Анти-Ксенонская Инициатива

Тезис первый — подземный комплекс у нейтронной звезды был базой прыжкового перехвата. И не как действуем мы — пристройся за кораблём, включи модуль и жди, когда у цели в варп-режиме перегрузит РСТ.

Это был именно перехват прыжка! Выдёргивает прямо из «подпространства» или «пространства перехода». Алгоритм запутался, и выжимка вышла не совсем ясной. Но факт, что оно соотносится с нашей реальностью. Если корабль летел, условно «мимо» системы, но оказался, в среднем, менее чем в двухстах пятидесяти световых годах от этой штуки, то она формировала пространственный разлом недалеко от себя и заставляла выйти цель там.

Ах да, при этом она на ещё большей дальности могла засекать ЛЮБОЙ прыжок. Если его цель в зоне действия, то вне всяких сомнений ещё и точно определять точку выхода. Вот это я понимаю «технологии чужих», а не просто пушка помощнее! Единственное ограничение — по каким-то причинам, связанным с характеристиками пространства, рядом должна быть нейтронка.

— Вы не знали, про такие? — уточнил я.

— Нет. Ранее подобные установки не обнаруживали. И из неё всё самое важное выдрали и увезли! Смотрим дальше!

Теперь про «Иную Орбиту». Начиналась общая сводка описания безобидно: «Кто за ними стоит определить не удалось. Неизвестно почему фрегат летел через этот сектор космоса и куда. А также почему не налетели ищейки, которые, возможно, выдали бы истинные личности».

Зато стало ясно, почему станция его перехватила. И… если бы удалось взломать это раньше, я бы серьёзно задумался над тем, чтобы отдать это Земле, или АКсИ. Гостья тоже напряглась, но к пушкам пока не тянулась. Хотя и у неё тоже явно промелькнула мысль: «А не прибьют ли меня сейчас?»

Ведь передавать весь этот журнал через варп-сеть было слишком долго и накладно — большой объём, который не сожмёшь. Кроме того, я бы предпочёл не отдавать данные без гарантии оплаты. Но… как получилось. Тем более, опять же, пока всё это — не более чем занимательные факты.

Условно названный нами фрегат Орбита нёс на себе не просто технологии стабилизации пространства и иные системы увеличения дальности. Они были изготовлены на неизвестной технологической основе.

Технология Старших нам не до конца понятна и невоспроизводима. Но она известна, как и технология Ксентари. Неизвестная — то есть основана на чём-то ином.

— Третья разумная инопланетная раса? — приглушённым тоном спросила Рей.

— Не факт, — решил я взять роль скептика. — Это может быть и необычная человеческая разработка. Некоторые предметы наших технологий бывают столь необычными, что я слышал не об одном случае, когда кто-то кричал о нахождении «артефакта неизвестной цивилизации», а это оказывался обломок сверхчувствительного сенсорного комплекса или оторванный взрывом кусок ядра корабельного суперкомпьютера.

— Но это маловероятно, — Аура слегка качнула головой. — Ты наверняка слышал рассказы о том, как засекали объекты, использующие иной метод сверхсветового перемещения.

Я встретил её взгляд. Она смотрела на меня краем глаза, явно набравшего в яркости неестественного оттенка. Кажется, в нём что-то мерцало.

— Предлагаю никому не делать резких движений. Хотя ты очень смело прилетела к нам.

— Вряд ли ты бы решился убить меня. Тем более, когда АКсИ видели, что я села на твой крейсер.

— Но теперь данные слишком щепетильные? Тем не менее пока… всё это очень занимательно. Согласна, Рей?

— Да. Хотя наше взаимодействие кажется крайне… нетипичным.

Аура усмехнулась, подняв край губ. Я отошёл в сторону, сложив руки на груди. Из такой позиции быстро оружие не выхватить, так что возникшие взаимные подозрения ослабли. Пожалуй, поздно давать заднюю. Аура повернулась на табуретке, облокотившись левым локтем на стол и несколько секунд изучала нас.

— Отлично, мы можем стать хорошими коллегами.

— Коллегами не стоит.

— Почему? — удивилась она.

— В другой атмосфере рассказал бы смешную шутку для описания ситуации. А сейчас просто напомню, что коллеги ничего друг другу не должны, часто являются конкурентами и при необходимости ходят по головам менее успешных. Лучше быть союзниками.

Аура вскинула брови, хмыкнула и подняла левый наруч с голопроектором.

— Как я уже сказала, ты несомненно ловил слухи. Возможно верил, возможно нет. Вероятно, часть из них берёт источником пьяные россказни фантазёра, желающего похвастаться своими приключениями в космосе, которые не могли сводиться к тому, что он сутками пилил лазером астероид. Однако есть факты.

Она развернула проекцию к нам с Рей. На ней был весьма чёткий снимок жёлтого крайне необычного корабля. Я бы не сказал, что это что-то «чуждое и невообразимое». Фантазия людей сильна и чего они только не успели нарисовать. Но в реальности я такой компоновки не видел.

Угловатая конструкция со сложной геометрией заканчивалась, судя по всему, носом в виде треугольной пирамиды. На каждой её стороне были закреплены массивные плоские блоки, торчавшие назад. Так что получался этакий треножный штатив. Просто ноги очень толстые и основной груз закреплён не «на нём», а как бы между «ногами».

В общем, я бы сказал, что это компоновка корабля с тремя «машинными гондолами», которые расположили под равными углами. То есть вся важная начинка в них, а маленький центр — это жилой отсек с мостиком и аварийными системами.

При этом гондолы торчали не ровно назад, а расходились в стороны от центральной оси, из-за чего и напоминали треногу. Неудобно с нашей точки зрения — при посадке в гравитации либо придётся ставить его на высокие шасси, либо при выходе резко менять вектор тяготения.

В плане исполнения странностей становилось ещё больше: из матового серого металла без единого следа механических повреждений кое-где торчали светящиеся жёлтые кристаллы, особенно в местах, где ожидаешь увидеть сопла двигателей, а также по внешним граням этой конструкции. Были и иные модули, делающие структуру не гладкой, но ничего знакомого в них опознать не удалось.

Это было настолько странно, что увидев картинку, я бы принял её за кадр из игры или фантастического фильма. Ещё приемлемо то, что нет ОТО и видимого вооружения — его многие прячут внутри, но не было даже маневровых двигателей! У Старших и Ксентари они вполне чётко выделяются!

Но, во-первых, едва ли бы Аура стала так шутить в нашей обстановке. Во-вторых, оно кое-что очень сильно напоминает.

Глава 4

Любовь к своему делу