнце, — добавил Кайден. — Почти всегда помогает, потом только сажу отмыть. Вы тоже отличные пилоты!

Кайден, видимо, всегда был щедр на похвалу. И да, он свой корабль не потерял, но после того боя оставил управление на второго пилота и лично полез на обломки вытаскивать подчинённого. Я решил немного проконтролировать ситуацию для того, чтобы Ксентари в поисках нашей отступающей немного побитой компании встретили Сайлентов, которым мы засветили маяк, зайдя в область покрытия сети.

Перехватчиков сбили. Как минимум один из разведчиков сбежал, и мы сделали вид, что не заметили его, побив других. Вроде как по времени и дистанции прыжков всё выверили. Мин Сонг может быть и ошибся с тактикой в бою при нас, но всё же не просто так стал адмиралом и вёл флотилию.

— Знаешь, за что я волнуюсь, — хохотнула Эмма уже на личном канале. — Аура и Рей сейчас там.

— Не понял тебя. За ней следят, ангар она вроде как покидать не планировала. Рей — опытный боец — профессионал.

— Ага, только там ещё Максим нарисовался.

— И? — недоумевал я.

— Да они же сразу подружились! — засмеялась Лиса. — Любители загадок глубокого космоса! Рей ревнует и говорит, что теперь вполне понимает, почему она бесит Дарью.

— Не, причины иные. Дарья не ревнует меня, ей просто не нравится налаживание взаимодействия с дельцом с чёрного рынка и возможность того, что мы сыграем ему на руку, а не ВКС или Земле в целом. Но, по крайней мере у них всё хорошо.

— Ага, на одну каюту теперь занято меньше! Вопрос в том, как скоро решат, что они не хотят идти в бой на разных кораблях.

Умирать так вместе, да? Вечная проблема, но пока они эту тему не поднимали, так что оставлю вопрос на потом.

Мы перешли в варп, как бы продолжая патруль. Дальше разговаривать у нас не вышло из-за разговорчивого Кайдена, впрочем, он не возражал, что на канале остались девушки.

— Так хотел спросить… вокруг Резонанса много слухов ходит. Что стало причиной роспуска и закрытия экспериментов с вашими сетками?

— Секретно, уж извини. Вопрос щепетильный. Кстати из любопытства, у вас много аугментов с биотическими нейросетями?

— Пожалуй, даже больше, чем в ВКС. Я в том числе. Эти нейроускорители лучше разгоняют мозги и держат в тонусе. Железки во многом удобнее и дешевле, но у наших пилотов хорошее финансирование. И, из интереса, причина роспуска такая, что не имеет давности секретности?

— Именно. Так что если встретишь ещё одного, особо не надейся, — признал я.

— Или вступай в нашу команду, — хихикнула Эмма. — Будешь слушать шутки про то, что Резонанс мог общаться с животными через нейроинтерфейс.