Анти-Ксенонская Инициатива

— Вы заманили нас в ловушку.

— Что? — изобразил я удивление, при этом приподняв краешки губ. Играть в несознанку смысла нет, но и откровенно признавать содеянное в камеру я не буду. Никто не будет.

— Ты знаешь, о чём я говорю! Откуда шёл сигнал!

— Если вы летели на какой-то сигнал, но попались Ксентари, то это ваша проблема. Регион объявлен опасным. Не понимаю вашей претензии к нам, — я слегка наклонил голову, вскинув бровь и взглядом говоря: «Да, мы скинули на ваши тупые бошки ударный флот Ксентари, и что?»

Он ведь тоже не мог признать, что является одним из тех, кто угрожал нам расправой и прилетел заниматься пиратством. Не при флотах АКсИ и ВКС уж точно, они же не идиоты.

— Тот, кто заманил нас в ловушку… поплатится. Жестоко поплатится. Пути назад нет.

— Пути назад? — переспросил я. — Не понимаю о чём вы, но предположу, что у вас есть с кем-то конфликт, который эскалируется с вашей стороны. А если так, то для вас вряд ли существует точка, на которой вы удовлетворитесь. Впрочем, судя по всему, пока вам следует заботиться об эвакуации экипажей с аварийных кораблей. К счастью одно судно у вас осталось. Или вы всерьёз вините нас и угрожаете?

Я прищурился, как бы говоря: «Давай, начни раскручивать маховик разбирательств». Доказать, что дрон-маяк принадлежал им без взятия крейсера будет сложно, но при сильном желании и их агрессии…

— Нет… мы не обвиняем вас, к Горизонту претензий не имеем. Но хотим поинтересоваться тем, что вы делали в этом секторе и поднимем этот вопрос.

— Без проблем. Спросите у вице-адмирала Сонга, он подтвердит то, что мы вели охоту на Ксентари. Прошу прощения, у меня дела. Если у вас нет существенных вопросов, то я отключаюсь.

Не представившийся капитан крейсера скривился, испуская взглядом лазерные импульсы. Он явно хотел излить на меня свой «праведный гнев», но не мог, отчего становилось только хуже. В итоге он молча отключился.

— Мы для них теперь смертельные враги, — вздохнула Хлоя.

— И они сегодня погорели на… не знаю, — добавил её муж. — Больше миллиарда точно. Чёрт возьми, мы таких денег даже коснуться не могли, а они сегодня их спустили! Им нужен капитальный ремонт трёх кораблей!

— Дорогой, им нужно три новых корабля. И у них есть немного денег от продажи деталей и металлолома, — засмеялась Хлоя. — А формально, кто они?

— ЧВК, — ответила Вероника. — Причём тесно работающая с узким набором организаций, судя по общей справке.

Я расслабился в кресле, оглядев мостик.

— Потом изучим подробнее. Вероника, хорошо себя чувствуешь?

— Да, в тот раз перенервничала. Не ожидала от себя, не повторится.

— Всё в порядке. Так, теперь нужно помочь с буксировкой и раненными…

— И не забудь взять меч! — заявила Дарья.

— М-м что? — не понял я, повернувшись к ней.

— Мы же полезем зачищать линкор от Ксентари? Надо испытать! И я прослежу за Аурой!

— Без шуток, лучше бы выпили холодного пенного, — пробурчал Ганс, пришедший вместе с Русланом.

— Никогда не стрелялся с ксеносами! Хотя выглядит ужасно мерзко, — любитель пушек имел другой взгляд. Здоровяк покосился на него, потом на меня.

— Я никого не заставляю, расслабься. И про премию не забыл. Кстати, Ганс, хорошо держал Денеб, жаль только мест в ангарах попросту мало.

— Меня устраивает место второго пилота, но и истребитель подойдёт. Будем надеяться, оборона планеты также не пропустила никакой вирусной бомбы. Закидывают же Ксентари своих шпионов… страшно представить, сколько они могут убить. Я как-то был с заказом у небольшой станции, которую… зачистили — гонял мародёров. Пришлось высадиться, чтобы выбить засевших внутри — жуткое зрелище.

Блондина передёрнуло, и Дарья повернулась к нему.

— Планетарная оборона имеет как множество противоядий и нейтрализаторов… так и методов выжечь заражённую область. У нас тоже очень развиты биотехнологии, хотя не для всех это очевидно. Очень многие болезни прошлого нам неведомы. Историю учил не особо хорошо?

— Мне поставили «удовлетворительно» за генеральную уборку в паре кабинетов. А что?

— Это уже стирается из памяти, но по сути, все живущие сейчас люди — аугменты, если сравнивать с не таким уж далёким прошлым. Правда это делается прививками и отчасти наследуется. Эпидемии, которые когда-то косили десятки тысяч людей в день, сейчас бы не смогли пробить никого из нас. Люди прошлого в новых живых мирах порой подхватывали местные болезни или паразитов и сгорали за день: иммунитет просто не оказывал им сопротивления. Сейчас мало кто задумывается о патогенных организмах в новом мире. Кислород в норме и нет токсичных газов — значит можно снимать скаф. Есть исключения, но как и творения Ксентари — это такие супербактерии, что когда-то выкосили бы всё человечество под корень.

Ганс присвистнул.

— Ну, ты рассказываешь интереснее монотонного менторского тона нашего учителя. Даже как-то неловко.

— Да нет, я тоже долго не знала, — пожала плечами Кристина. — Многие этого уже просто не упоминают в учебниках или не заостряют внимание. Чем дальше прошлое, тем меньше о нём помнят. Вот кто может хоть что-то рассказать о периоде до войны объединения? Ну кроме наличия пары стран с яркими культурами? Назовёте хоть одну крупную войну?

— На спор? — спросила Дарья.

— А давай. На что? Только без дежурств или другой рутины.

— Если назовут правильную войну, ты нарядишься в традиционный исторический костюм одной из тех стран и будешь носить только его на следующей станции!

— Эм… ты странная. Но… вообще не вижу проблем. Просто без пошлостей. Если сказавший ошибётся, то надевает его сам, и если ты пообещаешь, что не полезешь сейчас нейросеткой за подсказкой.

— По рукам! Честное слово, из книг знаю! Между Российской Империей и Соединёнными Штатами Америки!

Вот мы только что разбили ударный флот Ксеносов, часть экипажа занята делом, а все на мостике, включая меня, начали задавать вопросы справочникам. Ответ — эти страны не воевали за те примерно сто сорок лет, пока существовали единовременно. Дарья нахмурилась.

— Похоже… книга была не очень исторической? — спросил я, примерно догадываясь, какого типа были книги. Скорее всего, с сильным главным героем, обладающим магией и ещё более невероятной способностью удовлетворить четырёх и более девушек в постели одновременно. Но ушлое издательство поставило пометку «история мира основана на реальных событиях».

— Ага… ну фиг с ним, не проблема! — она ничуть не расстроилась. — Ладно, давайте за работу!

Больше желающих угадывать не было. Началась фаза разбора последствий.

* * *

— Шард, ты уверен? — спросил на канале Кайден. — Зачем тебе это? За это вам АКсИ не заплатит.

— В основном, мне любопытно. Никогда не стрелялся с настоящими Ксентари и не был на их кораблях. Не волнуйся, мы опытные десантники с хорошим снаряжением.