Антимаг

Хорошая новость состояла в том, что на этот раз обошлось без танцующих в мозгах противотанковых ежей. Да и общение с Белочкой уже не высасывало силы. А плохая... Плохой новостью было то, что тварь, по сути, могла в любой момент слепить для него альтернативную реальность и он, Стриж, не будет осознавать что происходит на самом деле, а что ему внушает клятый демон!

– Ты не сможешь всегда морочить мне мозги, - продолжил он.
– В какой-то момент я сопоставлю факты и пойму, что ты суёшь мне подделку. И тогда убью нас обоих, усекла?

Графиня растерянно моргнула. Она явно готовилась к чему-то пострашнее разговора.

Все инстинкты кричали, что он умирает, но разум твердил, что всё это - просто очередная галлюцинация. Демон не будет убивать свой носитель. Уже много раз доказал, что сделает всё, для их выживания. Значит, это всё - херня.

Погружённый в размышления Лёха обернулся и растерянно моргнул:

– А я как-то в космической не очень, - хмыкнул Лёха.
– О! Первый человек, полетевший в космос?

– Мы пришли, - сообщила она.
– Я могу перенести нас к путевому камню.

Тело коченело, но при этом словно горело огнём от боли. Лёгкие разрывало без воздуха, но вдохнуть Стриж просто не мог. Казалось, кровь застыла в жилах и уже никуда не текла в лишённом жизни теле.

– Зачем?
– демоница присела напротив, глядя на него пугающими жёлтыми глазами книжного клоуна.
– Зачем борьба вместо наслаждения и покоя?

Как только “земля перестанет гореть под ногами”, нужно обучиться местной грамоте, а заодно и чтению карт.

– Выносливый человек от рассвета до заката доберётся. Верхами, если пуститься галопом и сменить по пути лошадей, можем успеть до полуденной жары.

– Не могу, - нагло ощерилась демоница.
– Ультиматум.

– Зачем?
– удивилась демоница. Алые губы растянулись в обворожительной улыбке.
– Я создам лучшую жизнь. Как мечтал. Всё равно, что с телом. Ты будешь в раю.

– Но при условии, что я всегда буду знать, что это ты. Чей бы облик ты не приняла. Ясно?

– Ты это...
– Стриж прокашлялся и переступил с ноги на ногу.
– Не перегибай. Нам ещё идти. Возможно даже бежать.

В следующий миг кинодива в мгновение ока сменила облик и увеличилась в размерах, превратившись в гигантского зловещего клоуна с пастью, усеянной рядами острых зубов. Лёха от неожиданности отпрыгнул, приложился спиной о ствол дерева, смачно выматерился и прижал руку к бешено колотящемуся сердцу.

– Осваиваю тело, - ответила та всё также двоящимся голосом.
– Осваиваю разум.

Идущая между ними Лаура прислушивалась к разговору, но вопросов не задавала.

На информативный ответ он особенно не надеялся, но Лаура его удивила.

Брови Лёхи удивлённо приподнялись.

– Если будет хоть малейший намёк на то, что я для вас опасен - убейте меня. У вас как раз будет время обсудить, как это сделать.

– Вот где справедливость? Вот ни разу же не алкаш - а белочка таки случилась.

– А ты вообще уверена, что артефакт уцелел?
– в голосе Мии слышалось сомнение.
– Если уж там часть замка разметало, то может и нет больше никакого артефакта?

– Я как-нибудь по старинке, - отказался он и повернулся к Лауре.
– Ну что, все готовы к перемещению? Телепортируй меня, Скотти!

– От четырёх до шести опытных магов-рубежников, их ученики, и полсотни воинов, - ответила она.
– Не считая деревенского ополчения.

– Сколько у нас времени до того, как начнутся бои за родовой артефакт?
– уточнил он.

– Точно! Будешь у меня Белочкой. Как-то неловко тебя в таком виде звать “пассажиром” или “тамагочи”.

– Готовим брошетку с человечинкой, или как?
– заледеневшие губы трескались, но слушались Лёху.

Увы, общих исторических знаний больше не нашлось, за исключением мировых религий, многие из которых распространились вместе с человечеством по просторам космоса. Некоторые, правда, преобразились практически до неузнаваемости, как пуританство на Эдеме.

– Дерьмовая идея!
– рявкнул Стриж.

Подумав, он добавил:

– Могу дать вечное наслаждение, - промурлыкала она, облизнувшись длинным раздвоенным языком.
– Могу дать вечную муку. Выбирай.

– В ваше время уже существовали теории о множественности миров? Если коротко, то они существуют в одном месте, но в разных состояниях.

– В полном, - успокоил её Лёха.
– Мой питомец наконец нормально общаться начал. Питомица, - поправил он себя, невольно прикипев взглядом к декольте демоницы.
– И как истинная леди - не может устоять перед украшениями. Требует клановый артефакт - мол, он сможет её освободить. Чёрт, неужто я настолько плох, что от меня даже демоницы убегают?

– Может, - подумав, согласился Стриж.
– Давай сравним исторические события.

– Знаю, - демоница мило склонила голову набок.
– Хорошая идея.

– Что нас ждёт по прибытии?
– уточнил Стриж, прикладываясь к бурдюку с водой.

– А завалить его могло?
– прищурилась Миа.

Это обещание от демона вызвало приступ нервного смеха. Может, реально были в прошлом человечества экзорцисты, способные вытряхнуть подобную погань из тела человека? Может легенды об одержимых имеют основание? Жрёт такой болван соседа, а самому мерещится, что он вкушает хлеб на тайной вечере с Христом и апостолами?

Говоря откровенно, сейчас ему очень хотелось выпить. Даже не так. Ему нестерпимо хотелось надраться до беспамятства, а потом проваляться в оном минут эдак шестьсот. Но Лёху ждали дела и он торжественно пообещал себе, что как только разберётся со всеми насущными проблемами - устроит себе выходной. Может, даже выполнит желание демона и от души “подрахается”.

Он щёлкнул пальцами и победно ухмыльнулся:

– Он меня сковал, - ответил демон.
– В нём ключ к свободе.

На лице демоницы появилась недовольная гримаса, но всё же Белочка кивнула, а затем превратилась в Мию. На этот раз одетую - точную копию той, что сейчас размышляла, как убить одержимого союзника с нечеловеческими способностями.

– Ладно, - подвёл итог обсуждения Стриж, - будем считать тебя моим далёким потомком.

Лёха с Мией синхронно кивнули, принимая объяснение.

– Не, мы этого ещё не проходили, - развёл руками Лёха.

– Хотя, вряд ли слово демона стоит много. Ты на всякий случай саблю оставь у себя и присматривай за мной. Мало ли.

– Это всего лишь отсрочит задуманное. Ради артефакта Древних развалины разберут по камешку и отстроят сверху новый замок.

Усмехнувшись, Стриж перевёл взгляд на Лауру: